重逢
然而，当青王以为自己是，有萨其部，有曼尔戈部，也有达坦部和霍图部。这些商队从各个方向而来，此刻却都聚在了同一条路上，朝着同一个目的地而去：叶城。
位于南部镜湖入海口的叶城，乃是整个云荒的商贸中心。无论是来自云荒本土还是中州七海的商人，若要把货卖得一个好价钱，便都要不远千里赶到那里去贩卖。而经过一个冬天的歇息，这些西荒的商队储备了大量的牛羊弯刀铁器，穿过遥远的荒漠，驱赶着马队，要去叶城交换食盐茶叶和布匹。
她们的车队插了赤王府的旗帜，又有斥候在前面策马开道，所以一路上所到之处那些商队纷纷勒住马车，急速靠在路边，恭谨地让出一条路来。但一时间却也不能走得很快。
“哎哟，嬷嬷，你看！”朱颜在帘子后探头探脑地一路看着，又是好奇又是兴高采烈，忽地叫了起来，“天哪，你看！整整一车的萨朗鹰！”
她指着外面停在路边的一辆马车——两匹额头上有金星的白马拖着车，车上赫然是一个巨大的笼子，里面交错着许多手臂粗细的横木，上面密密麻麻停满了雪白色的鹰，大约有上百只。每一只鹰都被用锡环封住了喙子和爪子，锁在了横木上，只余下一双眼睛骨碌碌地转，显得愤怒而无可奈何。
朱颜不由得诧异：“他们从哪儿弄来那么多的萨朗鹰？”
“从牧民手里收购的。有人专门干这个营生。”盛嬷嬷絮絮地给她解释，“听说帝都和叶城盛行斗鹰，一只萨朗鹰从牧民那儿收购才五个银毫，等调教好了运到叶城，能卖到一百个金铢呢！这一车估计得值上万了。”
“唉……你看，那些鹰好可怜。”朱颜叹了一声，“原本是自由自在飞在天上，现在却被锁了塞在笼子里，拿去给人玩乐。”
“哎，你小小的脑瓜里，就是想得多。”盛嬷嬷笑了一声，“这些东西在大漠里到处都是，不被人抓去，也就是在那儿飞来飞去默默老死而已，没有一点的益处。还不如被抓了卖掉，多少能给牧民补贴几个家用呢。”
“……”朱颜想了想，觉得这话也有几分道理，不知从何反驳。然而看着那一双双鹰的眼睛，她心里毕竟是不舒服，便嘟噜着扭过了头去。
马车辚辚向前，斥候呼喝开路，一路商队纷纷避让。
前面一车车的都是挂毯、山羊绒、牛羊肉、金银器和铁器，其中间或有一车皮草，都是珍稀的猞猁、沙狐、紫貂、香鼠、雪兔等的皮毛。还有一些活的驼鹿和驯鹿，被长途驱赶着，疲惫不堪地往叶城走去——等到了那儿，应该会被卖到贵族和富豪府邸里去装饰他们的园林吧。
朱颜看得有些无趣，便放下了帘子，用银勺去挖一盏羊羹来吃。
然而刚刚端起碗，马车突地一顿，毫无预兆地停下，车轮在地上发出刹住的刺耳响声。她手里拿着碗，一个收势不住，一头就栽到了羊羹里，只觉得眼前一花，额头顿时冰冷黏糊的一片。
“郡主！郡主！”盛嬷嬷连忙把她扶起来，“你没事吧？”
“我……我……”朱颜用手连抹了好几下，才把糊在眼睛和额头上的羊羹抹开了一点，头发还粘着一片，狼狈不堪。盛嬷嬷拿出手绢忙不迭地给她擦拭，没嘴子地安慰。然而朱颜心里的火气腾一下上来，一掀帘子便探头出去，把银勺朝着前头驾车的那个车夫扔了过去，怒叱：“搞什么？好好地走着，为什么忽然停了？”
“郡……郡主见谅！”银勺正正砸中了后脑，车夫连忙跳下车来，双膝跪地，“前头忽然遇阻，小的不得已才勒马。”
“遇什么阻？”朱颜探头看过去，果然看到前面的官道中间横着一堆东西，若不是车夫勒马快，她们便要一头撞了上去，不由得大怒，“斥候呢？不是派他们在前头开路的吗？”
斥候这时候已经骑着快马沿路奔了回来，匍匐回禀：“郡主，前面有辆马车由于载货过多，避让不及，在路中间翻了车——属下这就去令他们立刻把东西清理走！”
“搞什么……”朱颜皱了皱眉头，刚要发火，却是一阵心虚——本来人家车队在官道上好好走着，若不是她们一路呼来喝去要人退避，哪里会出这种事情？人家翻车已经够倒霉了，要是再去骂一顿，似乎也不大好？
这么一想，心里的火气顿时也就熄了，朱颜颓然挥了挥手：“算了算了。你去跟他说，翻车的损失我们全赔，让他赶紧的把路让出来！”
“是。”斥候连忙道，“郡主仁慈。”
她恨恨瞪了前头一眼，缩回了马车里。
“郡主，你何必抛头露面地呵斥下人呢？”盛嬷嬷却拧好了手巾，凑过来，细细把她额头和发间粘上去的羊羹给擦拭干净，一边数落她，“你这样大呼大叫，还动手打人，万一被六部里其他藩王郡主们看到了，咱们赤之一族岂不是会被人取笑？”
取笑就取笑，又不会少了我一根寒毛！而且关他们什么事？我又不是他们族的人，管得倒宽——她哼了一声，却不想和嬷嬷顶嘴，硬生生忍了。
然而等了又等，这马车却还是没有动。
“怎么啦？”朱颜是个火暴性子，再也憋不住，一下子跳了起来，再度探出头去厉叱，“怎么还不上路？前面又不是苍梧之渊，有这么难走吗？”
车夫连忙道：“郡主息怒！前……前面的路，还没清理好。”
“怎么回事？不是说了我们全赔吗？还要怎样？”她有点怒了，一推马车的门就跃了下去，卷起袖子往前气冲冲地走，“那么一点东西还拖拖拉拉地赖在原地，是打算讹我吗？我倒要看看哪个商队胆子那么大！”
“哎，郡主！别出去啊！”盛嬷嬷在后面叫，然而她动作迅捷，早已经一阵风一样地跃到了地上，往前面堵的地方便走。
然而，还没到翻车的地方，却听到了一阵喧闹。很多人围着地上散落的那一堆货，拥挤着不散，人群里似乎还有人在厉声叫骂着什么，仔细听去，甚至还有鞭子裂空的刺耳抽打声。
怎么回事？居然还有人在路中间打人？她心头更加恼火，一把夺过了车夫的马鞭，气呼呼地排开人群走上前去，想看个究竟。
“快把这个小崽子拖走！别挡了路！”刚一走近，便听到有人大喝，“再拖得一刻，郡主要是发起怒来，谁吃得消？以后还想不想在西荒做生意了？”
人群起了一阵波动，有两个车队保镖模样的壮汉冲出去，双双俯下身，似乎想拖走什么，一边不耐烦地叫骂：“小兔崽子，叫你快走！耳朵聋了吗？还死死抱着这个缸子做什么？”
其中一个壮汉一手拎起那个缸子，便要往地上一砸，然而下一个瞬间，忽然厉声惨叫了起来，往后猛然退了一步，小腹上的血如箭一样喷了出来！
“啊？！”旁边的人群发出了惊呼，“杀……杀人了！”
眼看同伴被捅了一刀，另一个壮汉大叫一声，拔出腰间长刀就冲了过去：“小兔崽子！居然还敢杀人？老子要把你大卸八块去喂狗！”
雪亮的利刃迎头砍下，折射出刺眼的光。
然而，刀锋还没砍到血肉，半空中“刷”的一声，一道黑影凌空卷来，一把卷住了他的手臂，竟是一分也下落不得。
“谁敢在光天化日之下当街杀人？”耳边只听一声清脆的大喝，“还有没有王法了！”
众人齐刷刷回头，看到鞭子的另一头握在一个红衣少女的手里，绷得笔直。那个十七八岁的少女叉着腰，满脸怒容，柳眉倒竖。
在看清楚了那个少女衣襟上的王族徽章之后，所有人倒抽了一口冷气，齐齐下跪：“参……参见郡主大人！”
“都给我滚开。”朱颜冷哼了一声，松开了鞭子，低头看着地上——在大堆散落的货物中间，那个被一群人围攻的，竟然是一个看起来只有六七岁的小孩。
“禀郡主，都是这个小兔崽子挡了您的路！”斥候连忙过来，指着那个孩子厉声道，“胆大包天，居然还敢用刀子捅人！”
“捅人？”朱颜皱了一下眉头，“捅死了没？”
斥候奔过去看了一眼，又回来禀告：“幸亏那小兔崽子手劲弱，个子也不高，那一刀只是捅在了小腹。”
“没死？那就好。给十个金铢让他养伤去吧！”朱颜挥了挥手，松了一口气，“也是那家伙自己不好，干吗要对一个孩子下手？活该！”
还不是您下令要开路的吗？斥候一时间无言以对。朱颜低头打量着那个孩子，冷笑了一声：“小小年纪，居然敢杀人？胆子不小嘛！”
那孩子坐在地上，瘦骨嶙峋，满脸脏污，看不出是男还是女，瞪着一双明亮锐利的眼睛看着她，一瞬不瞬，手里握着一把滴血的匕首，宛如负隅顽抗的小兽。腿被重重的铁器压住了，不停有血渗出来，细小的手臂却牢牢地抱着一个被破布裹着的大酒瓮，似乎用尽了力气想把它抱起来，却终究未能如愿。
“咦？”那一瞬间，朱颜惊呼了起来，“是你？”
听到她的声音，那个孩子也看向了她，湛碧色的眸子闪了一下，似乎也觉得她有些眼熟，却并没有认出她来，便漠然扭过头去，自顾自地站起来，吃力地拖着那个酒瓮，想往路边挪去。
“喂！你……”朱颜愣了一下，明白了过来——是的，那一天，她临走时顺手消除了这个孩子的记忆，难怪此刻他完全不记得。
怎么又遇到这个小家伙了啊？简直是阴魂不散！
她心里嘀咕了一声，只见那个孩子抱着酒瓮刚挪了一尺，“哗啦”一声响，怀里的酒瓮顿时四分五裂！那个酒瓮在车翻了之后摔下来，磕在了地上，已经有了裂纹，此刻一挪动，顿时便碎裂成了一片一片。
刹那之间，所有人都惊呼了起来，齐齐往后退了一步，面露恐惧——因为酒瓮裂开后，里面居然露出了人的肢体！
残缺的、伤痕累累的、遍布疤痕，触目惊心，几乎只是一个蠕动的肉块，而不是活人。那个肉块从破裂的酒瓮里滚落出来，在地上翻滚，止不住去势，将酒瓮外面包着的破布扯开。
什么？难道是个藏尸罐？
“天哪！”看到破碎的酒瓮里居然滚出了一个没有四肢的女人，周围的商队发出了惊呼，看向了货主，“人瓮！你这辆车上居然有个人瓮？”
那个货主一看事情闹大了，无法掩饰，赶忙轻手轻脚走回了自己的马旁，正要翻身上马，其他商队的人一声怒喝，立刻扑上去把他横着拖下了马：“下来！杀了人，还敢跑？！”
“我没有！我没有！”货主撞天叫屈，“不是我干的！”
众人厉叱：“人瓮都在你的货车上，还有什么好说的？”
货主拼命辩解：“天地良心！不是我把她做成人瓮的啊！我有这么暴殄天物吗？那可是个女鲛人！”
“女鲛人？”众人更加不信，“西荒哪里会有女鲛人！”
朱颜没有理会这边的吵闹，当酒瓮裂开的那一瞬间，她听到那个孩子喊了一声“阿娘”，不顾一切地扑过去抱住了那个肉块，将酒瓮里女人软垂的头颈托了起来。
那一刻，看清楚了来人，朱颜倒抽了一口冷气。
是的，那个罐子里的，果然是鱼姬！是那个被关在苏萨哈鲁地窖里的鱼姬！这一对母子，居然并没有死在大漠的严冬里，反而在两个多月之后，行走了上千里地，辗转流落到了这里，又和她相遇了！
那一瞬，朱颜心里一惊，只觉得有些后悔。是的，如果不是她火烧眉毛一样非要赶着进城，呵斥开路，马车就不会翻，人瓮就不会被摔到地上，鱼姬说不定也就不会变成这样了！
她怯怯地看了那个孩子一眼，带着心虚和自责。
然而那个鲛人孩子压根没有看她，只是拼命地抱着酒瓮里的母亲，用布裹住她裸露出来的身体。
那边，其他商队的人已经将货主扣住，按倒在地上。几位德高望重的老商人围着他，厉叱：“你倒是胆大！连人瓮都敢做？自从北冕帝发布诏书之后，在云荒，做人瓮已经是犯法的了！你难道不知道吗？”
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