万劫地狱
时影不再看她，转身踏入了神庙，走进了那一片深邃暗淡的殿堂里，并没有回头，似乎刚才那一段对话只是字面上那样简单，波澜不惊。
九嶷的大神官在七星灯下凝望着神像，双手合十，垂目祈祷，默默感谢神的庇佑。烛影下，他的表情沉静凝重，有着一种不可亲近的庄严。朱颜跟了进来，在后面跟着跪了下来，双手合十，却是心乱如麻。
祈祷了片刻，时影站了起来，走到了门口，双手一展，只听扑簌簌一声，无数的白影从他的袍袖之中飞出，四散飞入白云。
朱颜吃了一惊：“这是什么？”
“召集神庙里的神官侍从回到这里。”时影头也不回地道，“我一醒来，就接到了大司命的传信，说帝君已经同意了我的要求，准许我辞去神职——大司命此刻正朝着九嶷赶来，准备替我主持脱离神职的仪式。”
朱颜听到“大司命”三个字便忍不住变了脸色，心虚了一半，脱口：“为什么非要举行仪式？你……你既然想走，直接走不就可以了吗？”
时影看了她一眼，神色严厉起来：“凡事都有规矩。我身为九嶷神庙大神官，天下神职人员的表率，想要毁弃誓言、离开神前已经是大错——若因此不接受惩罚，何以约束后世历代神官？”
“这……”朱颜一贯怕他，听到这么严厉的训斥忍不住噤声，然而忽地想起了什么，惊呼，“难道……你真的要去那个什么万劫地狱？”
“当然。”时影神色淡然，“万劫地狱，天雷炼体，这是辞去神职之人必须付出的代价，我自然也不能例外。”
“可是！”朱颜惊得叫了起来，“你会被打死的啊！”
“不会的。”他摇头，语气平静，“天雷炼体之刑只能击碎筋骨，震碎元婴，毁去我一身修为，但并不能置我于死地。”
毁去一身修为？听到他说得如此淡定，朱颜更是惊慌，失声：“不行！我好容易才把你救回来，绝不能让你再进那个什么万劫地狱！什么破规矩！”
“住口！”时影厉声，“你算是九嶷不记名的弟子，怎敢随便诋毁门规？”
“我……”朱颜万般无奈，只觉得愤愤不已——师父一贯严苛，行事一板一眼，从不违背了所谓的规矩和诺言。当初送她下山时毫不容情，逃婚后送她回王府时也是毫不容情，如今连对待自己，竟然也是毫不容情！
这个人，怎么就那么认死理啊？
朱颜万般无奈，又不敢发作，只憋屈得眼眶都红了。
“我不会死的，你放心。”似乎知道了她的情绪，时影难得地开口解释，安慰她，“星魂血誓已经把我们的命运联结在一起了，一荣俱荣、一损俱损——所以，我一定会好好活到寿终正寝那一天。”
听得这种话，她不由得睁大了眼睛：“真的？那……我们会在同年同月同日死吗？”
“你将剩下的阳寿分了一半给我，你说会不会在同一天死？”时影指了指外面已经暗淡下来的天空，“我们命运已经同轨。当大限到来的那一刻，两颗星会同时陨落。无论我们各自身处天涯还是海角，也都会同时死去。”
“啊？”朱颜怔了半晌，脑海里忽然一片翻腾。
同时死去，天各一方？听起来好凄凉啊……如果死亡的同步到来是不可避免的，那么几十年之后，到临死的时候，谁会陪在自己身边？谁……谁又会陪在他身边？他们两个的最后一刻，会是什么样？
短短的一瞬，她心里已经回转了千百个念头。而每想过一个，心里便痛一下，如同在刀山里辗转，鲜血淋漓几乎无法自控。
“反正……反正还早呢，”最后，她终于勉强振作了一下精神，似是安慰他，也似是安慰自己，“大司命说我能活到七十二岁！就算分你一半，我们都还有二十七年好活呢。”
“二十七年吗？”时影却叹息，“还真是漫长。”
那一刻，他脸上的神色空寂而淡漠，看得她心下又是一痛。神庙里的气氛一时低沉下去，沉默得令人心惊。朱颜视线茫然地掠过神像，创世神美丽的黑瞳俯视着她，露出温暖的微笑。
神啊……你能告诉我，接下来的二十七年会怎样吗？
那个大司命说的，是不是真的？我会害死他吗？
她在一旁心乱如麻，时影也没有说话，只是站在廊下，看着外面的夜空，忽然间开口：“那一卷手札上面的术法，你都学会了？”
朱颜愣了一下，不防他忽然问起了这个，不由点了点头。
他微微蹙眉：“手札呢？”
“啊？那个……”朱颜愣了一下，忽地想起那本手札已经和苏摩一起不知下落，心里不由得一惊，不由得讷讷，“我……我没带在身边。”
“这么重要的东西，怎么能随便乱放？”时影看到她的表情，便知道事情不妥，不由得蹙眉，流露出不悦，“那里面哪怕是一页纸的内容，都是云荒无数人梦寐以求的至宝！你怎么不小心保管？”
“我……我……”她张口结舌，不敢和师父说出她把上面术法教给了一个鲛人——师父若是知道了，会打死她吧？
时影看着她恐惧的神色，神色放缓，只道：“算了。幸亏我知道你做事向来顾前不顾后，为了以防万一，已经在上面设了咒封。”
“咒封？”朱颜愣了一下。
“是，那是一个隔离封印之术。”他语气淡淡，“除了你之外，别人即便是得到了那卷手札，也无法阅读和领会上面的术法——除非对方的修为比我高。”
“……”她吃了一惊，忽然间明白了：难怪苏摩那个小家伙一直学不会上面的术法！那时候他说那些字在动，根本无法看进去，她还以为那个小家伙在为自己的蠢笨找借口，原来竟然是这样的原因！
“手札里一共有三十六个大术法，七十二个衍生小术法。才那么短短几个月，你居然都学会了？不错。”时影停了一下，“要知道有些天赋不够的修行者，哪怕穷尽一生、都无法掌握千树那样的术法。”
她难得听到师父的夸奖，不由得又是开心又是紧张——因为她知道师父每次的夸奖之后，都必然会指出她的不足。
果然，时影顿了一顿，又道：“但是，你知道为什么在星海云庭和我对战的时候，你我之间的力量会相差那么多吗？”
朱颜下意识地脱口：“那当然是因为师父你更厉害啊！”
“错了，”时影却是淡淡，“你和我之间的差距，其实并没有你想象中那么大——我所掌握的术法，如今你也都已经掌握了，区别不过在于发动的速度、掌控的半径，以及运用时的存乎一心。”
“存乎一心？”朱颜忍不住愕然。
“术法有万千变化。”时影颔首，“比如水系术法和火系术法如果同时使用，冷热交替，就会瞬间引起巨大的旋风——我把这个咒术叫做‘飓风之镰’，可以在大范围内以风为刃，斩杀所有一切。”
“真的？还能同时使用？”她眼睛亮了一下，惊喜万分，“我都没听过诶……这是你创新出来的术法吗？”
“是的。还有许多类似，”时影淡淡，“每一个五行术法都可以和另一个叠加，从而创造出新的术——随着两个术法施展时投入的力量不同，效果也会不同。就如万花筒一样，变化无边无尽。”
“居然还有这回事？”朱颜脱口，眼睛闪闪发光，“难怪我翻完了整本手札，都没看到你在苏萨哈鲁用过的那个可以控制万箭的咒术！”
时影颔首：“那是我临时创造出来的术，用了金系的‘虚空碎’和水系的‘风凝雪’，叠加而成——只用过一次，还没有名字。”
“哇，太过分了……”朱颜忍不住咂舌，“那么厉害的术法，你居然用过就算、连名字都不给它取一个！”
“名字不过是个记号而已，并不重要。”站在九嶷山的星空下，时影耐心地教导唯一的弟子，“当叠加的咒术越强大、越精妙，产生的新咒术就越凌厉。如果你同时施展最强的攻击术‘天诛’和最强的防御术‘千树’……”
朱颜眼神亮了起来，脱口而出：“那会怎样？！”
时影低下头看着自己的双手，淡淡道：“这两个最强的术法叠加，将会产生一个接近于神迹的咒术。我给它取名为‘九曜天神’——这个咒术的级别，几乎能和星魂血誓相当。它不能轻易使用，因为当它被发动的时候……”
“会如何？”朱颜只听得热血沸腾，“一定会很炫吧？！”
“你将来自己去试试就知道了。”时影却笑了一下。
她想了片刻，只觉得心底有无数爪子在挠着，恨不得立刻看看师父说的是不是真的，然而只想了片刻，又愣愣地道：“不对啊……无论是天诛还是千树，都需要双手结印才能发动吧？又怎么能‘同时’施展呢？”
时影看了她一眼：“谁说必须要双手结印才能发动？”
“那些结印的手势，明明是你在手札上画的！”朱颜皱起了眉头，理直气壮地反驳，“难道你画的还会有错？”
时影没有说话，只是转过目光，注视了一下神庙外的地面，伸出了一根手指——只是一瞬间，无数巨大的树木从广场上破土而出，蜿蜒生长！
“啊！”朱颜失声惊呼，几乎不相信自己的眼睛，“千……千树？！”
是的，师父刚才没有出手结印，甚至连咒语都没吐出一个字，就在无声无息之间瞬间发动了这个最高深的防御术！他……他怎么做到的？用眼神吗？
时影没有说话，只是微微闭了一下眼睛，收回了手指。那一瞬，联结成屏障的巨大树木瞬间枯萎，重新回到了土壤之下，整个神庙外的广场依旧平整如初，仿佛什么也没有发生过一样！
他负手，在廊下回头看了一眼弟子，声音平静：“看到了吗？发动咒术，并非必须结印，甚至也无须念咒，你的眼睛可以代替手，你的意念也可以代替语言——运用之妙，存乎一心。”
“存乎一心？”她怔怔重复了第二遍这个词，若有所思。
“学无止境。云荒术法大都出自于九嶷一系，然而在不同的人手里用出来却天差地别。”时影声音平静，却含着期许，“阿颜，你虽然已经学会了所有术法，但只能算是登堂，尚未入室——好好努力吧。”
“嗯！”她用力地点头，“总有一天，我会追上你的！”
时影眼神微微动了一下，望着天宇沉默了下去。
气氛忽然又变得异常。片刻后，朱颜终于忍不了那样窒息的寂静，开口小声地问：“你……你在看什么？”
“星象。”时影叹息了一声，“可惜阴云太重，无法观测。”
她心里腾的一跳，转头也看着夜空——漆黑的没有一丝光，所有的星辰月亮都被遮蔽起来了。朱颜忍不住也大大叹了口气：她是多么想看看星魂血誓移动后的星图，想看看她的星辰和他的星辰啊！可为什么偏偏下雨了呢？
她还在叹气，却听到时影在一边淡淡道：“你该走了——很快侍从们都会回来，按规矩，九嶷神庙不能有女性出现。”
“什么破规矩！凭什么女人就不能进庙？”她嘀咕了一声，却知道师父行事严格，不得不屈从，“那……我先回石窟里躲一躲好了。”
“不，你该回去了。”他却淡淡地开口，并不容情，“你父王那么久没见到你，一定着急得很。你早点回去，也不用他日夜悬心。”
啊……父王！那一瞬，朱颜心里一跳，想起了家人。
是的，离她在乱兵之中悄然出走已经一个多月了，父王如今一定是急死了吧？是不是都在天翻地覆的找她？盛嬷嬷没有受责罚吧？还有，申屠大夫有没有带着苏摩回府？那小家伙的伤，是不是彻底的好了？
这些大事小事，在生死压顶的时候来不及想起，此刻却忽然都骤然冒了出来，一时间让她不由得忧心如焚，只恨不得插翅飞回去看看。
“让重明送你去吧。”时影似是知道她的心焦，淡淡道。
“好！”她跳了起来，冲向门口。
看到她的离去，时影的眼神有些异样，似是极力压抑着什么——然而，刚走到神庙门口，朱颜却又停住了脚步，回过头看着他。
“怎么？”时影一震，声音还是平静，“还有什么事？”
“啊，对了！如果我现在走了，回来时……回来时你还会在这里吗？”朱颜站在神庙门口，看着灯下孤零零的神官，疑虑，“你马上就要辞去神职，离开九嶷了，是不是？”
他轻叹了一声，点了点头：“是。”
“那我现在要是回去了，是不是就再也见不到你了？”朱颜忽然明白过来，一跺脚，“那……那我先不回去了！我写信给父王报个平安，然后留在这里，看着……”
“看着我进万劫地狱？”那一刻，时影再也无法控制，语气里有了一丝平时没有的烦躁和怒意，厉声，“反正都是要走，早一天迟一天有什么区别？”
他眼里的光芒令她吃了一惊，心里一紧，竟不敢说话。
是啊，还有什么好说呢？既然她不能跟他一起云游七海、既然他们必然天各一方？
“那么……”她想了半天，还是舍不得离开，怯怯地说了一句，“留到明天再走，行不行？”看到他没有说话，连忙又补了一句：“一大早我就走，绝不会让那些人看到的！”
时影没有说话，许久一言不发地转身离开。
他的背影沉默而孤独，显得如此的遥不可及。她在后面看着他走远，心里忽然有一种冲动，想不顾一切地奔过去拉住他——哪怕明日便永隔天涯。
然而天不怕地不怕的她却在此刻忽然失去了勇气，只能站在原地，看着他越走越远，再也看不见。
这一夜，她睡在神庙的客舍里，辗转不能成眠。中宵几次推开窗，偷偷看向师父的房间，却发现他的房间里灯火一直通明，隔着窗纸，可以看到他在案前执笔的剪影，清拔而孤寂，不知道写着一些什么，竟也是通宵未曾安睡。
她静静地凝望，心里千头万绪，竟怔怔落下泪来。
第二日，天光微亮，尚未醒转，窗户忽然打开，一阵风卷来，重明神鸟探头进来，一口把她叼了起来，摇了一摇，抖掉了她身上的被子。
“吵死了。”朱颜咕哝着，不情不愿地从梦里醒来，蓬头乱发。
重明把她重重地扔下，丢回了床榻上，咕咕了一声，看着山门的方向。外面天色初亮，却已经有了人声，是那些神官侍从被重新召集，又回到了九嶷，等待举行仪式——外面人都要到齐了，她可不能再留在九嶷了。
朱颜不敢怠慢，连忙爬起来，胡乱梳洗了一下：“师父呢？”
重明神鸟没有回答，用四只眼睛看了看山下。
“他已经下山去了？”朱颜明白了过来，轻声嘀咕，有掩饰不住的失望，“怎么，居然连最后一面都不愿意见啊……”
重明咕噜了一声，将一物扔到了她怀里，却是一个小小的包裹。
“什么东西？”她打开来一看，里面却是一本小册子。
小册子上用熟悉的笔迹写着“朱颜”两字，和上次他给她的第一本几乎一模一样，上面笔墨初干，尚有墨香——她心里一跳：师父昨夜一宿未睡，莫非就是在写这一卷手札？
翻开来，里面记载的并不是什么新术法，而是昨天晚上师父说过的对于那些咒术的精妙运用：各种术法叠加而产生的新术法，以及反噬和逆风的化解，等等等等……那是师父毕生的经验总结。见解精辟、思虑深远，有一些独到创新之处，见所未见，是她穷尽一生也未必能达到的境界。
朱颜的眼眶红了一下，知道那是他留给她的最后礼物，将手札收好，擦了擦眼角，推开窗跳上了神鸟的背：“走吧！”
重明神鸟轻轻叫了一声，振翅飞起，带着她掠下了九嶷山。
树木山陵皆在脚下迅速倒退，她在神鸟背上低头看去，只见底下乌压压的都是人群，果然所有的神官都已经从外面赶了回来，每一座庙宇都聚集了人群——山门外，有盛大的阵仗，侍从如云，似乎在迎接一个重要的人物到来。
怎么，是大司命已经莅临了九嶷吗？
云上的风太大，朱颜下意识地理了一下发丝，忽然间碰到了冰凉的簪子，不由得怔了怔，想起一件事来：对了……大司命吩咐过她，要她事毕后将玉骨还给师父，从此永不相见——可是她走得匆忙，竟忘了这回事。
要不要……回去还一下呢？借着这个机会，还能看到他最后一次吧？
她怔怔地想着，看着远处人群中的那一袭白衣，百味杂陈。
白云离合的九嶷山上，时影站在万人簇拥之中，迎向了远道而来的大司命。老少两人行完礼之后，便一起转身，朝着九嶷神庙步去——不过一个多月不见，大司命似乎更加衰老了，步态之中几有龙钟之感，更映衬得身边的时影疏朗俊秀、如同玉树临风。
她定定看着，竟是移不开眼睛。
虽然隔得远，仿佛是感觉到了什么，时影在台阶上骤然回头，看向了天空。那一刻，朱颜心里一惊，连忙扭过了头，眼睛一热，几乎又要掉下泪来——说不定，这就是他们这一辈子最后一面了。二十七年之后，他们会在天各一方、各自死去，永不再见。
一时之间，她只觉得心里刺痛难当，再也忍不住将头埋在重明神鸟洁白柔软的羽翼里，在九天之上肆无忌惮地放声大哭起来，哭声在云上回荡。
“影，你在看什么？”大司命在台阶上驻足，和大神官一起抬头回望——碧空如洗，万里无云，只有一点淡淡的白色飞速地掠过，如同一颗流星。
“是重明？”老人开口问。
“嗯。”时影没有多说，凝视了一眼便转过身来，头也不回地继续拾级而上，“我让它送阿颜回赤王府。”
“哦。”大司命应了一声，心里明了前因后果，却只道，“那个小丫头，真是吃了熊心豹子胆！竟然闯下这等大祸，差点害得云荒天翻地覆。”
时影深深颔首：“多亏大司命出手，才躲过这一劫。”
“是吗？”老人淡淡，锐利的目光从他脸上一掠而过，“影，你心里不是这么想的，对吧？你在埋怨我这把老骨头擅自出手，打乱了你的计划，是不是？”
时影没有说话，脸色淡淡，却也不否认。
“你一心求死，竟从未和我透露只言片语。”大司命沉下了脸，语气肃穆，“影，你是做大事的人，竟然只为了一个女子便如此将性命都不管不顾？——我在你身上这么多年的心血，差一点就白费了！”
长辈语气严厉，时影看了他一眼，却不为所动：“大司命的栽培，在下自然没齿难忘。只是每个人都有自己的想法，值不值得，也只有自己知道。”
“……”很少看到这个晚辈如此锋芒毕露的反击，老人一时间没有说话，只是颓然摇了摇头，“唉……你和你母亲，脾气还真是一模一样。”
时影的神色微微一动，似被刺中了心底某处。
母亲。作为从小被送到深谷的孤儿，那个早逝的母亲永远是他心底的隐痛。而在这个世上，如今还和她有一丝丝联系的，就是大司命了。从他记事时候开始，这个号称云荒术法宗师的老人就一直引导他、提携他，教给他许多，从未求任何回报。
有时候，他也会想：这是因为什么？
可是大司命的修为还在自己之上，在这个云荒，即便他能读懂任何一个人的心，却永远不知道这个老人心里埋藏的秘密。
说话间两人缓步而行，速度看似极慢，然而脚下缩地千尺，转瞬便到了九嶷神庙的大殿门口。
那里，仪式即将开始，一切都已经准备好了。
“九嶷神庙存在了七千年，有过各级神官数万名。根据记载，想要脱离神职的神官共计有九百八十七位，”大司命在孪生双神的巨大雕塑下转过身，深深凝望年轻的大神官，“但是，能活着通过万劫地狱的只有十一位。其他的人，全部都灰飞烟灭，尸骨无存——此乃炼狱之路，汝知否？”
时影声色不动：“在下已知。”
“既然知道，也毫无退缩？”大司命摇头，似是无可奈何，“影，尘心是否动过只有自己知道——你大可继续当你的大神官，又何必非要去走那刀山火海？”
“不，”时影摇了摇头，“神已经知道。”
他抬起头，看了看神像，眼神黯然：“既然已经破了誓言，不能全心全意侍奉，又何必尸位素餐、自欺欺人？”
老人终于点了点头，叹了口气：“也罢。我知道你就是这样严苛的人，对别人是这样，对自己更是这样——影，你自幼出家，本该清净无念，却为何尘心炽热、一至于此？”
时影叹息：“箭已离弦，如之奈何？”
“原来无论如何，你还是要为了那个女人而破誓下山。”大司命也是叹息，终于点了点头，拿起了手里黑色的玉简，“你真的想好了？不惜粉身碎骨、万劫不复，也要脱下这一件神袍？”
“是。”
“无论是否神形俱灭，都不后悔？”
“无怨无悔。”
“好一个无怨无悔！”大司命拂袖回身，花白的须发在风中飞舞，厉声，“那么，看在你母亲的份上，我就成全你！去，在神的面前跪下吧！”
时影往前一步，踏入神庙，振衣而拜。
外面鼓乐齐奏，仪式正式宣告开始。无数神官侍从列队而来，簇拥神前，祝颂声如同水一样绵延宏大，大司命持着玉简，按照上古的步骤向着神像叩首，宣读了帝都同意大神官辞去神职的旨意，向孪生双神禀告下界的意图，开始奉上了丰盛的三牲供品。
那些供品，是为了获得神的谅解而设。
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