书接上文，秦正去了一趟“百岁岭”，以一座金矿为代价，请江湖赫赫有名的“杀手村”出山，协助平渡官府清剿“飞贼”。 双方协议初步达成，秦正紧绷的神经也放松不少； 出于保密，秦正谁也没说，哪怕是与秦正关系最密切的汤和也不知情。 秦正偷偷来梅村寻求合作，人越少知道越好； 万一有了说漏了嘴，“飞贼”们知道后，提前有了防备，就得不偿失了。 秦正心里还有些顾虑，不过眼下，箭在弦上，不得不发； 清剿“飞贼”迫在眉睫，也容不得秦正瞻前顾后，先解决眼前的，以后的事，日后再作打算。 梅村众人，自从秦正离开后，就把各家管事的叫到一起，商议章程。 虽然梅老和秦正达成口头协议，也愿意帮秦正清剿平渡的“飞贼”，不过具体的事情，还需要跟各家商议。 各方达成一致后，才开展下一步动作。 各家主事进了后院偏厅，隔壁就是祠堂。 到场的青年五人；中年十二人；老者五人。 那个老妪也赫然列，也是其中唯一的女性。 梅老与老妪高坐上座，显然老妪在梅村的地位不低。 梅老环顾左右，看人都到齐了，就开口道：“‘万、年、汉、士、洪，义、善、德、有、光，忠、厚、勇、毅、廉，我们梅村传承数百年，老一辈已经逝去，传承到我们这辈，‘忠’字辈的就只剩下我们五人。现在把忠、厚、勇三辈的主事喊来，就是要议议，今天老夫与漳县那位年轻的县丞谈的合作内容。” “想必大家也有所耳闻吧，就是协助这位秦县丞，清剿平渡的其它地下势力。我也知道大家都有顾虑。我们祖祖辈辈都干着‘刀口舔血’的日子，突然要跟官府合作，怕各位一时转不过弯来，只是这位县太爷给的太多，老夫也心动了。所以把大家聚齐，听听各家的看法。” “眼下只是跟秦县丞达成口头协议，至于成与不成，做与不做，还有如何做，还要与大家商议后，再作决断，你们先说说，能不能跟官府合作。”梅老说完，看着众人问道。 那老妪有些气愤的先开口，道：“大兄，三位族兄，诸位族人，我先说说我的看法。我等一直做的是无本的买卖，为官府所不容，世人视我等为洪水猛兽，避之唯恐不及，官府突然来谈合作，我看，八成是陷阱。” “历代官府，无不想把我等除之而后快，哪有请贼拿贼的道理。即便是眼下跟官府合作，难保我等日不被官府清算。我等出了人，赔了命，与其他势力结了仇，换来了几两碎银子，得不偿失，我反对与官府成合作。”老妪说的声音抑扬顿挫，铿锵有力。 从声音上听，丝毫听不出老态，显然，老妪的功夫不弱。 老妪说完，底下人有的交头接耳，有的窃窃私语。 梅老咳嗽一声，现场顿时安静下来。 梅老朝老妪点点头，道：“刚才，忠香把个人的顾虑都说出来了，不错，大家畅所欲言，有事说事，别藏着掖着。” 梅老说完，见大家都沉默不语，又对梅忠香老妪旁边的黑衣老者道：“忠海，你来说说吧。” 梅忠海打量了一圈，发现所有人都看着自己，又转头看看梅忠香。 梅忠香目光灼灼的盯着梅忠海，希望梅忠海能支持自己。 梅忠海赶紧偏过头，不与梅忠香对视。 梅忠海最后又朝梅老瞥了一眼，才低着头道：“族长很有远见，和官府合作，不失为一条出路。” “我们世代为‘贼’，终究不是正道。” “刀口舔血，东躲西藏的日子，我们早过够了；” “原本我们去平渡，想做些正当营生，却被那位年轻的县官给打了回来；” “现在他又请我等出山，可见这位县丞大人，出尔反尔，是个十足的小人。” “与这样的人合作，无异于与虎谋皮。到时候，损兵折将是轻的，搞不好我们整个梅村都得搭进去，我不反对与官府合作，合作的对象，我认为还有待商榷。” 梅忠海说的很实在，信不过秦正的人品，也代表了不少人的心声。 梅老点头道：“好，忠海说的不错。这恐怕也是不少人的内心的想法。还有没有不同意见，一起说出来，大伙儿都听听，议议。” 梅老见没人愿意主动发表意见，就点了自己右手边的白衣老者，笑道：“老六，忠平，你也说说吧。” 梅忠平眼神锐利，扫视了一圈后，又盯着梅忠香看了一会，接着对梅老拱手道：“大兄，你有安排，我们照做就是了，何必搞这么多客套！” “既然让我说，我也谈谈我的看法。” “放眼整个大乾，所有州府，无不重农抑商，唯独平渡例外。” “平渡商业兴盛，官府没有刻意压榨商贾，还尽可能的维护商人的利益，把商贾当成寻常百姓对待，既没有苛捐杂税，也没有胡乱摊派，收税明码标价，不多收多要，难得一见的官府；” “由此可见，秦正还是一位不错的官吏。” “我等不管是与官府合作，还是自己做正经生意，平渡城无疑是最佳选择；” “我去过大乾不少州郡，见过经商不少，不管生意多大，都要与官府打好关系，不但要承受官府的盘剥与摊派，稍有不慎，就会被官府查封，轻则倾家荡产，重则家破人亡；” “而我们这位秦县丞，我观察了许久，他与大多数官员不同，虽然年轻，可做事稳重，很多事情都是谋定而后动。” “秦正对所有人一视同仁，既不会因为你是王爷、世家而巴结你；也不会因为你是升斗小民而欺凌你； “相反他对百姓不错，收缴了世家大族抢占的田地，又重新分配给百姓耕种，这是善政；” “打压设卡收费的官匪，保证货物运输畅通，这是良政；” “打击平渡‘飞贼’，保障安居乐业，这是仁政，这样的官吏难道不值得我等追随吗？” 梅忠平说完，锐利的眼神扫过四周，放缓语气，道：“我就说这些，各位还有疑虑，大可直接说出来，别憋在心里，怪难受的。” 梅忠平的话引来众人议论纷纷。 梅老双手压了压，对梅忠平道：“老六，不要这样，既然是商议，就多听听大家的意见。恩，还有吗？忠康，你也说说吧。” 梅忠康摇摇头，表示没有意见。 “那厚字辈的众位子侄，你们挨个说说看法，厚存、厚礼、厚思、厚雅、厚颂，你们五人先说，从厚存开始。” 梅老直接点了厚字辈的五人，想了解这几人的想法。 若秦正在此，就会发现，这五人秦正很熟悉，而且还交过手。 那黑脸汉子也在。 梅厚存，竟然是那个黑脸汉子，五人联手，还输给了秦正； 虽然这些人心里有一百个不服气，不过一想到能与秦正合作，就能接触到秦正，这样既能重新比过，又能再分个高低，何乐而不为呢。 梅厚存坐在那里，用有些使性子的语气，道：“族长真会难为人，我一大老粗，打打杀杀还行，让我说，我说啥，这里头的门道我也不懂，族长说咋干，我就咋干。” 梅厚存说完，梅老又看向其他四人，这四人纷纷点头，表示同意合作。 这五人早就厌倦了做杀手的日子，不然也不会偷偷跑去平渡，开门做起了生意； 做也就算了，居然请梅老去指点；指点也就算了；还遇上秦正上门捣乱； 捣乱不怕，五兄弟联手，围攻秦正，结果还是被秦正打趴下了。 既然比斗输了，也不好意思赖在平渡城，于是就直接关门走人。 回到梅村后，还被梅老骂的狗血淋头，直言再敢私自出来做生意，全部打断双腿。 梅老又问了在场所有后辈的看法，包括勇字辈的小辈们，其中还有梅老的孙子，梅勇进。 大多数人都表示赞同，梅老随即拍板，与秦正合作。 接下来，梅老提出具体的合作事项，让大家商议，各家出多少人，具体如何做，还有退路在哪里，等等。 大家七嘴八舌的，意见不统一，最后梅老直接分派，大家对梅老的安排都表示服从。 梅忠香虽然明确反对，但大家都同意和秦正合作了，也不好再唱反调。 梅忠香问了一个大家都很关心的问题，道：“那小子给多少酬劳？” 梅忠香的话音刚落，所有人都鸦雀无声。 一双双眼睛全都直勾勾的看着梅老。 梅老端着茶碗，正慢悠悠的品茶；发现众人都在看自己，才放下茶碗； 梅老对众人神秘一笑； 接着又咳嗽了好几声，清了清嗓子，又砸吧砸吧嘴，道：“这茶不行，火候太老了，都有些糊了，拉嗓子，刚才说到哪儿了？” 这关子卖的，瞧瞧，‘急性子遇到结巴嘴’了，你急他不急。 这一幕，大家早就见怪不怪了，都习以为常，耐着性子等梅老继续说下去。 梅老看酝酿的差不多了，才一字一顿道：“一……座……金……矿。” 梅老说完，众人都倒吸一口凉气，现场寂静无声，落针可辨，接着众人齐声欢呼，声音似乎要冲破房顶，就连梅忠香也不例外。 平渡的金矿山，梅村众人觊觎了很久，奈何世家大族把控的太严，就算是想插一手，也根本没有机会。 这一次秦正直接把机会送到眼前，不搏一搏，实在对不起这滔天的富贵。 梅村发生的一切，秦正是不知道了。 秦正还在为晚上巡夜的事而烦恼，担心“飞贼”再跳出来作案。 汤和等人也没闲着，漳县各邑的府兵在刘岗集结； 原本只打算招六千人，听说官府还发军饷，很快招了一万二千人。 府兵和募兵不同，府兵军械、马匹自备，这就给秦正节约了一大笔开支； 本来要招六千步兵，现在变成了一万两千骑兵； 一万多名骑兵，声势浩大，就连北国的乃蛮人，都听到了风声； 北元朝廷以为大乾有进犯北元的企图，慌忙整军备战； 边关见乃蛮人动了，也疯狂整军。 一时之间，边疆各处，风声鹤唳，草木精兵，还好双方都保持着克制。 汤和等人招来了兵，可说到带兵，都是两眼一抹黑。 虽然赵刚出身行伍，不过，是普通士卒，根本就不会指挥。 至于排兵布阵，更是抓瞎。 三人来见秦正，想询问对策。 秦正沉思了一会，才恨铁不成钢的对三人道：“欲领军，先点将，我平渡捕快，有小旗官，有总旗，有捕头，你们不会也这样整军吗？” 汤和谄媚的笑着问秦正：“虽然可以，可军队要有军队的样子，小旗官、总旗、捕头之类的称呼不太合适吧。”赵刚、刘一柄两人也认为这样编队太随意。 秦正揉揉太阳穴，道：“五人为一伍，设伍长一人；” “十人为一队，设什长一人；” “十队为一屯，设百夫长一人，副百户一人，文书一人；” “十屯为一营，设千夫长一人，副千户两人，左右军曹各一人，左右主簿各一人；” “一万两千人，分十二个个营。” “其中军曹管军法，主簿记军功，还有什么军械官、督粮官、军饷，你们自己看着安排，大军现在在刘岗，不懂的问何将军，他也咱们的老熟人。” 秦正跟三人交代完，就做起了甩手掌柜。 行伍之事，秦正自己也不懂，这些日子正在恶补兵法。 何老将军家学渊源，世代为将，虽然外出带兵，也带了不少兵书。 听说秦正要借兵书，二话没说，就借给秦正十几本，有的上面还作了批注，也让秦正理解起来，轻松许多。 白天秦正很闲，练功结束后，又去街上闲逛了。 买东西，不管用得上的还是用不上东西，只要喜欢，就买了一堆，让人送到秦正家里去。 现在，秦正现在不缺钱，光朝廷的赏赐，就有千两黄金，两千两白银，天天吃山珍海味也吃的起。 不知不觉间，秦正逛到东市南六街，一块烫金的牌匾，上书“梅氏商行”引起了秦正的注意。 以前从没见过这种烫金的牌匾，挂在商铺门头上。 “烫金的匾”，世家大族用的多。 而普通商户基本都用黑墨匾。 或者更简单，用一块布做个幌子，简单又实用，还不招摇。 秦正进了梅氏商行，里面一个人没有。 最里面靠楼梯的位置放着一张柜台，柜台后面是货架；货架下层零星的放着几小坛子酒；货架上层放了几排瓷罐，每一个瓷罐上都标注着茶叶，名目繁多，好像都是茗茶； 秦正也认不清楚处这些茶叶的出处，应该都是名茶。 大厅放着七八张桌子，俨然一副酒馆的布局； 木质楼梯通向二楼，才刷的红漆，还没完全干透，隐隐透着油光； 楼梯口背面，开了一扇门，应该是通向后院，或者是厨房。 秦正在商行大厅来回踱步，随便找了一张桌子坐了下来，接着打起了瞌睡。 一声突兀的“秦大人”，打断了秦正的睡意。 秦正抬眼一看，正是梅村那位黑脸汉子。 秦正笑了笑，起身拱手道：“原来是梅村的高人到了，有失远迎，失敬失敬。” 那黑脸汉子也拱手还礼道：“我不是什么高人，我叫梅厚存，是这家商行的掌柜，大人需要什么，只要店里有的，我作主，都可以送给大人。” 秦正嘴角歪了歪，腹诽，新店开业，哪有什么值钱的东西，就更谈什么送不送的，假客气。 秦正勉强笑道：“不用，真不用客气。对了梅先生就自己来的吗？” “来了不少人，大人随后到后院一叙。”梅厚存说完，对秦正做了一个请的手势。 秦正大步流星的进了后院？ 后院很开阔，都快赶上平渡府衙了。 秦正进了后院的正厅。 梅老高居上座，右边的位置空着； 梅老的左边是那位老妪； 梅村众人见秦正进来，纷纷起身。 梅老笑道：“大人来早了，我等才刚到。” 秦正笑道：“不早，不早，刚好，刚好。既然各位都来了，那客套话就不必了，我们言归正传。” “说实话，我们官府对付些普通毛贼，自然不在话下，若是遇到江湖高手，我们就无能为力了。” “平渡的形势很严峻，‘飞贼’经常出来作案，杀人抢劫，抓不到人不说，线索也没有。” “这次请梅村的众位高人相助，好好杀一杀这些‘飞贼’的威风，还平渡一个朗朗晴天。”秦正说完朝众人拱拱手。 梅老笑笑，道：“大人太过了，我等也是普通人而已，哪里算什么高人。敢问大人，‘贼人’抓住之后，大人如何处置？” “一律严办，该关的关，该杀的杀。”秦正说完，大厅陷入沉寂，梅老也没再说话，都若有所思。 “诸位的顾虑秦某懂得，不过有的人可以宽容，有的人不能宽容；” “只要不在我平渡犯案，本官管不着；但若在我平渡境内生事，本官绝不客气；” “人敬我一尺，我敬人一丈；” “我为平渡的父母官，当为官一任，造福一方；” “诸位在平渡，只要不向普通百姓出手，本官不过问；” “江湖有江湖的规矩，江湖人就按江湖的规矩办，众位意下如何？”秦正看似询问大家的意见，实际上给梅村众人定下规矩。 老妪问：“那大人可否承诺，日后不清算我等？” 老妪的话说完，秦正又看看梅老。 梅老笑道：“这是舍妹，叫梅忠香，这也是我等想问的。” 秦正朝众人拱拱手，笑道：“各位多虑了，本官刚才说的很明白，江湖有江湖人的规矩，普通百姓有普通百姓的生活；” “若江湖人依仗功夫，欺压百姓，本官自然要管； “至于江湖人之间的仇怨，各凭本事即可； “我请众位高人出山，并不仅仅是为了对付几个’飞贼‘，将来还有很多事，要仰仗诸位，断不会做出过河拆桥，卸磨杀驴的行径，诸位尽管放心；” “另外，我想诸位也不会永远做无本的买卖吧，这样的生意终有尽头，各位也该早作打算才是。”秦正说完，没再说话，静静的等着众人。 老妪梅忠香道：“好，我就信大人一回，不过，若大人违背今日承诺，别怪我梅村人不讲情面。” 梅老也打着哈哈，对老妪道：“小妹莫要胡说，我相信秦大人的为人。” 梅老又转头对秦正道：“那这件事就这么定了。” “好，明日梅老安排人到平渡府衙，办理采矿事宜，当然，黄金可不能少给。”秦正对梅老笑道。 “好，明日一早我就让忠厚去府衙。”梅老说完起身，伸出左掌。 秦正伸出右掌，两人击了三下，协议正式达成了，众人也起身鼓掌。 秦正前脚刚踏出大厅，后脚还在厅内，梅老叫住秦正，道：“大人留步，老夫还有一问。” 秦正转身，有些不解的看着梅老，梅老拱手道：“大人当真愿意让我等开采金矿，不是戏言吧？” 秦正哑然失笑，又故作震惊，道：“嗨，我还以为梅老这么快就变卦了呢，许诺诸位开采金矿，自然是真的，不过嘛……” “这，大人还有其他条件，大人但说无妨。”梅老皱皱眉，有些慎重的问道。 “在平渡采矿，本官一向一视同仁，每年采矿许可，需要缴纳五百万两黄金到官府，税收四成，这些是要上交朝廷的，本官也不能给各位免除，烦请各位知晓。”秦正正一脸严肃的说道。 梅村众人都长吐了一口气，以为是什么呢。 梅老再次向秦正拱手道：“大人放心，我等绝不会拖欠朝廷的税款，不过老夫看来，这开矿的事日后再议，眼下先解决大人的心腹大患再说。” 秦正摆摆手，道：“梅老莫不是把我秦正看轻了，本官承诺过的事，定然会兑现，明早我在平渡府衙，恭候梅先生大驾，记得带钱啊。”说完，哈哈大笑，也不理会众人，就出了梅氏商行。 秦正终于能睡个安稳觉，一夜无梦，直到天亮。 早饭随便对付几口，就到了县衙。 刘一柄小声在秦正耳边嘀咕几句。 秦正惊讶道：“真的，人在何处，快带我去。” 县衙后堂，秦正的书房（以前是白先生的书房）。 梅老梅忠诚、黑脸汉子梅厚存，两人早就到了。 梅老真慢条斯理的品茶，梅厚存焦急张望。 见刘一柄带着秦正进来，慌忙起身，恭敬的叫了声秦大人。 梅老也起身，笑呵呵的叫了声大人。 秦正请二人坐下，又请二人喝茶，秦正问：“梅老，梅先生，两位可有中意的矿段？” 梅厚存刚要说话，被梅老的眼神阻止了，梅老笑道：“全凭大人作主。” 秦正指着地图，对二人道：“既然如此，那你们梅村的矿段，就沿河而上，绝龙岭东南面，六盘山方圆四十里，北面以虎跳峡为界，西面以干沟为界，两位以为如何？” 梅老听完，手一抖，茶水溅了一身，不可置信的看着秦正，嘴巴有些哆嗦的问道：“大人，此言当真。” 梅厚存也下意识的咽了咽口水，眼睛睁得老大，完全不相信自己的耳朵，是不是听错了。 秦正有些也有些摸不着头脑，试探性的问道：“两位不满意，要不再换一处吧。” 梅老、梅厚存两人异口同声道：“满意，怎么不满意，这处挺好，挺好。” 秦正笑笑道：“这一处矿，我原本打算是给自己留的，当初来平渡，不单单为做官，我以为当不了几天官，打算在辞官后，自己经营一座金矿，就选了这里。” “后来阴差阳错，官居然坚持到现在，实属意外。” “不过实话告诉两位，这处金矿，黄金产出很高，有的地段，可以直接开采出黄金来，而不用冶炼。”秦正给的报酬很丰厚。 两人对秦正千恩万谢。 梅老又拍胸脯保证，定然会把平渡的‘飞贼’清理干净，还平渡一个朗朗乾坤。 两人离开后，秦正、刘一柄两人来到平渡大牢。 原本还有些空荡的大牢，现在关满了人。 牢头儿跑到秦正跟前，笑呵呵的，道：“大人，今天早上来了个黑脸的汉子，送来五十多飞贼，我看了，抓的全是高手，你看这些飞贼，不少还是成名的高手，这次栽在平渡，大人真是英明神武，加官进爵，指日可待。” 秦正走在前头，刘一柄和牢头儿两人，紧跟在后面。 秦正依次打量今早关进来的犯人。 确实，每一个功夫都不弱，秦正练功好几年，基本的见识还是有的，一般的高手还是能分辨的出来。 这些人见到秦正，有的怒目而视，有的不屑一顾，有的眼神祈求，不一而足。 秦正嘱咐牢头儿好生看管后，就出了大牢。 牢头儿送秦正离开大牢。 刚出了大门，秦正回过头，目不转睛的看着牢头儿。 牢头儿先看看秦正，又摸摸自己的脸，没发现什么不对，有些紧张的问：“大人，卑职是不是哪里不对？” 秦正一副恍然大悟的表情，笑道：“别紧张，我一直觉得牢头儿你是个高手，今天才发现，你果然是个高手，不过，牢头儿，你岁数应该不只表面上的这些年纪吧。” 牢头儿咧开嘴，露出一口大黄牙，笑道：“大人说笑了，我哪里是什么高手，就会点儿粗浅功夫而已，看看门，望望呆还行，至于其它的，什么也干不了。” 刘一柄也跟着笑着道：“行了，你这老儿，也忒不实在，又不要你干啥，看好牢房就行。” “你一个宗师境界的大高手，委身在小小的平渡大牢，真是屈才了。” 牢头儿向秦正、刘一柄拱手，道：“两位大人言重了，我只不过平渡府衙一牢头儿，谈不上什么高手。看守牢房是我的本职，两位大人即使不交代，卑职也会恪尽职守，守好大牢。” 秦正摆摆手道；“好了，牢头儿，你就一普通牢头儿，总行了吧。不过我观你气血衰败，寿元将尽，你还有什么憾事没有？” 牢头儿苦涩一笑，道：“大人既然都看出来了，卑职也没什么可隐藏的了。” “哎，人的命，天注定，强求不得，能有什么遗憾的。我的职责不过守好牢房而已，不要走脱了一个犯人。” “那你就替我守好大牢，再守一甲子吧。”秦正说完，牢头儿一脸错愕。 牢头儿心道，大人莫不是说胡话吧，都知道我寿元枯竭，哪里还能守一甲子。 刘一柄拉拉秦正衣袖，想提醒秦正，说错话了。 秦正给了刘一柄一个放心的眼神，又从怀里摸索，老刘也糊涂了，大人今天是怎么了，是不是没睡醒？ 秦正取出一个小瓶子递给老头儿，道：“拿着，这是‘百香增寿丹’，三粒，一粒补二十年阳寿，三粒补你一甲子寿命。 “此丹的主药是‘百香果’，确切的讲不能称作‘百香果’，叫寿元果，一种绿油油的果子，你们听说过没？” 刘一柄摇头，确实没听过，老头儿眼神热切，激动的说道：“卑职听过，可是这种果实我只见过白色的，成熟的只是从传说中听过，大人，卑职，卑职？” “服用方法也很简单，多喝水，吞服，无需炼化，等身体自然吸收即可。” “第一粒服完，七日后用第二粒；” “第十四日服用第三粒，无需闭关，好了，大牢就交给你了。”秦正打断牢头儿说话，继续解说增寿丹的用法。 三天后，刘一柄汇报，梅村众人又抓了一百多‘飞贼’。 秦正长长舒了一口气，感叹，江湖人管江湖事，江湖人就是了不得。 单光靠平渡官府的力量，哪怕调动大军，也不能短时间内平息平渡的动乱。 梅村人一出手，效果就显而易见，正应了那句话，‘恶人还要恶人磨’。
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