宁王将罗德收押在监牢之中，紧接着向朝廷呈上奏章，声称有不法武生罗德等数人，暗中射出冷箭，射伤了台主，损毁了圣旨，还把擂台弄倒，致使众多军民被压死压伤等等； 同时，宁王还挂出悬赏告示，要捉拿殴打台主的凶手徐鸣皋、徐庆、默存子三人。 此外，宁王责令长、吴二县，必须即刻将凶手缉拿归案，此事暂且按下不表。 先来说说徐鸣皋和徐庆二人，他们出了城关后，回到船上，随即吩咐将所有的灯笼记号统统除去，倘若有人询问，只说是来自镇江的武生，切莫提及姓徐。 就在当天夜里，二人开始商议如何营救罗季芳。 徐庆说道：“要是去劫狱救罗大哥，这罪名可就大啦。我倒是能回山头，他们也难以追查到我，不会有事。可你要是躲避到外地，必定会连累家人。而且家中产业众多，恐怕都会被他们查封没收！” 徐鸣皋回应道：“为了朋友兄弟，这些又有何惧！只是担心劫狱不成，反而坏事，咱们必须想个万无一失的办法。” 徐庆接着说：“要是在官员那边，只要用银子买通上下，或许还有些办法。但那宁王心里对咱们恨之入骨，除了劫狱，恐怕别无良策。” 徐鸣皋思索片刻后说道：“也罢，为了兄弟，顾不得那么多了。咱俩明晚就去救他出来，要是晚了，恐怕罗季芳性命难保。” 二人商议已定。 到了第二天，他们吩咐把船开到铁棱关停泊。 黄昏时分，徐鸣皋和徐庆二人轻装简行。 徐鸣皋身着一袭黑色劲装，腰间佩着一把锋利的钢刀，英姿飒爽；徐庆则是一身短打装扮，腰系宽带，那把钢刀在他腰间格外显眼。 二人来到城下，只见他们施展壁虎游墙的绝技，身子紧紧贴在城墙之上，手脚灵活伸展，眨眼间就登上了城头。 随后一路来到司监，飞身跃上屋顶。 在监墙之上，徐鸣皋目光如炬，仔细朝下查看，却怎么也找不到罗季芳的身影。 徐庆也是一脸焦急，四处张望。 正在这时，前方传来了更卒的脚步声。 徐庆反应迅速，身形一闪，躲到了门后。 而徐鸣皋无处可藏，只得向上猛地一跳，三根手指如同铁钳一般紧紧抓住一根椽子，整个人就这么悬空挂在了上面。 那巡更的狱卒敲着更锣缓缓走来，当他走到前面时，徐鸣皋从梁间犹如大鹏展翅一般突然跃下，瞬间就把巡卒牢牢擒住，手中钢刀寒光一闪，架在了狱卒的脖子上，轻声喝道：“你敢叫出声来，我立刻要了你的性命！” 这狱卒被吓得浑身颤抖，脸色惨白，话都说不利索了，只一个劲儿地求饶：“好汉饶命，好汉饶命！” 徐鸣皋压低声音说道：“你只要说出拖倒擂台的罗季芳被关在何处，我便饶你不死。” 这巡卒赶忙说道：“爷爷，您先放了小人，我这就告诉您。他被关在内监的最后一间。从这里过去，要转过五六个弯，从小门进去，然后把门关上，再转过身，就能看见号门。” 徐庆在一旁说道：“他的话不可信，贤弟别被他骗了。” 这巡卒急得都快哭了，说道：“小人句句属实，绝不敢有半句假话。” 徐鸣皋说道：“那你带我们去！” 说着，紧紧抓住这巡卒走在前面，徐庆则手握钢刀跟在后面。 果然，他们转了五六个弯，来到了一个狭小的门边。 推开这扇门，里面是一条狭窄的弄堂。 三人小心翼翼地走进弄堂，回身将门关好。 再往里走，果然有个狭窄的门户。 原来方才开门进来时，这门户恰好被门给遮挡住了，所以没能看见。 他们钻进去一瞧，只见罗季芳正在里面破口大骂。 徐鸣皋高声喊道：“罗大哥，小弟来救你了！” 罗季芳听到是徐鸣皋的声音，大声嚷道：“老二快来，我都快被他们吊死了。” 徐庆赶忙上前查看，只见罗季芳被高高地吊起，那模样狼狈不堪。 徐庆二话不说，迅速将他放了下来，手起刀落，割断了绳索和镣铐。 徐庆转身就要杀那巡卒，徐鸣皋连忙阻拦道：“先别杀，别杀他。” 随后，徐鸣皋把罗季芳身上的刑具给巡卒戴上，又将他捆了个结实，照样吊了起来。 徐庆说道：“贤弟，为何不把东西塞他嘴里，咱们走了，免得他大声喊叫。” 徐鸣皋回道：“无妨。这个地方，就算他喊破了喉咙，也不会有人听见的，不必担心。” 三人出了监门，沿着原路返回。 徐庆脚下一用力，身形如同飞燕一般，轻松跃上了监墙。 徐鸣皋深知罗季芳跳不上去，便将他背在背上，暗暗运起内力，在庭院中犹如旋风一般转了一圈，然后猛地向上一跳，稳稳地落在了监墙之上。 就这样，三人神不知鬼不觉地将这内监的重犯给救了出去。 只是徐鸣皋不杀这巡卒，虽说怀有仁慈之心，但到底是个疏忽。 要知道，这巡卒可是认得他们的，因为打擂的时候，这巡卒就在台下，所以对他们的模样记得清清楚楚。 宁王深知他们这一伙人本领高强，担心有人劫狱，因此查得格外严密，一夜之间就查看了五六次之多。 徐鸣皋等人离开没多久，就有狱官、差役等人前来巡查。 走到这里，只见地上有一面更锣，一盏灯笼，立马就察觉出了异样，急忙快步走进里边。 进了号门，就听到有人高喊“救命”。 他们走上前去，脚下踩着一个物件，拿灯一照，原来是个更锣。 抬头再看时，只见犯人依旧被吊着，只是看不太清楚，便问道：“你是谁？” 上面的人答道：“我是狱卒王三，快放我下来！” 狱官在后面听到，顿时吓得面如土色，连忙让人把他放下来，急切地问道：“犯人去哪了？” 王三哆哆嗦嗦地把事情经过说了一遍。 狱官惊得魂飞魄散，问道：“王三，你可认得这两个人究竟是谁？” 王三回道：“小人昨天在台下，看得明明白白，正是打严师爷的那两个扬州人。” 狱官听后，惊慌失措，赶忙跑到宁王的行宫去禀报，同时叫差役分别到各衙门去报信。 满城的文武官员得知这个要犯越狱的消息，匆忙都赶到王府行宫等候。 宁王得知果然有人劫狱，顿时火冒三丈，当即传出旨意，命令地方官在两天内将人抓住；要是到了第三天还抓不到罗德、徐鹤、徐庆三人，就把全城的文武官员一并治罪。 宁王还吩咐副教头狄洪道带领两个徒弟王能、李武，以及五百御林军，会同马天龙，率领副将牙将和大小三军，沿着道路追赶，务必将人擒获。 满城的文武官员接到旨意，顿时乱成了一锅粥，不知该如何是好。 就在这时，恰好兵马大元帅马天龙赶到，他立即与副教头狄洪道商议：“估计他们一定会返回扬州，咱们带着三军一起，向官塘追去。” 同时，吩咐府县挨家挨户仔细搜查。 商议妥当后，正要出发，只见一匹快马飞奔而来，到了王府门前，骑马之人翻身下马，上前参拜道：“小的是马快都头郭玉。如今已经发现扬州武生徐鹤等人的踪迹，特来向王爷禀报，请王爷派兵捉拿。” 马天龙说道：“现在扬州的徐鹤、徐庆在司监劫走了要犯罗德，王爷传旨追捕，正毫无头绪。你既然知晓，赶快带路，不必去见王爷。你且说说他们藏身何处？” 郭玉说道：“他们有坐船在铁棱关。” 马天龙随即吩咐众将官带领三军，前往铁棱关捉拿劫狱的强盗。 这一路上，众人嘴里都含着东西，马匹也都摘下了铃铛，灯球火把全都用皮套遮住，一点声响也不许发出。 大小三军齐声答应，立刻出发。 出了阊门，一路静悄悄朝着铁棱关进发。 真可谓：无人咳嗽，唯有马蹄声响。 从阊门到铁棱关，相距约有十里之遥，这里暂且按下不表。 再说徐鸣皋、徐庆和罗季芳，一路顺利回到了铁棱关。 下了船，却发现船上的四个家人一个都不在。 起初，他们还以为家人都睡在后舱，所以并未在意。 徐庆对着徐鸣皋说道：“明日咱们该去哪里好？罗大哥这相貌，太容易被认出来了。我和你上台打擂，也都被众人瞧见了，这里肯定是待不下去了。” 徐庆说道：“要是我和你，随便找个地方都能藏身，可罗大哥就难办了。还是先回扬州，再作打算。” 罗季芳在一旁嚷嚷道：“你们只顾着说话，我的肚子都饿到后背上去了！” 徐鸣皋笑着说：“莫怪大哥饿，我也觉得饥肠辘辘了。” 说着，连忙叫家人拿酒菜来。 叫了好几声，却无人应答。 徐鸣皋走到后舱一看，一个人也没有。 他不禁疑惑道：“这也太奇怪了，难道他们四个都上岸去了，船上竟然一个人也不留？” 罗季芳说道：“他们肯定是赌钱去了。” 徐庆摇摇头说：“未必如此。就算是输钱嫖娼，也不可能全都一起去啊。你听，关上已经打五更了，难道他们一个都不想回来？我看这事透着古怪。” 他们三个你一言我一语地猜测着，却始终想不明白。 其实，看书的诸位心里应该都明白：这四个家人一定是被捕快抓住了。 只是这其中的缘由，还得细细道来。 原来，这艘船是徐家自家打造的，极为宽大华丽。 停在阊门的时候，周围客船众多，倒也不引人注目。 可到了铁棱关，来往船只稀少，虽说还有二三十艘商船，但都远远比不上这艘船光彩夺目。 这也是徐鸣皋的疏忽，他本想小心行事，结果反而弄巧成拙。 那郭玉可是苏州有名的马快，其他府县有难以侦破的案件，都会慕名请他出马。 所以他的一双眼睛，那是相当厉害。 当天接到宁王的命令，让他追查扬州的徐鹤、徐庆、默存子三个凶手，他就料定他们可能会走铁棱关这条路，于是带着一班差役就赶到了铁棱关。 看到这艘船，他心中起了疑心，上前问道：“你们是从哪里来的？” 船上的家人回答：“我们是镇江的武生，来此观看打擂的。” 郭玉听了，心里已经猜到了六七分。 只是不知到底有没有将他们抓住，且听下回分解。
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