朝廷虽然不怕这样的挑战,但终究还是要维护自己的脸面。大家都是读书人,既然朝廷有立法,那就应该遵守。表面上,朝廷是这样希望的。但实际操作起来,那自然又不一样,既然高东山让他们如此难堪,几乎让他们颜面扫地,甚至让他们在朝廷上难以立足,那么他们此时看到高东山已经倒霉,又怎会为他说话呢?他们恨不得看到高东山的困境更为严重。因此,这次能够说出这样还算公正的话,实属难得。 在朝堂之上,方中佘在环顾四周时,察觉到大多数官员都带着看戏的心态,他们高高在上,显然无意插手相助。毕竟,作为文官,若能伸出援手固然是美德,但若要以身家性命作担保,内心自然是抗拒的。方中佘轻声叹息。这一件事麻烦大了。</p>
那边的赵鹤天眼看此情此景,也不过是轻描淡写地提了一句:“若方大人信心不足,不妨退回,就当未曾站出来。”</p>
方中佘心中无比煎熬,他实在不愿为高东山等人作保,然而此时若退缩,日后必将成为笑柄,这后果同样是他难以承受的。他紧咬牙关,毅然站出:“既然我已发声为他们辩护,自然敢于承担。我在此向所有人声明,高东山他们绝对是清白的。高东山向来忠厚老实,怎可能是背叛朝廷之徒?我绝不信此事。”</p>
言毕,赵鹤天却坚定地说道:“既然你不信,那便让我向天下人证明,也让在场的诸位官员明了高东山的真实为人,免得让陛下和在场官员为难。”</p>
朱由校闻言,也开始满怀期待,目光转向赵鹤天:“赵鹤天,你有何证据,速速呈上。朕亦想见识这群乱臣贼子是如何作恶的。”赵鹤天若无充分的准备,绝不会如此自信满满地发言,其他官员也怀着期待的目光,想要看看赵鹤天究竟能拿出怎样的证据。</p>
赵鹤天向朱由校深深一拜:“陛下,对于今日之事,臣早已有所准备。那36个犯官所有的犯罪证据,皆已在外整理妥当,锦衣卫的人就在宫外等候,只待陛下旨意。”朱由校听闻此言,更加兴奋:“立即带上。”随即,一名小太监领命而出,不久,两名锦衣卫手持厚厚的书册步入殿中。</p>
赵鹤天指着那些书册道:“这些书册便是账本,至于那些金银财宝,亦有详细清单在此。诸位大人均可传阅。”众官员的目光齐刷刷落在朱由校身上,等待他的决断。朱由校亲自下令,召集众位官员一同查阅那些账本及清单。所有人翻阅过后,无一不露出惊愕之色,没想到方中佘这群人竟然贪污至此,数额之巨,远超他们的想象。</p>
在审查清单上,从三十六位官员家中查获的银两总计高达47万两。这并非单一官员所独有,而是所有涉案官员财产的总和。这一数额远超在场多数官员的个人财富,许多官员心中暗自咒骂高东巾这位无耻之徒,竟然通过与敌对势力勾结,贪得无厌地聚敛如此巨额财富,远超过他们辛勤劳作一生所得。想到此,方中佘心中充满了愤恨,高东山如此行径竟还期望他们站出来为其辩护,简直是痴人说梦。他们的生活条件尚不如高东山优渥,而高东山却因贪婪无度,与敌国暗中勾结。此等行径无异于背叛朝廷,罪该万死。理应将其投入大牢,让锦衣卫严厉审讯,即使鞭笞三日三夜也难消心头之恨。</p>
果然,黄立极站了出来,向朱由校一揖到底。陛下有所指示。朱由校此时已回到自己的座位上。</p>
“谈及此事事,臣有话陈述,关于里面的是非曲直,看完了这些账本的话,臣心中已有分晓。这些证据臣均已审阅完毕,从这些线索来看,那三十多名官员均为内奸,他们竟敢接受敌国的暗中支持,若非此次查抄发现,外界还蒙在鼓里,不知这些人竟然心怀叵测,意图颠覆我大明江山,实在罪大恶极,应当严惩不贷,以儆效尤。这一次锦衣卫可谓立下赫赫战功,若非他们出手,这些罪行累累的官员恐怕还难以这么快被揪出。”</p>
黄立极作为文官之首,罕见地为锦衣卫说了几句好话。他再看那边的方中佘,说道“方中佘口口声声说那高东山是清白的,甚至愿意为他们做担保,看来他们的关系非同一般,也应予以严惩。”</p>
方中佘脸色变得煞白,额头上的汗马上就冒出来了,审视那些证据之后,以他的眼光来看那些证据无懈可击,全部都是真的,并非新近伪造。他知道他麻烦大了,他只是因为赵鹤天如此对待文官感到不满,便想站出来为文官平了这么大一个祸事,好显示一下自己的手段,看着能不能借着这个机会提升自己的威望,顺便收一波小弟。</p>
可他看了朱由校这些人是要动真格的,方中佘的心又害怕了起来,他连忙站出来都在上面朱由校说道,“臣也是一时猪油蒙了心了陈绝对不知道他们竟然是如此之人,如果我知道他们是这样一会狗东西竟然背叛了朝廷,我怎么会跟他们来往呢?请陛下原谅臣的一言之失,臣愿与辞官归隐,再也不管朝廷上的事情了。”</p>
赵鹤天轻蔑地一笑,对于此刻才试图撇清与那些贪官污吏关系的辩解,他怎会轻易放过?在朝堂之上,朱由校端坐高位,赵鹤天向他禀奏。“陛下,这是您至高无上的威望,是亿万百姓翘首以盼的正义之举。如今此事关乎您的威望,您的尊严。”</p>
方中佘竟敢公然为这些罪犯辩护,无疑是对陛下尊严的挑衅,这难道不是对朝廷办事效率和公正性的质疑吗?众人一听此言,纷纷投来审视的目光。赵鹤天叹息一声,他对恩怨记得分明,这般言辞无疑是要将方中佘推向绝路。果然,朱由校闻言,脸色顿时阴沉下来,他内心实则也有相同的想法。</p>
朱由校审视着方中佘,缓缓开口:“似你这等奸佞之徒,不辨是非,便贸然为高东山之流辩护。你口称天下正义,实则心怀叵测,大明江山社稷,难道不过是你谋取私利的工具?”他目光如炬,直逼方中佘:“朕倒要问问你,建奴的银两用得可还顺手?是否胜过我大明的俸禄?既然你沉溺于外来之财,那也应承担相应的后果。”</p>
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