夜色中的村庄是那样美丽，静谧的小溪，绿荫的草地，时不时咕咕叫的家养鸡，趴在狗窝熟睡的看门犬发出舒服的咕噜噜声。 这座村庄属于一位尊贵的老骑士，他在继承人以外的生活中保持了令人激赏的美德，在二十年的统治岁月里，他致力于为村民营造安稳平静的生活环境。 二十年后，村庄的平静即将随着老骑士的美德一同被打破。 “布莱德，你说的地方就是这吗？” 茂密的丛林，伸手不见五指的黑暗中，几十个衣衫褴褛的老农装扮的人正在窃窃私语。 被叫到的男人有着和老骑士相同的姓氏，却没有和老骑士相同的境遇。 他发出咯咯咯的笑声，低声答道：“没错，巴尔说的那个村子就是这里。头儿，咱们真的要……那可是下地狱的罪过。” 为首一人吐出嘴里叼着的草根：“去他娘的天国地狱，老子不怕因果报应。修士发的那点面饼喂狗都不够，饿死老子了。布莱德，你带着一半人去村子门口堵人，老子带着剩下一半人摸进村，都给我把火把熄了。” 森林中鬼鬼祟祟的人影窜动，几十双绿油油的眼睛互相对视，很快分成两队，兵分两路向着村庄前进。 “布莱德大人！布莱德大人！” 罗贝尔三步并作两步冲入村庄，在朦胧夜色中一边呼喊一边敲门，打断那些正在兴头上的村民们，向他们询问老骑士的行踪。 远方的火把不知何时熄灭，但罗贝尔一点也不欣喜，他明白这是对方开始潜伏的征兆。他只能按照村民模糊的描述寻找，最终搜到村子里唯一的风车磨坊。 平日里随意敞开的磨坊大门，今夜被从内插上了铁锁，罗贝尔听到磨坊内传出一声声疯狂的嚎叫，连忙凭借矫健的身手从旁边的老树越墙而入，果然在院子里找到了状若疯魔的老骑士。 他高举铁剑，一剑一剑刺向风车下的一具尸体，表情狰狞残暴。只有在这一刻，罗贝尔才能从这位风烛残年的老人身上看到昔日驰骋战场的影子。 可惜，多年不用的剑术，再次使出却是为了杀死亲生儿子的母亲。 罗贝尔环顾四周，没有看到孩子的踪迹，看来老骑士还没完全老糊涂，至少知道不能让孩子亲眼目睹母亲死亡。 他对老骑士厉声呵斥道：“布莱德！停手，她已经死了！” 老骑士听闻身后响声，陡然一惊，下意识一剑劈向身后，被罗贝尔抬起权杖弹开。 “你是谁？” 老骑士的夜盲症比起普通人也是不遑多让，两米之外都看不清罗贝尔的相貌。 “我是罗贝尔，现在没空跟你废话。”罗贝尔的嘴巴像机关枪一样迅速说道：“我刚刚在村外看到一片火把，大概是这几天逃难来的饥民，你居然还有空在这里虐尸？” 老骑士懵懵懂懂地被骂了一顿，马上脸色大变。 饥民，火把，夜晚，村庄，这几个要素联系在一起，还有什么好说的？ 他急忙打开磨坊的锁，情急之下就要喊醒村民。 罗贝尔立刻阻止他：“白痴，你现在喊叫是生怕匪人不知道自己被发现了吗？把剑和徽章给我，我去征召村民，你立刻回家着甲。” “对对对，着甲，着甲。”老骑士自言自语，扯下衣服上的领主徽章，和铁剑一同交给罗贝尔，“我马上回来，村民们就拜托你了。” 老骑士踉踉跄跄地奔向自家房子的方向，罗贝尔握着铁剑和象征领主权力的徽章，心底不知怎的火热不已。 但现在不是胡思乱想的时候，他调整好心态，敲响第一户人家的大门。 “嗯？” 布莱德正按照头领的命令，率领十几个笨手笨脚的饥民向村门潜伏，突然听到村庄里传来“布莱德大人”、“布莱德大人你在哪”的呼喊，暗自嘀咕自己啥时候成了大人。 不过喊声只持续了几分钟便停下，多少让他有点失落，被人喊大人的感觉还挺不错的。 另一边，这伙难民的头领终于带队靠近了村庄外围的篱笆墙，他抚摸着谢顶的头颅冷冷一笑。 他已经闻到小麦和橄榄的香气了。 罗贝尔敲响最后一户人家的门，把睡眼朦胧的年轻男人拉进队伍，其他男村民立刻低声向他解释了征召的原因，把他吓得清醒过来。 村子的规模并不大，青壮年的男丁更是只有区区八人，还不如罗贝尔方才瞧见的火把多，而匪徒的数量明显更在其上。 世代生活的村落就在此处，过冬的储粮更不能白白送给难民——这都是他们勤勤恳恳一年的成果，凭什么让一帮逃难来的胆小鬼夺去！ 征召兵们从各自家中拿来趁手的兵器，家里耕种的拿来了耙子，家里伐木的拿来了斧头，打铁的铁匠带来了两把锋利的短剑，多余的那把送给了唯一没携带武器的人。 “报上你们的名字。”罗贝尔低声道。 “安德鲁。” “恩佐。” “丹尼尔。” “达奇。” “博纳。” “萨洛蒙。” “雅各布。” “艾诺。” 八名村民依次报上名字，从左到右井然有序，也无人质疑年轻的罗贝尔的领导权，想必老骑士没少锻炼他们的纪律性。 罗贝尔望向山丘上老骑士的木房子，毫无动静，他不禁犹豫是否应该继续等待老布莱德。 但一声刺穿夜色的尖叫替他作出了决定。 “你们是谁？进我家干什么？救命啊——” 人群中的雅各布大惊失色，因为呼喊求救的声音正是他的妻子。他恳切地望向罗贝尔，希冀他尽快作出决定。 事到如今，没空犹豫了。 “博纳和达奇去叫醒村民避难，剩下的人跟我走。” 罗贝尔左手权杖，右手铁剑，率先奔向尖叫声的来源，其他人紧随其后，在夜色中快速前进。 “哈哈，好，没想到这家人竟然没有男人，倒是省了老子一番力气。” 和这户男主人同名的难民头领雅各布得意大笑，把小刀从女人尸体上拔出：“刚刚她尖叫的声音肯定惊动村民了，你，你，还有你，你们去找这户人家的地窖，剩下的和我去下一家！” 他率领饿红眼的难民，迅速冲入下一户人家，第二声尖叫响彻村庄。 罗贝尔明白，自己焦急也无济于事，他一介神甫，布道念经自然手拿把攥，带兵打仗实在不是本行啊。 他只能吩咐持耙的征召兵站在第二排，持短兵的站在第一排，结成简陋的方阵，慢步推进。 但愿无人受伤。
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