今年的罗马城，相比去年而言萧索许多。 自从“瓦尔纳的”瓦迪斯瓦夫战死沙场，伟大的十字军东征以惨败收场以来，位于罗马圣教会的教皇大人便一病不起。 尤金四世，1383年出生于意大利北部城邦的威尼斯共和国，1431年，在前任教皇马丁五世后，继承罗马教皇的神职，统摄喀尔巴阡山脉以西的所有天主教世界力量。 他最着名的事迹，便是在他初任教皇时期发生了臭名昭着的贞德审判。 英格兰教会与法兰西教会被重金收买，他们卑劣勾结，绕过教会的正当审判程序，私自宣布圣女贞德为“撒旦在人间的使者”，要以火刑处死这位为法兰西立下赫赫战功的巾帼英雄。 她在马丁五世行将去世之际被囚，在尤金四世继任不足三月时被审，彼时的教廷正深陷教皇交接的内乱，外加英法的联手威胁，尤金四世对于贞德审判一案无能为力，拒绝了贞德的“将自己的冤情移交罗马教会重审”的请求，坐看圣女在烈火中化为灰烬。 他的前任教皇马丁五世雄才大略，依靠超凡的外交手段与对各国局势的敏锐把控，在英法百年战争进入白热化之际，趁机摧毁了位于法国东南部的阿尔维农伪教廷，彻底结束了阿尔维农之囚（教皇被法王掠走，囚禁于阿尔维农）的屈辱历史，被称为罗马教会复兴的启明灯。 和世俗统治者一样，尤金四世冕下对于接受雄才大略的前任领袖的责任无比惶恐，自从接任教皇以来，他每日忧心忡忡，忙于在各国奔波呼吁，召开数不清的会议，商讨教廷权力与世俗权力的分配问题。 他在巴塞尔会议上怒斥胡斯派篡改圣经，在费拉拉会议和佛罗伦萨会议上提倡天主东正教会大合并，为复兴教权殚精竭虑。 尤金四世也拥有几个独特的外号，“开会者”便是其中之一。 在他十余年的教皇生涯中，居住在罗马的时间不足一半，余下时间不是在开会，就是在开会的路上。 但即便勤勉坚强如他，遭遇了残留会议否决，十字军东征失败，奥地利南征的连番打击，仍然在这个冬天轰然病倒了。 自从圣伯多禄大殿建成后，教皇便从之前的拉特朗圣若望大殿搬离至此。 圣伯多禄大殿后，教宗寝宫。 尤金四世拖着沉重的身躯，饮下一碗医师调制的药剂汤，重新躺回床上。 作为享有世俗十分之一财富（事实上甚至更多）的罗马教会，在钱这个问题上从来是没有问题。 尤金四世的寝殿摆满了金银饰物，大理石的玛利亚圣像，纯金雕镂的天主十字架，遍布天花板的宗教彩绘。在后人看来暴发户一般的浮夸设计，在这个贫穷的时代意味着绝对的神圣与庄严。 他静静聆听着属下人对奥地利军队动向的报告，突然剧烈地咳嗽了几声，身边侍奉的小男孩连忙轻拍他的后背，为他舒心顺气。 “奥地利人，奥地利人！” 尤金四世气急败坏地摔翻了喝药的银碗，厚实洁白的教皇袍挥舞着沾上了药渣。在众多修士中，唯有教皇有资格穿着象征高洁的纯白袍服，其他人哪怕取得再高的功绩，也只配穿着有金丝的白袍，表示没有完全摆脱世俗的罪孽。 “该死的弗雷德里克三世，背信弃义！”尤金四世的白胡子气得发抖，“还有该死的佛罗伦萨人和威尼斯人，我就知道他们不靠谱，没想到他们竟然和奥地利人狼狈为奸！” “冕下息怒，现在不是发怒的时候。” 尤金四世愤怒地望过去，看见是自己最器重信赖的博洛尼亚大主教托马索出声安慰自己，心里的怒火渐渐消散，逐渐冷静下来。 “你说得对，我不应该失却冷静，犯下暴怒的原罪。” 尤金在胸口画了几个十字，口中默念阿门，平复下波涛汹涌的心情。 良久，他睁开老而不浊的锐利鹰瞳，对寝宫内侍奉的仆人们沉声道：“扶我起来，托马索，你去召集城内驻留的主教和骑士团团长，立刻召开紧急会议。” “是！” 托马索鞠了一躬，向门外快步走去。尤金四世在小男孩的帮助下穿好繁重的教皇衣冠，用小男孩端来的盥洗盆向脸上拍了几抔水，从养病状态清醒过来。 他温柔地吩咐孩子们多加练习唱诗，在孩子们的欢呼中递给他们几块甜点。 当然，这并不是因为他和某些神甫一样有炼铜的癖好——作为引领信徒思想的教会领袖，他只喜欢屁股翘的或者胸大的。 对尤金四世而言，没胸没屁股也配叫女人？雌性人类罢了。 把这个在后世能让十亿甚至九亿女性震怒的说法抛之脑后，教皇冕下需要尽快想出解决奥地利威胁的法子。 他脸上的皱纹挤成一团，眯着眼睛摆弄着桌子上的全欧地图。 “波兰人？不行，波兰现今王位空缺……匈牙利人？不行，匈牙利和波兰死的国王是同一个人……法王……不行，绝对不行！” 阿尔维农的伪教廷覆亡不过几十年，那段屈辱的故事还历历在目，宁可罗马失陷人手，也绝不能让法国人拯救教廷！ “阿拉贡人……” 尤金四世紧皱眉头。 阿拉贡王国，伊比利亚半岛的强大天主教国家，东临地中海，西接卡斯蒂利亚王国，北有残破不堪的法兰西人。 最重要的是，如今南方广袤肥沃的南意大利也掌握在阿拉贡国王阿方索五世的手中。 曾经，那不勒斯女王乔万娜二世受到安茹公爵的大肆进攻，内忧外患，几近亡国，不得不以让渡那不勒斯继承权为代价换取年轻的阿方索五世出兵相救。 但乔万娜女王战后毁约，竟然改立来自敌方的安茹的路易为继承人，阿方索五世雷霆震怒，1435年女王去世后，阿方索以王位宣称权悍然出兵，从此开始了长达数年的西西里战争。 七年后，1442年，阿方索战胜了时任那不勒斯国王的勒内，将整片南意大利收入囊中，阿拉贡的国力直线飙升，成为地中海西方一霸。 尤金四世之所以对向阿方索五世求援万分为难，是因为在那不勒斯王位战争中，教皇国因担忧南方出现威胁，一度支持过阿方索的敌人，甚至导致阿方索战败遭擒。 而与阿方索为敌的决议，正是他亲自签署的。 无论是出于个人感情，亦或维护权威出发，尤金四世都难以开口求援，何况对方还不一定会接受呢。 “哎，哎……” 他想出数十种解决办法，又亲自一一否决，无可奈何的尤金四世愁容满面，本就皱纹遍布的脸庞更显衰老。 难道他要向巴伐利亚的维特尔斯巴赫家族求援，求他们向皇帝出兵，袭取奥地利本土，用围魏救赵的法子逼对方退却？ 可代价是什么？他能给巴伐利亚人什么好处？ 就在尤金四世一筹莫展之际，托马索带来了一个雪中送炭的好消息。 医院骑士团的大团长恰好带领着五百多名卫教骑士停驻在附近，也许可以称为保卫罗马的生力军。 这可是五百名全副武装的骑士，碾碎征召农兵犹如碾死蚂蚁般轻松。唯一的问题是，如何说服医院骑士团向同宗兄弟开战。 想到这里，尤金面色庄重，吩咐托马索替他维持会议纪律。 他要亲自和大团长会面，说服骑士团出兵。 无论如何，不能让208代前教皇呕心沥血维持的教廷毁于一旦，更不能毁在他的手里。
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