面对严峻的旱情,农人们能试的法子都试过了,可依旧没保住这一季的庄稼,情况好点的还收了几斗粮,那无水灌溉的田里的庄稼直接就枯死了。 不少人家在青黄不接的三四月份就已经断粮了,靠着野菜吊着一条命,就指望着夏粮活命呢,谁能料到今年的庄稼竟然绝收了。 而该交的税粮却是一点没少。 县里的官老爷为了自己的政绩,不仅不上报灾情,而且还昧着良心日日派人下乡催粮,不交粮就要把家里的男人关进大牢,直到补上税粮才能放回来。 一时之间,各村各户卖女儿的事情屡见不鲜,也有厚着脸皮上亲戚家打秋风的,甚至那些实在没有活路的人家,陆陆续续地拖家带口出门逃荒去了 百姓们苦不堪言,或为了缴税,或为了有个活路,每日都在上演着一幕幕人间惨剧。 林默默与时光没再回过林家村,林家人也没上门过,想来家里有粮,日子还过得下去。 夏收过后,蔡大郎果真又来了一趟镇上。 蔡家村靠山背水,蔡大郎家的庄稼浇了两茬水,虽因天旱减产,好歹还收获了往年七成的粮食,缴过税后还略有盈余,再上山采点野菜、套个野物,也还过得下去。 林大丫腹中的孩子也有七个月大了,再有两三个月就要出生,时下讲究生孩子不能生在别人家里。 故此,蔡家也急着把大儿媳接回去。 这一次林大丫也坚决要回去,不肯再给妹妹与妹夫添麻烦了。 时下正值天灾,流民遍地,乱象丛生。 林默默不放心大姐挺着个大肚子走远路,便与时光赶着骡车送林大丫夫妻回婆家,除了姐俩给孩子做的衣裳鞋袜,还收拾了一堆补身子的吃食给娘俩带走,如红糖、红枣、核桃、奶粉、果脯、肉脯等。 到了蔡家后,蔡老头为上次林大丫差点流产的事,跟林默默与时光说了两句软话,并保证以后不会再发生这种事。 让一个老人给一个小辈道歉也不现实。 鉴于蔡家当家人的态度还算凑合,林默默也就不再翻旧账了,毕竟她大姐还要在徐家生活呢。 她也只能帮到这里了,以后的日子就靠林大姐自己过了。 离开后,林默默与时光便直接回了小山谷。 夏粮业已收获,不过山谷里又不缺水,浇过一遍地后,他们还可以种一季秋粮。 进山途中,随处可见面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓结队上山寻摸水源,与能入口的东西,树皮、草根、野果 这会山里的果子基本还都是青涩的,且大旱之年,果子结的也不多,还被有些已被虫蛀雀琢。 今年山里的各色果子兴许都等不到成熟,就被人摘走充饥了。 被灾民光顾过的地方,简直跟蝗虫过境有一比。 但凡吃不死人的,那些人都要往自己的竹筐里划拉,或者直接往嘴里塞,嚼吧嚼吧就往肚里咽,看的林默默颇为心酸。 林默默与时光绕路去看了当初种下的那些作物,有些已经被啃食,或扒开土了,露出了下面的果实。就是不知是被人挖开的,还是被觅食的野猪拱出来的。 不过,只要那些人再往山里走走,总有人能碰见,就是不晓得他们看到这种陌生的果实,敢不敢下嘴了。 林默默觉得刚开始可能还会犹豫一下,可若是饿红眼了,就顾不得这些了。 这一年的大旱一直持续到入秋,中间虽也下过两场雨,却因为雨量太小,远不足以达到缓解旱情的程度。 夏粮绝收,河里与井里的水差不多也枯竭了,连喝水都成了问题,过了秋季,又将进入漫长而寒冷的冬季,老百姓的苦日子压根儿望不到头。 于是乎,出门逃荒的百姓更多了,有的村里已到了十室九空的恐怖程度。 不愿背井离乡的百姓,就带着家人,或者与村里人成群结伴地往山里钻。 这么一座大山横亘在那里,里面可是生长着不少可以活命的动植物,且又到了一年一度捡山货的季节了,这也是大山附近的百姓们最兴奋的时节了。 今年山里也旱,但在百姓们眼中,山里总还能踅摸点充饥的野果与山货,河里的水既然都是从山里流出来的,那么在深山肯定寻得到水源。 时光流转,眨眼间两年的工夫就过去了。 过去的两年间,先是旱灾,又是蝗灾与雪灾,风不调雨不顺,各种天灾轮番上阵,弄得民不聊生,死难者无数。 林默默与时光一直隐居于深山,清闲度日,偶尔才回镇上一趟,了解一下外面的局势。 眼下,不断升级的天灾,已然加速了本朝腐朽政权的灭亡。 据说从去年开始,各地便出现了小股的农民起义军,到了今年就由小股变成大股了民乱了。 朝廷对天灾的不作为,与地方官府的横征暴敛,导致活不下去的百姓一怒之下,纷纷揭竿而起,加入起义军,或闯进乡下地主家借粮,或攻占附近城池,抢劫城中富户。 闻风丧胆的地主与富豪们不得不抛家舍业,也要出城逃亡,有往京城方向逃的,更多的是往南方富庶之地逃的,打着过去重新买房置业,继续过着奴仆成群的好日子的主意。 在他们眼里北方已经是虎狼之地,待不得了,再待下去,别说家里几辈子积攒下的财产了,连命都要没了。 但这些人出逃的时候不懂得低调,舍不得家财,光想着尽可能多带走一些,往往车马成行,派头不小,着实太惹眼了,路上也不知被流民与土匪打劫去了多少户人家。 面对天灾时,出现财政危机的朝廷消极摆烂,却不得不打起精神应对如雨后春笋一般冒出来的各路起义军。 然而派出去的正规军,面对草台班子的流民叛军却节节败退,不仅没有给他们点教训,反而助长了这些起义军的势气。 这也没什么奇怪的。 每个朝代的末期,军队腐化问题都比较严重。 纵使在位的皇帝有志于兴利除弊,改革军队,往往也因为积重难返,与各利益方的阻挠,以及顾虑重重下不了狠心,而无奈放弃。 朝廷要钱没钱,皇帝无力驾驭长着一身反骨的群臣,扭转败坏的朝政,自然也就别想养出有战力的军队。 更何况,当今皇帝已经步入暮年,昏聩无能,听任奸臣大权在握,在朝中结党营私铲除异己,自己却顾着在后宫纵情享乐,一心只想快乐地过完时日无多的后半生。 镇守一方的封疆大吏与藩王们,见识朝廷军队的真正实力后,这些土皇帝们可给高兴坏了,个个兴奋地跳出来搞事情: 或拉拢起义军的首领为己所用,或在各自的地盘上招兵买马,加征赋税,暗中积蓄实力,为将来争夺天下做足准备。 感觉要变天的老狐狸们,对于朝廷发来围剿叛军的旨意,置之不理,对朝廷的态度也越来越敷衍,听调不听宣。 而打着替朝廷做事的旗号干私活,就最积极了。 …… 山雨欲来风满楼,黑云压城城欲摧。 林默默与时光无比清醒地认识到,天下大乱的局面已愈演愈烈,往后很长的一段岁月里,可能真的会出现无休止的战乱了。 值得一提是,两人的十八岁之约也要到了。 时光显得特别开心,终于能与媳妇做真正的夫妻了。 这两年里,他都不晓得自己是怎么熬过来的,唉,说多了都是泪啊!
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