竹卿回过神来，意识到自己这样盯着一个人看是很失礼的，将书送还到他手中，顺便看了眼书名。 “《洛阳伽蓝记》？”竹卿问道，“难不成公子向佛？” “非也。我从未去过洛阳，这书中所写刻画精细如在眼前，如同亲见一般，就当做心理的补偿了。” “原来是这样。” “姑娘不是本地人吧？本地十月出行，可得带把伞。” “哦？这是为何？” “雨季到了，常常阴晴不定，变天极快。” “多谢公子，回头我就去买一把。” “姑娘若不嫌弃，我这伞就借与姑娘。” 竹卿才看到他另一只手中还拿了把伞。 “不用了，我看公子身体并不好，免得公子淋雨。何况，是我先碰掉了你的书，又怎好要你的伞。” 他接过书，轻轻拂去上面的灰尘，微微一笑：“我自幼病弱，十几年来也习惯了，姑娘何必客气。姑娘英气潇洒，我不及姑娘。” 竹卿听到自己戳到了旁人的痛处，歉意更深了些：“并非我有意冒犯公子，公子多心了。”说罢看见他手上一块泥，似乎明白了什么。从他手里拿过书一看，书的背面居然沾了一块泥，再看刚才书掉下的地方，果然有一块脏污，竹卿道：“我弄脏了公子的东西，应该赔给你才是，可我今天出来的时候没带钱。这样吧，你家在哪住，我明天再买一本新的赔你。” 他笑意更浓：“姑娘大方，一本书不值什么。” “不行。”竹卿有些着急，“我……我爹跟我说过，弄坏了人家的东西一定要赔的。你就说吧，明天我一定赔你。” “既然如此，哪里敢劳动姑娘送上门，我当亲自去拿。”他道，“明日未时，我去找你就是。敢问姑娘在何处下榻？” “迎春巷惠风客栈，我叫周楚，你跟客栈伙计说我名字就行。” “在下沈则。” “那你明天记得来啊，我有事先走了。”竹卿还有一件事要办。 沈则略施礼：“姑娘自便。” 看着竹卿离去时轻快的脚步，沈则露出羡慕的神色来，又想起自己的身体，无奈的摇摇头，将手里的书收好，反方向离去。 信鸽送出去已经几日了，今天先看看有没有动静。竹卿知道没有这么快，但万一呢？早知道结果心里也早点有数些，还能给师父一个惊喜。 那家急递铺离这儿并没有多远，竹卿几天下来，路已经认得差不多，抄近路绕进几条小路，眼前就是急递铺了。 询问了一番，信鸽最快也得后日才到了。“在天上飞也这么慢。”竹卿小声责怪。 其实是她自己心急了，除去来回的路程，岑山那里也得一天的时间做准备，怎么能这么快。 回到客栈也已经不早了，竹卿并不着急睡下，师父还在都尉府的院墙上趴着呢！ 老天保佑师父一定平平安安的才好。竹卿双手合十，对空祈祷着，也不知道自己平日从未去烧过香，此时临时抱佛脚管不管用。 临走时青池说不用等他回来，不管结果如何明天一早再商量，让竹卿早点休息，竹卿虽然着急，也只能等明天再说。 睡梦中仿佛听到雨打窗台的声音，滴滴答答地响，竹卿强忍困意看了一眼窗户，好在窗户都关的很牢不会有雨水打进来，再看一看更漏，已经后半夜了。 她脑海中突然有一句话蹦出来：“十月出行，可得带把伞。”随着这句话想起的，是沈则那张笑脸。 竹卿摇了摇头，怎么想起他了，莫不是自己欠了人家一本书，债主心里惦记？ 他不会是这么小气的人吧。那么斯文和气的人，跟平日见的都不一样。 她从来没见过这样的男子，脆弱的如同一张发皱的宣纸，一碰就要碎掉。脸色苍白，不见一丝红润，身体单薄的一推就会掉进河里一般，才十月的天气，自己也只不过多穿了件夹衣，他却披了件斗篷，还是带着风毛的斗篷，在来往的人群中显得十分格格不入。如果这位翩翩公子和自己打起来，竹卿敢保证，她只需一招，就能让他立刻躺在地上求饶。 竹卿得意起来，怪不得他要带把伞，这样的病秧子淋场雨回去他家娘子非得急疯了不可。 淋雨！ 竹卿立刻从床上坐起来，她怎么忘了师父了！不知道师父回来没有，她靠近隔壁的墙，轻轻拍了拍，压着嗓子喊着：“师父？师父你回来了吗？” 隔壁立刻传来声音：“刚回来，我没事，快睡吧。” 是师父的声音没错，竹卿放心的躺下，等明日一早就可知分晓。 外面的雨声更加喧嚣，雨天似乎有种魔力，让人不自觉的会放松。 一觉醒来，雨声已停，雨水洗涤过的天格外的清亮通透，鸟叫叽喳声比平时清脆了许多。竹卿站在窗前深吸一大口空气，清冽的空气中夹杂着雨后泥土的气味，还伴有楼下早餐的香味。竹卿肚子咕咕响，洗漱完直奔楼下打算要两份早饭再去喊青池起床。到了楼下青池已经端坐在桌前了，喝着面前一碗热气腾腾的豆浆，竹卿坐下拿起一块饼咬一口：“您起得好早啊。”对着伙计道：“再上一碗豆浆来。” “好嘞！”话音刚落，一碗豆浆放在竹卿面前。 “这也太快了…”竹卿看着来去自如手里嘴里都不停歇的伙计感叹道。 她正张嘴要问，青池一个眼神制止了她：“先吃饭。” 耐着性子吃完早饭回到房里，竹卿抢先开口：“是他吗？” “不知道。”青池很淡定。 “啊？” 青池依然很淡定：“可能是我去晚了，也可能是你说的这个都尉没有出来过，没见到人。” 竹卿点点头，什么样的人穿什么衣服都是有数的。一个都尉穿戴自然是和下人与普通军士不同，有点见识的人很容易分辨出来，何况青池这种常年盯梢杀人的人。她有点沮丧，嘴角沉了下去，撅起了嘴巴。 青池看她蔫头蔫脑的样子，轻斥道：“小丫头沉不住气，干咱们这行当的，扑空受阻是常事，万事哪有一次就成功的。我年轻的时候为了一个目标，在草丛里趴三四天都不带动的，这算得了什么。” 看竹卿依然提不起兴致，青池放缓了语气：“行了，这次出来也算是顺利的了，今天我早点去。对了，信鸽回来了吗？” “没有，怕是还要两天。” “好，你先去吧” 竹卿点点头，小心关上房门，青池昨夜回来的晚，养养精神，今晚还是得去守着。 自己也没什么事，不如就去看看哪里能买到书吧。 逛了一圈也没见一个书铺开门，问了旁边的店才知道这儿的书画铺子一向开门晚，只因有钱的主顾们下午才出来逛街买画，故而要等午时后了。 既然如此，不如等沈则来了之后跟他一起去买就好了，自己也免得再跑一趟。 屋里闲坐晒着暖烘烘的太阳，她很少在来葵水的时候练功，不然平时这样闲着，她必定是要练上两招。 看着对面屋沿的鸟儿在觅食，竹卿很坏心的想找个东西吓它们一跳。刚起了这个念头，门响了，是客栈店小二的声音：“周姑娘，有位沈公子找姑娘，说是和姑娘约好了的，姑娘是否有空。”竹卿忙道：“你让他等我一下，我马上就来。” 出了店门，一看就看见沈则在一旁等候，还是披着披风，不过没有风毛。看着竹卿出来，点点头表示问好：“周姑娘。” 竹卿反倒有点不好意思：“不好意思啊沈公子，我今天早上去书铺的时候还没开门，书没买到。要不，你现在跟我一起去买吧，不耽误你多少工夫的。” “也好，姑娘请。” 走了十几步，沈则也不说话，竹卿受不了这样的尴尬氛围，觉得必定得说点什么才好打破这僵局，先开口道：“沈公子真是神机妙算，刚提醒我带伞，昨夜果然下雨了，莫非公子师从诸葛孔明，有夜观天象的本事？” 沈则摆摆手：“哪里哪里。我双腿早些年受了寒气，快要下雨时就会酸痛，所以比别人早知道些罢了。” 竹卿深恨自己没长一张巧舌如簧的嘴来，怎么又戳中了人家的痛处。 “沈公子身体有恙，想必沈夫人必然十分贤惠，才能打理的公子处处妥帖。” “姑娘玩笑了，我如今尚未娶妻。”沈则黯然道，“我这副身子并非长久之相，何必耽误了旁人。” 竹卿好奇道：“我看沈公子穿着举止，不似一般人家，想必求医问药也比寻常人容易些，难道真是什么治不好的顽疾吗？”沈则道：“周姑娘聪慧，我家人为我操心不少，灵丹妙药也吃了许多，奈何不见起色。我是临安人，听闻云南神医灵药极多，恰好姐姐姐夫在此，刚好求医问药。姑娘呢，来此地又是为何？” “我爹爹是个小生意人，我们父女相依为命，走南闯北做些贩卖首饰香料的小生意，赚些散碎银子度日。”这番话竹卿是说的极熟的，此时说起来一点都不脸红。 “原来如此。” 说话间就到了书铺，门已打开，里面也做起了生意。店里伙计看两人进门，招呼道：“沈公子来了，可是需要些什么字画吗？” “《洛阳伽蓝记》有吗？”竹卿先开口了。 伙计犹豫了一下：“现货没有了，如果您诚心要，三天后再来拿行吗？我们老板刚好去外面进了一批书，眼看着就回来了。” 竹卿看看沈则：“要不去别家看看？”沈则道：“这家书铺是城里最大最齐全的，这书他家没有别家也不可能有了。” 伙计“嗐”一声：“还是沈公子明白，姑娘您就耐心等两天，书又不会跑，急什么。” 沈则看着竹卿脸色不悦，安慰道：“要不算了，我那本也能看，不用这么折腾了。”本是好意，竹卿却拧巴起来，朝伙计扔了一块银子：“我要定了，三天后来取。”说完拉着沈则出了门。 一口子走出十几步，才想起来身边这个病秧子是经不起这么拖拽的，忙撒了手。只见他微微喘着气，脸上泛起不正常的血色，额头也沁出细细的汗珠来，竹卿慌了神，扶着沈则坐到旁边的凉亭里休息，拿了帕子替沈则擦着头上的汗，不住地观察他的脸色，心里嘀咕自己是不是闯祸了。 休息了一刻钟，沈则的脸色好了许多，竹卿端着旁边铺子要来的温水递过去，沈则道了声谢，喝了一半下去。竹卿扭扭捏捏不知如何张口，沈则看出她的不好意思来，装作无事道：“周姑娘不必自责，我一向这样习惯了呃，你看我现在不是好好的吗？” “是我粗心了没想到这层，你放心，你要是出事了我把自己这条命赔给你。” 沈则反而笑了，扶着栏杆轻咳两声：“我死了还要你的命干什么，你该好好活着才是。身体健康最难得，你不知道我有多羡慕你能跑能跳，开朗活泼。像我这样，既不能科举入仕，又不能从军抗敌，每天泡在药罐子里，闲了不过看看书打发时间。” “我不是这个意思…这样吧，反正我这几天闲着，你有空就来客栈找我玩，等我过几天忙了就没有时间了。出去走走总比一直在屋子里待着好，晒晒太阳人也有精神气，怎么样？” 沈则看着她明媚的脸，仿佛她整个人充满了无限生机一般，想到家中情形，还是答应下来。 送竹卿回了客栈，沈则往家中走去，旁边路上出来一个小厮跟了上去。沈则嘱咐小厮道：“不许跟姐姐说起一个字。”小厮担忧道：“公子，您的身子不好，夫人吩咐了您不能这样劳累。这丫头举止粗野，再伤了公子，我可怎么向夫人交代啊…” “好了，你不用再说了。”沈则仿佛下定了决心，“她不会在这里长住的，我自有分寸。只是有些事，错过了就永远不会再有了，有的人也一样，错过了，也不会再遇见了。”
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