次日清晨，楚凡被喊杀声惊醒。 他连滚带爬，摔到床下，赶紧起来找破冰棍。 他嘴里不停唠叨，“熊宝，林飞，快醒醒！有人劫营！” 熊宝趴在床上，瞪着黑漆漆的眼珠，看傻子凡表演。 『被自己营地的操练声吓醒，真是个不可多得的主将。多了什么战都打不赢。』 林飞端着一盆热水进来，肩膀上搭着毛巾。平日这是火苗的事儿，如今身边只有他。 楚凡似乎醒过神来，面色讪讪，随便抹了把脸。 来到营外，看着上万人的队伍操练，蔚为壮观。 郝元前来请示。 林楚凡问道，“以往换防，我们出多少人上墙？” 郝元略微想了想，“两万左右，大概六到七成。剩下的多是伤兵，留守营帐的巡逻兵，待操练的新兵。” 林楚凡点头，“一会儿让亲兵队长，去奴隶营选人。昨天说好的，空出多少个，就让他们多少，保持司奴营满编。新选的，留下操练。对了，一次换防大概持续多久？” 郝元知他是临危受命，耐心解释，“一般是驻守一日夜，满十二个时辰。” 林楚凡默默算下，“如此说来，二哥是换防回营后，才遇刺的？今后仔细核查人数和身份，防止奸细混入。待会儿你带人，上城墙驻守。别忘了给我留一队亲兵，营地还有大事没办。” 郝元领命而去。 林楚凡回帐。早饭是几个干巴的饭团，一碗清水菜汤。他看着这些，想到昨天进来时，那几个副将吃香喝辣，顿时没了心情。 他一拍脑袋，忽然道，“林飞，先别吃了。让人把昨天几个副将，还有那三角眼，带过来。记得分开安置，防止串供。我要审问他们。” 『现在才隔离，有些迟了。』 林飞翻起白眼，出去安排。 不一会儿，三角眼被绑着，嘴里塞着干草，推了进来。 他看着坐在主位的林楚凡，奋力挣扎，呜呜有声，不知说什么。 林楚凡啃饭团啃得挺香。熊宝看着黑乎乎的玩意儿，没什么食欲。 林飞正吃下半块，喝着热水。似想起昨天什么事，又全都放下。 林楚凡又吃了一块，噎得难受，捏着鼻子喝汤。向林飞问道，“火苗送的匕首，还带着吧？来，我考校一下你的刀法。我提问，他若回答，你用笔记下；他若不答，你在刀戳他。先去伙房，要一口大锅。” 不一会儿，一口空锅抬进来。伙头军比较机灵，特意把烧火的地灶也带上。 林楚凡起身踱步，一脚把三角眼踹进锅里，嘴里嘟囔，“血洒地上，糟蹋了。” 他围着地灶看了两圈，烧把火可能也不错。 林楚凡摇头晃脑哼道，“准备好纸笔，我要提问了。哎，你干嘛？别动他嘴里的草。让他堵着，我先问，他一定回答不出。你直接戳。等你戳腻了，再考虑记录。” 三角眼挣扎更甚，锅跟着摇晃。 林飞无奈，谁让他是少爷呢。 第一个问题开始了，“昨天换防回来，打架斗殴，受谁指使的？八个副将里，哪个是你姐夫？他有什么见不得人的事儿？这军营里，和你姐夫狼狈为奸的有谁？” 林楚凡用手拍三角眼的脸，“问题记住了吧？五刀一个回合。你就戳吧，什么时候戳腻味了，再把他嘴里的草取掉。” 林飞迟迟不动手。他以为，林楚凡在吓唬三角眼。 林楚凡一把夺过匕首，嗤嗤，连刺五刀。全落在三角眼手臂和大腿上，不伤要害。 他一边刺，一边嘟囔，“我让你不配合，我让你不知道，我让你不说，我让你摇头。” 林飞有点懵，真刺？不是吓唬他一下，好问话么？怎么就戳上了？ 三角眼拼命挣扎，呜呜直叫。他脸涨得通红，像个虫子一样，在锅里翻滚。 林楚凡不为所动，继续戳匕首。 他发现新的玩法。认准一个刀口反复戳，总有那么一两次，可与之前的轨迹重合。那是一种十分通透的触感。 三角眼终于克服了外界的障碍，用舌头把稻草顶出。 他高喊道，“是我姐夫暗示的，让我找机会闹事。可昨天，还没等我闹，有人先打起来。天地良心，我说的都是真的！” 林楚凡抽出匕首，甩了甩血迹，“其他的呢？” 三角眼吓坏了，舌头像油炸的大虾一样极速扭动，“我这就把我姐夫找来。他的事情都不告诉我，我不知他和谁关系好。 我有次听他们喝酒，隐约说，这次来有秘密任务。其他的我真不知道了。求求你，放过我吧。我只是个普通的守军，我什么都不知道！” 三角眼在锅里磕头求饶，撞得大锅嗡嗡响。 林楚凡继续甩匕首，血珠儿滴答，落在锅里，“你昨天若有此心，何必闹成这样？林飞，领他去找姐夫。记得，以礼相待。” 林飞无语，带人出去了。 林楚凡却贱兮兮地逗冰熊，“熊宝，来一口不？我记得你之前喝这个，牙齿和指甲都会变长的。” 熊宝无所谓。反正这会儿，也没吃什么东西。而且，这血都流出来，再过一会儿凝住，浪费。 营帐里传出，吧唧，吧唧，舔锅的声音。 林飞带两个人回来时，熊宝整个脑袋都在锅底，舔起来没够。 三角眼吓瘫，坐地上呜呜哭。 一起来的黑脸汉子大骂，“废物！” 林楚凡恼其声大，“把嘴堵上。熊宝你舔快点，新的马上就来。” 三角眼十分配合，堵住嘴，小声哭。唯恐新主将拿他喂熊。 黑脸汉子像个泥鳅似的挣扎，不愿堵嘴。 林飞机灵多了，不用楚凡提点，抄起枯木杖，照着嘴，一顿砸。那人摇头摆尾，一阵躲，被砸得满脸血。 林楚凡一乐，学得真快。照例一脚踹到锅里，“谁让你们闹事的？昨天你们说，林浩在王城做人质，是怎么回事？你的秘密任务是什么？你是不是认识刺客？” 他将匕首递出，“该你了。” 林飞被他折磨的有些魔怔，拿过匕首，问都不问，照着一条腿就戳。 黑脸也有了三角眼的感觉，恐惧。 问完问题，不让答，堵住嘴上刑。真的是来刑讯的？确定不是找个借口弄死我？ 林楚凡从旁指点，“那条腿可以了，换另外一条。位置可以偏上一些，那样血流得多。” 听听，人话？ 林飞信以为真，更举一反三。连戳三个不同的地方，最终选流血最多之处，持续戳。 他连迸到脸上的血都不擦，咬着牙，凝着眼，盯着刀口使劲儿戳。 黑脸刚被砸过嘴，舌头与腮伤势过重，不足以顶出稻草。 他发挥被砸的优势，趁嘴宽松，使劲儿摇摆，甩头，终将稻草甩掉。 他口齿不清，仍坚持说，“指使我们的，是个穿白衣的男子。交给我们一个扳指，让我们事后，戴在主将手上，说要多领一笔钱。 林浩公子作为人质，已是王城里不公开的秘密。兵部提防林凯在北境做大。 秘密任务，破坏和谈。若碎冰不保，有理由继续开战。世家大族，想靠战时物资稀缺，走私赚钱。若和谈成功，这份资金投入，会减少。” 漏风的嘴，说出这么多也不容易。 林楚凡皱眉，慢慢思忖这些秘闻。 他问道，“扳指呢？为何我二哥身上没有？” 黑脸染血，惊魂未定，喘息着回道，“我们几人，昨天看他早早走了，以为不回来。偷偷把扳指藏了起来，那是个金的，准备回头卖钱。” 林楚凡眼睛一亮，“这么说，你们认识刺客？” 黑脸赶紧摇头，“他蒙着面，看不到脸，只知是个男的。” 楚凡不置可否，“扳指在哪？” 黑脸被戳怕了，“在城内，我住处的院里。” 他见熊宝舔锅，联想三角眼四肢的伤，不寒而栗。 林楚凡顿觉后悔，抓了人，忘记抄家！ 他似乎没有这个权力。 这些副将，是从南边各城池过来暂住，不会带贵重之物。 楚凡命亲兵带黑脸回去取扳指。 审讯继续。 旁观的三角眼，吓尿了。他把头埋在膝盖中间，谁也不敢看。 其他副将都是挨个进来，只有他从头挨到尾。他听闻太多消息，自觉不足以活下去。 然而，林楚凡这个缺德的法子，也不是万能的。 第四个副将受审时，许是不信，或是真的无话可说。 林楚凡和林飞两个，轮番上阵，戳到后来，把人戳死了。 三角眼，就是那个时候尿的。 为了防止出现不必要减员，第五个开始，熊宝才艺表演，啃火腿。 林飞似也是初见这个，小脸煞白，吓得吐了。可惜，他早晨没吃太多东西，吐无可吐。 挨个问完，两人筛选有用消息汇总。初步摸清事情的轮廓。 首先，和谈之事败露。炎国之内，有不同声音。 王室希望签约，可以节省屯兵戍边。 兵部或是不想和平。和平无需太多兵士，要裁撤军队，削减开支。 一些家族在北地走私。也不想和平。一旦停战，生意不再独家。失去垄断，利润会少许多。 将汇总的消息写了两份。一份给老头子，让他自己斟酌。 另一份给师叔，她心念和谈，如今情况，应该知悉。 还有那个取回的金扳指，侧面镌刻一朵三色梅花。 暗影楼！ 看到这个图案，楚凡的第一反应就它。可是，暗影楼为何留下如此确凿物证？ 而且戴二哥手上，刺客还能领钱？绝对有问题。 搜查那些副将住处时，竟真搜出不少钱财。 林楚凡兴致不高。城内物资短缺，这个时的钱，用处最小。聊胜于无，发军饷吧。 中午正常吃了饭，楚凡似模似样在营地巡视一番。 兵士们虽然吃的不好，但还能果腹，操练也还认真。 下午，他带着林飞和熊宝，回府汇报。郝元还在墙上驻守。林楚凡随便点了十个亲兵。 他甚至幻想，刺客沉不住气，半路杀出。 他拎着破冰棍，左顾右盼。 被林飞看破了心思，“那刺客只要不傻，不会在白天，还是在你护卫严密时动手。” 林楚凡第一次想打他。那不成了我傻。 行至半路，忽然起风。 纷纷扬扬的雪，伴着噼噼啪啪的雨，一起落下。 林楚凡抬头，仰望阴云密布的天空，不知这是场秋雨，还是算冬雪。 林凯依然将自己关在书房里。 守城战关键时刻，他不上城墙督战，振奋军心。 林楚凡将审讯结果献上时，老头子很惊讶。他捻动胡子的手，还特意抖了一下。 楚凡观之，像在演戏。 和谈已经是不公开的秘密。敌我他三方，几乎在打明牌。 真不知老头子这神情，演给谁看。或是他自己陶醉其中？ 林楚凡冷脸说道，“密谋既已败露，要早做准备。我已失去二哥，不想再失去大哥。或是你们任何一个。若无事，我先退下。” 他行礼离去。 林凯捻着胡子，细看审讯结果。 楚夕仍是难以接受，守在灵堂哭，火苗在一旁陪着。两个姑娘憔悴许多。 楚凡带着熊宝，进了一炷香。 楚夕看到熊宝，哭声更大，抱着脖子不想松手。 熊宝无声安慰。 林楚凡忧心忡忡，劝慰道，“楚夕，此时，你更应该照顾好自己。二哥的死，不是偶然。有人盯上咱家，很多人。” 他成功吸引了妹妹的注意，“你要按时吃饭休息，保持状态。等那刺客再来，我带你一起收拾他。若运气好，抓到活的，交给你处置；若他运气差，死在我手里，交给你鞭尸。” 骗子凡，你根本没想带我一起。楚夕抹了眼泪，点了点头。 林楚凡嘱咐火苗，寸步不离看着她。又把林飞留下，陪她们一会儿。 他带着熊宝，拜访师叔。 西院楚夕的秀楼前，两把油纸伞，在雨中绽开。 无梦展开审讯结果，端详良久，“的确不是好消息。不过，这都在炎国境内，我也鞭长莫及的。” 林楚凡反而安慰道，“师叔多虑了。既然和谈是双方事宜，我以为，有必要互通消息。 若炎国境内人尽皆知，那么北地，不见得滴水不漏。大家都知道对方的底牌，却仍然把攻城战打得如此轰轰烈烈，想必各有所恃。” 他忽然想起，来办正事的，“这卷消息只是顺带。敢问师叔，可识得此物。” 他掏出金扳指，套在左手拇指，缓缓捻动。三色梅花，跃然其上。 无梦伸手讨过，仔细检查，“像暗影楼的。许是特殊成员的信物。看这梅花的神韵、色泽、以及镌刻手段，不似仿伪之物。从何而来？” 林楚凡笑容有些玩味，“说来可笑。这是杀二哥的刺客，留给内应的。据说，要在二哥死后，戴到他手上。如此，刺客能领一份钱。” 无梦皱眉，“领一份钱？” 林楚凡沉吟着，“是不是太猖狂了？我现在唯一不能确定的，这句话，他无意说出；还是故意为之。” 无梦交还了金扳指，“说你的想法。” 林楚凡接过，戴在手上捻动，“无外乎几种情况。第一，他想嫁祸暗影楼。第二，他就是暗影楼的，留下信物挑衅，或者是撇清嫌疑。第三，他也是暗影楼的，这信物就是他本人的。但是，他想通过信物栽赃二哥为暗影楼成员。第四种，他杀过暗影楼的人，拿到了信物。用来栽赃二哥。” 无梦有些忐忑，“如果再领一份钱呢？”
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