他成功镇压湖南新宁农民起义,俘获起义军首领李元发。
在湖南提督任上,咸丰帝又调任他为固原提督,文件刚刚下发,他还未来得及赴任。
因杜受田力荐,向荣又被改任广西提督,专门负责广西平叛。
这三个人,各有宿命。
李星沅数月之后,咸丰元年四月(1851年5月12日),在武宣前敌督战,病死于军中。
周天爵是个老将,已经年近八十,于次年(即咸丰二年)9月,在安徽巡抚任上,因病死于军中。
向荣,时年已近六十,从此成为太平军挥之不去的宿敌,与洪秀全从广西战到南京,一战就是五年。
李星沅受任于败军之际,急于立功。
可惜,他手下无兵可遣,唯一可供驱策的,是黔楚滇三省客军6000余人。
三省客军中,能打善战的,只有向荣的楚军。
向荣刚刚剿灭了两支广西天地会队伍,士气正旺。
李星沅向两广总督徐广缙调兵,徐广缙百般推脱,未派一兵一卒,李星沅气得干瞪眼,只得单干。
李星沅雄心勃勃,制定了全面包围的围剿计划。
在李星沅看来,剿杀洪秀全的拜上帝会,就像拍死一只臭虫一样简单,无需费多大劲儿。
其实,这一战略构想严重脱离实际。
太平军的兵力在一万人,而清军一线兵力8000人,主攻部队只有6000人。
包围圈战线那么长,根本没有那么多兵力可用。
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