第4章 历城

小姑娘抱着白猫，倒也没有嫌弃猫身上的草叶泥块，手轻轻抚过猫背，还把上面的尘土拍去。 她的动作小心翼翼，好像把白猫当成珍宝一样。 白猫在她的安抚下放松了身体，猫脑袋往小姑娘手臂里蹭了蹭，心道。 那人也会这样抱着它，虽然动作不算温柔，但也能感受到他的小心翼翼。 嗯？ 不对，怎么又想起他了？ 它烦躁地用猫爪拍了拍脑门，随即又被脚掌蹭得满脸泥。 小姑娘察觉到白猫的举动，以为吓到了它，忙清理掉白猫脸上的泥，更加轻柔地哄了起来。 白猫回过神，有些不自在地甩动着猫尾巴，在小姑娘手臂里拱来拱去，惹得她咯咯笑。 随后，小姑娘把竹篓里斧头取出，又把猫放了进去。接着，她提起脚边的柴禾和斧头，往山下走去。 白猫在竹篓里晃悠悠地走了两步，在篓里的树枝草叶间找到了下脚的地方。然后，猫身子伏下来，透着竹篓的间隙，观察着外面。 天色逐渐明亮，白猫睁大眼睛看向外面，眼前的景物清晰了不少。 从竹篓往外望，它这时才看清，面前的小姑娘身上穿了件青灰色的布袄。 她的左手扶着柴禾，右手抓着一把与小手极不相衬的斧头，挽高袖子的手臂上还露出些浅色的伤疤。 这是猎户家的孩子？还是村里农户的？ 白猫有些头疼，它以往并不了解百姓的生活，难免认不出来。 小姑娘不知道白猫的心思，她极其熟稔地在小路间穿梭，那一大捆树枝柴禾愣是没有一点磕碰掉落的。 走了差不多半个时辰，小姑娘终于出了山，往远处的城门口赶去。 等到了城门下，她放下柴禾和背篓，又把白猫抱出来放到一旁，随即吆喝起来。 “卖柴禾喽，卖柴禾喽，又刚捡的柏树枝子、荆棘条子，还有一堆野蒿草喽！” 吆喝了好几声，进城的人也没有一个停留在小姑娘摊前。 而白猫站在地上，伸了个懒腰，不经意地往四周一望，随即愣在原地。 少顷，它缓缓地抬头，难以置信地望着这陌生又熟悉的城门，忽然觉得时间已经停滞了。 这是历城的后城门，即便是在梦中，她也难以忘记。 自从十四岁随着父兄出征，到现在已是第四个年头了。历城大大小小的建筑她都了然于心。 只是变成白猫后，平时就已十分高大的城墙，此时更加巍峨起来。 她，魏淑丹，历城守军之中三营的主将，手下领着五千人马。 她父亲魏荣恩是军中主帅，统管着历城大小事务，自小就对她严格管教，却仍不放心让她独自带兵上前线。 半个月前，历城遭遇敌寇来袭，本在战况越发向好之时，有奸细混入城中，于主城门下伺机刺杀历城守军主帅。 情急之下，她为救父亲，与刺客缠斗，却不慎中刀，昏倒在地。 醒来就莫名到了深山里，还变成一只受伤的奶猫。 当时奶猫气息奄奄，她还顾不得深究变猫缘由，就在求生的本能驱使下，着急地自救。 幸而后来一个背着竹篓的男子出现在她面前。 在奶猫不断地叫唤下，他终于把猫救了下来，还带猫回了春华村治伤。 如今，伤痕好的七七八八，她也终于回到了这座城池的面前。 此前遍寻回家之路却屡次无果的辛酸，在这时这刻，尽数消失无踪。 魏淑丹深深地望着城门上的匾额，身边的人来来往往，她却一动不动。 过了许久，她低下头，看着自己在地上的猫影子，忍不住心酸。 误打误撞，竟然真的回到历城了。 她到家了。 可她现在还不能回去。 魏淑丹闭上双眼，猫爪重重地按进脚下的泥土。 一人做事一人当，她还要去找药草，不能欠别人的东西！ 要是让人误会魏小将军毁坏了他人之物，却不肯偿还，既堕了历城军的威名，也是毁了自己原就难言的名声。 这样一来，父亲还不得揍她一顿？ 想到这，魏淑丹连忙迫使自己定下心意，瞥了眼城里热闹的场景，就想转身跑开。 可猫爪子似乎闹起了脾气，纵使她如何发力，身子依旧纹丝不动。 她又低头看向脚下，从未有过哪一刻，是这般认真看着历城门前这片红棕色的土地。 渐渐地，眼前的景象朦胧了起来。 被压抑在心底许久的思念与委屈冲破了束缚，一瞬间尽数涌上心头，将她牢牢地包裹了进去。 什么药草，什么小将军的名誉，都不重要了。 她要回家，她要去营所找父兄。 不，不，她要回到自己的身体，她要变回人来！ 城里的行人依旧步履不停，魏淑丹再次看向他们，只觉得心中的迫切难以抑制。 可看一眼城门口的守卫，她突然心口一凉，如同一盆冷水从头浇下，激动暂时被压制了下去。 历城的管制向来严格，城里难见到野猫野狗。 若她以这副模样进去，被守卫发现，怕是要把她丢得远远的。 所以，她还不能进去，得等人多一些，混进去。 白猫深深地呼出一口气，缓缓地趴坐在地上。 渐渐地，日头高了，出城的人多了起来。 小姑娘的柴禾原本无人问津，现在倒是热闹起来了。 是时候了。 白猫站起身，尾巴甩了甩。 “喵。”有缘再见了，小姑娘。 只见她朝小姑娘叫了一声，趁几个人围在摊前问柴禾价格的时候，悄悄地往城门跑去。 城门口，魏淑丹小心地避开出城的人流，忍着一身黏腻的感觉，在行人的脚边钻来钻去。 幸亏猫身上的泥水干了，颜色跟这地面差不多，她一路小心翼翼，终于溜进了城里。 城墙根下，她躲在角落往大街上望，努力辨清方向后，就往城内营所奔去。 历城的面积广，城墙也修建得极高，这都是数十年来，为抵御敌寇入侵而做的防御工事。 战时十里八乡的百姓都可以到城里安置，以免敌寇拿他们开刀。 不过历城三面环山，山中多数时间都有蛇虫瘴气，很少有人能翻山越岭，绕到历城后面偷袭。 而历城南面的主城门正对一片旷野，高大的树木很少，有什么异样都一目了然，敌寇难以藏身。 尽管如此，她父亲还是在后城门外的山坡下立了营帐，练兵、防守一气呵成。 而此刻她想去的城内营所，则是历城守军的大本营，她和兄长魏宇韬就常年驻扎在那。 谁料，半刻钟后，魏淑丹喘着粗气，放缓了脚步，在行人间拼命躲闪。 平常回营所，几下的功夫就到了。 可变猫之后，这条熟悉的小道，已成宽广大路，任她跑了许久，还是没有见到营所大门。 真是失算！她不会迷路了吧？ 魏淑丹望着远处营所的青瓦房，努力咽了咽口水，只觉得遥不可及。 正当她疲惫不已，想要停下来歇息的时候，一个熟悉的身影忽然从街角出现。魏淑丹无意中看见他，突然眼前一亮。 是沈季！她兄长的近卫，当初还是她把他举荐给兄长的。

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