第35章 冬寒

不多会，柳武、宋文光、董平、李彬、李强、高虎六人联袂而至。 尹溪和杨雪给六人倒上热茶，六人捧起茶碗吹了吹，小口小口喝了起来。 “弟兄们都回来了吧？” 宋文光把手放在茶碗边上暖着手：“大人，弟兄们都回来了，此次我们一并连带着曲江县那边巡看，要不是大人派出庄里的兄弟帮忙，我们这时肯定还在各村寨转悠呢。” “辛苦你们了！没想到这两场雪都这么大，好不容易从战乱中活下命来，若是被大雪压塌房子而丢了命，那就太可惜了。” 正堂中的众人脸色都有些黯然，虽然战乱已经过去，但一幕又一幕依旧那么清晰犹在眼前。 “粮食呢？” “回大人话，经过我们这一次排查，百姓家中的粮食基本都能够撑到开春，只有少部分人家提出借粮。” 听了柳武的话，贺晨心中大定：“既是如此，那我就放心多了！还真是福祸相依，老话说来不错。” 贺晨叹了一声：“犹记得六年前，我跟师父往着北境去了一趟，记忆犹新的是，百姓家中几乎没有多少存粮，穷苦人家的人个个面黄饥瘦，走路看上去没有神采，摇摇摆摆！那会我才体会，父母和师父他们提及饥荒的场景，他们以前说的饿饿殍遍地，易子而食，人比狗贱我一直不怎么相信，亲眼见过了，这一生都不想再见到。” “曲江那边，等大雪过了之后，带着弟兄们再去走一遍，没了官府，一些人难免生出不该有的心思，一旦弟兄们发现了端倪，不必操之过急，在万无一失的情况下再作动手不迟，我不想任何一个兄弟从战乱里走过来，却在维系稳定当中受伤或是出事。” 一众人连连称是。 “今日把你们请来，一是了解这些时日排查情形如何，二是弟兄们辛劳么久，我想给弟兄们发些钱粮过冬。” 宋文光一听有些着急：“大人，我们的日子还过得去，如今大人只是代县尉，若是落人口实，让大人受了牵累，我们心中怎能过意得去。” 贺晨摆了摆手，制止了其他众人开口：“你们考虑到的，我都考虑过了。弟兄们这四月以来，确实很是辛苦！往常还能帮着家中做一些事，这几个月以来，全然将家中诸事抛开，若是在钱粮上还不能予以一些补助，我这心里才是过意不去。放心吧，松州府得天独厚，粮食不缺！大将军临行之前，已经把县衙之前支出的粮食都给补上了。” 听贺晨这么说了，众人也就没有再执意规劝。 “我是这么想的，每个弟兄领五两银子，粮食领三石回家去，好好让家里过个冬。至于诸位头，每人领二十两，粮食六石，如何？” 李彬涨红了脸：“大人，我觉得银钱给多了。” 贺晨点头轻笑：“都不容易！你们殚精竭虑，昼夜操碌，才让平江和曲江两县之地这么快平稳下来，这是你们应得的！放心领用便可。等王家煤矿扎过账目之后，再拉些煤炭回去。” 堂中众人都沉默了下来，心中感动之余，有回想这几月以来的艰辛劳苦，也有庆幸有贺晨这样的上官！ 堂中只剩下贺晨和自己庄中几人之后，贺晨笑呵呵看着钟良：“良哥，庄中弟兄都依照衙房的标准来发放。” 钟良点头。 王腾和冯俊笑眯眯望向贺晨，贺晨笑骂：“你二人这笑，很是谄媚！是不是想多要点银两？” 王腾和冯俊齐齐摇头，王腾有些不好意思，扭捏的样子让冯俊看不下去了，索性壮着胆子开口：“公子，我们俩想把媳妇那边的家人迁进大弯山，想求公子出手。” 贺晨稍作思索也就答应了下来，虽说论下来，此举并不符合官府管理条例，但王腾和冯俊作为自己心腹之人，破一次例是有必要的。 “记住，对外你们只能说主要是接老人家接到身边赡养。你们俩的小舅子都必须进庄丁队里来，否则我不好交代。曲江县经过此战，本就少了不少人丁，要是很多人都想着往平江这边迁移，那曲江的官府那边，我如何交代？” 王腾和冯俊脸上都面现愧色！ “公子，我没有想到这么多，还是不迁了。” 贺晨抬手拍了拍冯俊：“你们都算我的左膀右臂，经常奔波在外，老人家是该有人照顾是其一，有家人陪着嫂子和孩子，对大家都好。” 王腾和冯俊两人只能是连连点头。 钟良陪在贺晨身边，漫步走在铺满积雪的街道上，钟良转脸看向贺晨：“公子，已经确定要留下尹溪和杨雪？” 贺晨轻轻叹了一声：“良哥，她俩目前没有中意之人，让其先住在府中吧，洒扫煮洗确实需要人手，另外，此时若不收容她们，让她们去哪？” “公子身边侍奉之人，哪怕从庄户中去挑几个也不是难事，重要的是庄中之人，都是可靠之人。” 贺晨摇了摇头：“良哥，放她们出去，固然可以在大弯山给她们房子和田地，但是她们未必能够活得下去，她们现在对到府外生活还有所畏惧，先待着吧，等两国之间彻底安稳下来之后，她们或许会自己提出来的。” 钟良没有再言语。 “良哥，这几个月我们所做的这一切，想来我能够正式接任县尉一职，良哥可想到县衙中来？” 钟良面现喜色：“我听公子安排。” 冬月二十三，贺晨在院中习武，尹溪跨过院门到了贺晨丈余开外：“公子，王重来访。” “去端热水来。” “是，公子。” 王重迎上目光灼灼的贺晨，赶忙低下头：“大人，我家夫人感念大人这几月以来的照拂之恩，特命小人前来，一是备了些许薄礼，请大人笑纳！二是我家夫人想请大人到城北庄中用宴，夫人想问大人何时能往，好做准备。” 贺晨起身走到一堆礼品面前，弯腰将一提茶叶提起：“本官顾念王家骤变之下诸多不易，留下茶叶即可，余下之物劳烦王管家带回庄中去。” “大人，这……” 贺晨摆了摆手：“你家夫人的好意，本官已然知悉，一大家子人维系不易，便依本官之意来办，可好？” 王重连连点头。 “大人，赴宴一事？” “也倒不用多做准备，便今日吧。” “好的，大人，那小人这就回去向我家夫人禀报。” 钟良听了贺晨要到城北王家田庄赴宴，心中不免担忧：“公子，前往王家田庄，一定要带上董大哥他们。” “好，我们一起前往。” 贺晨一行十二骑到王家田庄大门外，没等多会，王夫人在管家王重陪同下迎了出来。 “贺大人赏脸前来敝庄赴宴，老身感激不尽！贺大人里边请。” “王夫人言重了，请！” 入了正堂，王夫人再三邀请贺晨到主位落座，贺晨都婉言拒绝，无奈之下，主位只能空了下来。 “这三月以来，有贺大人照拂，王家煤矿和城中一应店铺才得以保全，王家上下都感念大人恩重！老身早就想宴请大人，但贺大人公务繁杂，是以才一推再推。” “我与王大人同僚一场，些许方便理所当然，王夫人不必挂怀。” 两人一阵寒喧之后，王重进了正堂：“夫人，饭菜已经上桌，请夫人和大人移步饭厅。” 贺晨与王夫人一道走出正堂之时，王重随后又到偏厅请了钟良等人。 到了饭厅落座之后，王夫人给贺晨斟上一杯酒，笑呵呵坐到了主位。王重将钟良等人安排到了厅中西南一角落座之后，贺晨便见王家一众陆续进厅，一众人进厅之后，王涛的两房妾室带着五个孩子坐了一桌，王涛的两个儿媳则是坐到了贺晨这一桌来。 贺晨看向王夫人：“王夫人，何不让几个孩子也坐到这桌来？” “孩子难免有不知礼数的地方，要是冒犯了大人，老身一家上下可如何是好。” 贺晨看了一眼明显精心打扮过的王家两个儿媳，心里多少有些不自然。 “大人，我家老爷福薄了些，本当是含饴弄孙，安度晚年之际，却不想飞来横祸，钱财本身外之物，可临了他还带着老身的两个儿子就这么去了。王家如今这一家子，全是孤儿寡母的，还望贺大人念在与我家老爷同僚一场份上，以后多多照料，要不然这一家子人，都不知道以后怎么过。” 王夫人举起酒杯，王家两个儿媳也连忙举起酒杯。 “大人，老身孩儿还小，我们三个妇人逾礼敬大人一杯！” 贺晨举杯向三人示意，仰头将杯中酒一饮而尽。 一顿饭吃了也就两刻时间，王夫人与贺晨一道出厅之后，王重才带着一众王家下人进饭厅。 重新到了正堂落座，王夫人朝尾随而来的两个儿媳使了个眼色。 王家大儿媳会意，上前来给贺晨和王夫人斟上茶水，自顾站到王夫人身后。王家二儿媳不久便抱来一只木盒交到王夫人手中。 王夫人将木盒轻轻放到贺晨手中：“大人，这是老身一点心意，还请大人笑纳。” 贺晨将木盒推回王夫人一边：“夫人不必如此，王管家到我府中之时，我便与王管家说过，王家上下几十口人维系不易，王家的心意我心领了。以后有需要帮忙之处，王夫人让王管家尽管找我便好，但凡我能帮的，绝不推辞。” 王夫人重重一叹：“大人，老身见识浅薄，一个妇道人家，若有失礼之处还望大人多包涵。” “夫人知书达理，持家有道，礼数周全，怎是一般人，夫人自谦了。” “大人，这盒子里装的是王家矿山的地契，王家现下实在无力打理，交到大人手中，老身认为正合适。老身之所以拿出矿山地契交给大人，老身有事相求。” “夫人请讲。” 王夫人再度将盒子推到贺晨手边：“大人，老身孙儿年幼，老身恳求大人在任平江期间，护我王家周全。” 没等贺晨开口，王夫人看了两个儿媳一眼：“老身这两个儿媳顾念儿女，不愿再嫁，一心想把儿女养大成人，还请大人念在她俩一片苦心份上，答应老身。若是大人不嫌弃，老身斗胆托大，大人选老身孙儿做为义子可好？” 贺晨正待开口，便见王家儿媳双双跪到自己膝前。 王家大儿媳拉住贺晨衣袖：“大人，可怜可怜我王家吧。大人若能护我王家，我们愿意为奴为婢！” “两位请起，这般大礼我实在受不起。请起吧。” 两人慢慢起身，走到贺晨一边站定。 “王夫人，我答应之事，绝非敷衍之词，我再重申一遍，但凡我力所能及之事，王夫人开口便是。至于适才夫人所提收令孙为义子一事，恕我不能答应。一是我尚未婚配，并不适合；其二是此事若不经得我父母同意，不敢应允。” 王夫人恍然大悟一般脸现愧色：“哎！老身真是老糊涂了！这都没有想到，还请大人见谅。” “无妨。关于矿山地契，请夫人收回！据我所知，矿山本是夫人娘家所有，夫人应当好生经营才是。” “哎！老身的弟弟若非此矿，也不会触怒上任县令，纵是我家老爷到松州府求人，也终是落得了个家破人亡的下场。” 贺晨端起茶杯喝着茶水，只听王夫人又是一叹：“我家老爷若非松州府有故交力保，恐怕那会我王家也将一同遭难！是以，老身很是担忧，不得不向大人求助。” “王夫人，衙房中的一众兄弟历来辛苦，王夫人何不每月送些煤炭给他们，这样一来，衙房中的一众兄弟必定感念王家恩义。” 王夫人一听贺晨所说，眼前一亮！ “大人，老身谢过大人提点。” “夫人言重了！我代衙房一众弟兄谢过夫人体恤才是。时辰已然不早，我便告辞了。” 贺晨起身施礼之际，王夫人犹豫再三开口：“大人，天色已晚，加之天气寒凉！不如便在庄中留宿？”

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