船队掌舵者听后，脸上竟然泛起怪异的神情。 “其等乃齐国海货船，莫非大王有意夺之？” 姬宫湦并未直接回答：“尔好似对其颇为熟悉。” 船队掌舵者道：“齐国本有货船，却大多残破，而且运载数量极低。齐国见海货日渐走俏，便通过改良旧船，造出专运海货之船。” “孤王观其体型，竟与吾等船只相差无几。” “大王切莫对此忧心，小的曾有幸登上齐国海货船，其除了体型与吾等船只相当，用料与功用根本不及吾等船只。” 姬宫湦下意识问：“为何孤王从未见过？” 船队掌舵者险些愣住，经过简单思考，才勉强拼凑出答案。 “齐国海货船多在大河下游航行，似乎从未进入大周内腹水域，或许便是因为如此，大王才从未见过齐国海货船。” 姬宫湦追问：“尔等见到此船，为何上报？” 船队掌舵者真的愣住了，仿佛姬宫湦的提问，深深触及到他的知识盲区。 天子询问，自然不能不应。 船队掌舵者咬咬牙，仿佛将心一横，作出极其重要的决定。 “小的斗胆请问大王，见到齐国海货船，为何要上报？” 姬宫湦一时尚未反应过来。 “齐国有此货运利器，吾等自然要多加关注。” 船队掌舵者已然明白，上述问题的关键所在。 “启禀大王，齐国海货船只是旧船改良而成，远不及吾等船只坚固，因此无人关注。” 姬宫湦顿了顿：“当真如此？” 船队掌舵者解释道：“非但齐国造出海货船，宋国亦有各类专用货运船，卫国更有运输木料石材之大船。” 姬宫湦瞬间释然。 难怪邦谍团从未奏报与之有关事务，毕竟在众人看来，这些都是稀松平常之事。 事实上，也确实如此。 毕竟是西周末年，水战尚未真正出现，仍停留在冲突与互殴阶段。 即便弓箭等远程武器早已出现，亦极少被应用到船上。 原因再简单不过，船只在水中摇晃，根本无法瞄准，导致击中成功率极低。 与其浪费制作繁琐的箭矢，还不如直接冲撞与正面互殴。 再者言，列阵而战仍深入人心，除非遭遇盗贼匪徒袭击，船只才会进入应敌状态。 对各国诸侯而言，船只的最大作用，便是运送甲士与粮食物资。 姬宫湦心绪逐渐和缓。 “除上述三者，尔还见识过何种类似船只？” 船队掌舵者答：“据小的所知，陈国有类小巧轻盈之船，形同短小梭子。甲士可以背着行军，遇到水流时便能轻松渡过。” “此船倒是极为有趣。” “鲁国亦有怪异渔船，其有特殊鱼获船舱，能与船底水流贯通，却又不会让鱼获走脱。” “密网而已，并不稀奇也。” “楚国有旱船，相传其能穿行山林之间。小的未曾见过，不知其真实与否。” 姬宫湦再度颔首：“孤王已无疑问，尔退下罢！” 船队掌舵者隐隐有些失落。 依照此前天子行事风格，无论前往何处，只要身边出现可用之才，天子必然会询问姓名，随后便加以重用。 此番天子巡游宋国，船队掌舵者自认有功无过，结果却始终没有等来天子询问姓名。 眼见船队掌舵者走神，卫桐子顿时感同身受。 “启禀大王，当下并无大事，或可与其畅谈天下船只。” 姬宫湦朝船队掌舵者微笑。 “孤王只是一时兴起，并非痴迷船只。尔身为掌舵者，自当以天子船队顺利航行为大任。待航程圆满结束，孤王必将重重有赏。” 船队掌舵者大喜：“诺！” 待其走后，甲板重归平静。 在与齐国海货船擦肩而过时，姬宫湦仔细看了几眼，果真如船队掌舵者所言。 齐国海货船虽然很大，却没有形成战斗力。 唯一需要忧心之处，便是齐国在夷族与越族中的影响力。 即便是商贾之道立国的宋国，也极少涉足夷族与越族。 虽然殷商与东夷有旧仇，宋国为殷商传祀，但那也是二百七十余年前之事。 根据各类典籍记载与国野传闻，宋国从未与夷族发生过直接冲突，同时也没有进行互相交流。 周武王姬发封太公望于齐地，目的便是从夷族手中夺取东海之滨，扩大华夏管控疆域，进而推行周室王化。 自齐国成立以来，便与周边夷族征战不断。 时至今日，双方仍为仇敌。 偏偏就是这种环境下，齐国海货船却能一反常态，在夷族与越族领地水域顺畅通行。 由此可见，齐侯购之潜力。 前世史书所载，齐侯购为齐国十二任国君，在位长达六十四年，乃齐国在位时间最长的国君，同时也是齐国霸业的奠基者。 齐侯购在位期间，不仅结束齐国七十年内乱，还通过休养生息，使齐国逐渐恢复元气。 齐侯购之孙吕小白，便是春秋五霸之首齐桓公。 姬宫湦念及此处，很快便有新的航行目标。 正欲向船队掌舵者下令，却见内史伯朙、灰貅与乌罴驾船返回。 三人登船后，便向姬宫湦递上一大卷竹简。 内史伯朙奏报：“启禀大王，宋公白所献之贡品，臣等现已点算……” 姬宫湦轻咳两声，直接打断内史伯朙陈述，再次强调性质。 “并非宋公白贡品，而是孤王在宋国境内遭遇曹地死士袭击，宋公白为了减轻罪过，特意准备的压惊之礼。” 内史伯朙瞬间明白其中关键，重新拱手奏报。 “启禀大王，宋公白所缴压惊之礼，臣等现已点算清楚。其中真金合计一万八千两，玉石珍宝五件，折合真金六百两……” 姬宫湦有些忍俊不禁：“玉石珍宝仅只五件？” 内史伯朙顿首：“确实只有五件，而且品相并非最上等。” 姬宫湦笑道：“曹地死士袭击天子船队，估计宋公白也是始料未及。匆忙之间，能够凑到一万八千两真金，已经颇为难得。” 内史伯朙释然：“如此说来，这五件玉石珍宝，或是宋公白与正考父随身携带。” 姬宫湦却摇摇头：“若是其等随身携带，品相又岂会如此不堪？”
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