不难想象，姬宫湦的突然变脸，尤其对人之常情的冷漠，使姚子疸感到害怕。 经过数年来的口口相传，姬宫湦的暴君之名，早已达到人尽皆知的程度。 虽然也同步宣扬，姬宫湦善待新国人，但是毕竟没有亲身经历，所以很多人难以置信，尤其是距离大周较为遥远之人。 姚子疸似乎彻底认定，姬宫湦便是彻头彻尾的暴君。 简直就是性情乖张、手段残忍、毫无人性、喜怒无常、不择手段、阴险狡诈…… 姬宫湦死死盯着姚子疸。 “尔突然浑身颤抖难抑，莫非是在惧怕孤王？” 姚子疸忙道：“天子威严，臣自卑微，因此难以以致内心激动。” 姬宫湦冷哼道：“孤王乃暴君，最厌恶阿谀谄佞之言。尔若是惧怕，尽管直言便是，无需如此虚伪，以免招致孤王憎恨。” 姚子疸连忙躬身：“请天子息怒，臣知错矣！” 姬宫湦重新进行质问：“尔是否惧怕孤王？” 姚子疸如实道：“是！” 姬宫湦当即再度变脸，神情由怒转喜，语气则变得和蔼可亲。 “为何？” 姚子疸嗫嚅许久，才鼓起勇气回答：“启禀天子，世人皆传，天子常自诩暴君。臣今日得见，更加确定传言属实。” 一旁的寺人尨闻言，顿时对姚子疸大声呵斥。 “大胆！竟敢妄议天子！” 姚子疸瞬间被吓一跳。 姬宫湦笑道：“尨总管，姚子疸毕竟是一国之君，并非仓中硕鼠脚底蝼蚁，不得如此明目张胆对其进行恐吓。” 寺人尨拱手回应：“诺！” 姬宫湦转而望向姚子疸，满脸和煦的神情中，故意掺入不怀好意的微笑。 “尔进献祖传之珍宝，孤王方才命众人估算，最终得出结论，那三颗东海雪珍珠，总价值约为五万两真金。” 姚子疸小声回应：“是。” 姬宫湦颔首：“念在尔如此忠心，孤王便准许尔提前返回都邑。” 姚子疸顿时大喜：“臣多谢天子恩准！” 姬宫湦挥挥手：“待尔返回都邑后，需要仔细核查姚国府库、田地、奴仆等数额，随后如实向孤王奏报。” “姚国府库空虚，仅余千两真金，田地与奴仆多为臣所持有，并无核查之必要。” “很有必要！” “天子所言何意？” “尔若是不仔细核查，吾等如何估算姚国之售价？” 姚子疸刹那间脸色苍白，犹如被雷电击中，整个人明显发抖得厉害。 “姚国之售价……” 姬宫湦笑问：“有何不妥？” 姚子疸道：“姚国乃周公旦平定三监之乱后，成王亲自分封之诸侯，并非买卖之货物，岂可估算其售价？” 姬宫湦不禁冷冷一笑。 “倘若孤王没有记错，自孤王继位以来，姚国从未朝贡。依照周礼，姚国自行断绝朝贡，可视为反叛周室……” 姚子疸急忙辩解：“姚国确实许久未曾朝贡，但并非自行断绝，实乃不得已而为之。” “如何不得已？” “姚国距镐京过于遥远，而且人口不兴，导致社稷贫瘠，国中仅有破旧渡船三艘，根本不足以远航镐京。” “圣贤曾曰，凡事皆在人为也！孤王此前巡游宋国，尔应当有所耳闻。” “臣……” 姬宫湦刻意提高音量。 “姚国与宋国相邻，尔若是有效忠孤王之心，为何不主动前来觐见孤王？即便无暇分身，亦可遣使代为觐见！” 仅凭这一番话，便使姚子疸彻底哑口无言。 姬宫湦直言：“孤王需要姚国作为礼物，尔若有自知之明，便将姚国作价出售。” “姚国乃礼物？” “没错！” “尔若是没有自知之明，孤王唯有将尔等视为叛贼。届时孤王派遣王师前来讨伐，尔不仅失去所有，还会成为重罪之人。” 姚子疸努力使自己镇定。 姬宫湦继续道：“尔应当知晓，孤王虽然屡屡灭国，却皆是师出有名。” 姚子疸深吸一口气：“敢问天子，欲将姚国赠予何人？可是与臣同源之宋公白？” 姬宫湦问：“是又如何？” “宋国乃殷商传祀之大宗，姚国为殷商后裔之小宗。如果将姚国当作礼物，赠予宋公白，臣愿意无偿归附。” “不是又如何？” “臣……” “孤王话已至此！尔即刻返回都邑，估算姚国之售价。倘若不足五万两真金，孤王便用三颗东海雪珍珠换购。” 姚子疸只感觉头昏脑涨。 购买姚国社稷已是荒谬至极，姬宫湦竟然还以其刚刚的进献贡品换购。 如此行径，已经不是卑劣无耻所能形容。 偏偏姚国确实有罪在先，而且面对骁勇善战的王师，根本没有任何反抗能力。 出卖社稷，亦或迎接讨伐，姚子疸面临两难。 姬宫湦则继续威胁。 “倘若超过五万两真金，说明姚国并不贫瘠，那便说明尔故意断绝朝贡，彻底坐实姚国反叛周室之罪。” 摆明了就是要强取豪夺，姚子疸已然麻木。 “天子已言及于此，臣唯有将姚国作价售卖。便按五万两真金，不知天子意下如何？” 姬宫湦满意道：“甚好！” 说完便朝寺人尨招手，同时向内史伯朙示意。 寺人尨会意，当即将木盒捧到姚子疸跟前，刻意出言提醒。 “此乃三颗东海雪珍珠，总价值五万两真金，而今当面交割，请亲自核查是否有误！” 姚子疸颤颤巍巍地抬起手，接过无比熟悉的木盒。 “核查无误！” 内史伯朙见状，立即在布帛上快速挥舞笔墨。 仅仅过去百余息，相当于姬宫湦前世二三分钟，内史伯朙便将文书拟写完毕。 卫桐子接过文书，摊平在木板上，连同印泥一齐端到姚子疸跟前。 姚子疸认真阅览文书，中途似乎突然想起自己的处境，明白阅览纯粹是多余之举，便毫不犹豫地掏出国君印鉴。 挥笔留名，沾染印泥，按压印鉴，全程几乎一气呵成。 姬宫湦当即下令：“今岁六月三十日，便是正式交割期。在此之前，姚国子民可携带自家财物，自行选择是否留下。” 姚子疸壮起胆：“臣呢？”
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