金陵城，公输池藏身的矮院里。 院中三口漆红地棺材还在，没有风，招魂幡垂向地面。 院子阴气瘆人，没有活物敢靠近。 月色凉阶，偷闲最好。 公输池晃悠着躺椅喝茶，躺椅是自己手工刨制，只此一架，茶是珍藏十年的陆园老茶,佐着几种西域香料、盐巴煎熟，又淋了上好的乳酪，咸甜正好。 一整日劳作，喝这款茶最是解乏。 已是人傀的言无契木着神情侯在一旁,双手捧着一碟公输池从魔尊江南眼皮底下偷来的果子，果子也用井水冰足一整日，爽脆多汁。 劳逸相合，是公输家一贯传统。 公输池抿一口茶，香味从鼻头一直窜上头顶，霎时间神清气爽，伸手挑选一枚看着脆甜的果子扔进嘴中慢嚼，脆甜多汁的果子，遮去茶汤的苦味。 有人叩门,左侧门环被拿起轻扣一声，重叩两声。 公输池装作没听见。 知道这地方的人很少,知道这地方的人都不会这般客气。可能是夜里走错巷子的人认错院门。 片刻功夫，不见人声，公输池畅然吐气，悠闲喝茶。 一阵风从院墙刮来，招魂幡迎风而动。 吴少棘携一身风尘跳入院墙，神色慌张，一扫院中全貌，瞧见阶前喝茶的公输池，几步并在一处，掠上前来。 公输池抿一口苦茶，肃清嗓子，“灵丫头不是去找你了么，怎么就你自己一人回来了。” 吴少棘满头热汗，停下步子，深深行礼，急冲冲道：“前辈，江湖救急，灵儿去城西孙婆婆那买肉包时，遇见个嚣张跋扈的妇人，看不惯，与人起了争执，功夫不济，被扣下了，还望您屈尊去一趟救她。” 岳灵儿是毒王的弟子，只要报上毒王的名号，任何麻烦事都能迎刃而解。 公输池不解道，“没报她师父毒王的名号。“ 吴少棘面露难色，“起初是报了毒王的名头，可那女子毫不放在眼里，还数落了一番。自家师父被辱，灵儿忍不下，当场动了手，结果被女子一棍子打落在墙角。在下本想江南地界，毒王闭关多年，可能妇人后起之辈没听过，又报了前辈您的名号，那女子倒是停了手，把灵儿扣在包子铺，却指明要您前去才会放人。” 报了毒王的名号没唬住人，又搭进去自己的名号。 公输池撑着下巴思索，久居江南，能如此无章法行事，江南也没几人，不禁问道：“那女子什么模样，用的棍子长什么样子。” 吴少棘在胸口比划出高度：“那女子身形娇小，到我胸口位置，一身青绿色裙装，身上有很重的厨房味，棍子是根很常见的烧火棍。” 公输池脸色骤变，哎呦一声，从躺椅上跌落，怕到骨子里的恐惧，浑身不自觉得颤抖，口齿不清道：“那……那魔头……你们怎么敢惹，别说毒王，我去了都得蹲在墙角听她数落。” 吴少棘伸手将公输池搀扶起来，小声问道：“那女子当真可怕。” 公输池右手按在心口，胆颤中报出女子来头，“天下楼，苏柔。” 苏柔二字，不止江南，整个江湖都畏惧的人物。 吴少棘自然听过，心系岳灵儿安危，咽一口口水，怂恿道：“前辈，要不您壮胆去一次，您之前答应过毒王，会保灵儿江南一行无忧的。” 公输池生硬地扭过头，一脸幽怨，“她是无忧了，我这把老骨头可能就躺棺材里了。” 吴少棘不依不饶，“灵儿要是有什么闪失，回南疆被毒王知晓，那您跟我……” 承诺于人，岂能食言。公输池甩开吴少棘，飞去院中，指着三口漆红棺材，痛心道，“上好的棺材，你我各挑一个，免得待会去没人收尸。” 公输池解下招魂幡，幡动铃响，漆红棺盖被从内推开，三具人傀跳出，面无表情，各自扛起一具棺材。 藏身多年的院子，怕是以后没机会再来，公输池细细扫过每一处院墙，将院中陈列的木匠器具一一摆回原位，又走去台阶处，一口灌下苦茶，茶汤已凉，冰凉刺喉。剩余的果子悉数倒去怀中，轻抬衣袖打一响指，示意言无契随他赴约。 吴少棘默不作声，在院中等公输池出门。 两个活人，四具人傀，三口棺材。 几人归，几人死，棺材又装何人，都是未知。 金陵城西，锣鼓巷，有个姓孙的婆婆，包得一手好肉包。 孙婆婆年轻时走街串巷提篮叫卖肉包，攒下不少积蓄，买了临街的两间小铺养老。 年轻时攒下不少客缘，如今不用沿街叫卖，包子刚出锅就有人闻香而来。 金陵城长夜不眠，吃包子的人比白日多上许多。 加上孙婆婆蒸的包子总是比其他家舍得用料，包子皮也宣软味美，多少老客不惜踏过一城之远前来赏味。 日日门槛被踩坏的包子铺，今日一改常态，慕名而来的食客瞧见门前矮凳上翘腿而坐的青绿色裙装妇人，如见罗刹恶鬼，纷纷躲远避祸。 妇人也不理睬旁人，手中黝黑的烧火棍在青石上敲动几声，督促蹲在一旁乖巧扒蒜的南疆少女细致些，别用指甲抠坏脆嫩的白玉蒜。 少女泪眼婆娑，时不时朝街上张望，等人来解救。 整锅包子被人包圆，孙婆婆自是欣喜，新鲜肉包出锅，亲自挑选两枚卖相最好的肉包用白净瓷盘捧着，又取一小碟江南的香醋，一同捧出门来，搁在妇人手边的矮凳上，满脸笑意，“楼主可是好久没来吃我家的肉包了。” 青绿色裙装妇人便是苏柔。 肉包宣软，白白胖胖，花褶也齐整，瞬间勾起馋虫来。 苏柔捏起一枚肉包，沾了香醋，满满咬上一口，肉香醋香在嘴里汇作一团，惹人沉醉，瞬间心情大好，“这不是一回金陵，就到您这吃包子来了。“ 不用招呼他人，孙婆婆扯过一条长凳，扶墙坐下，双手握拳，锤着微微作疼的后腰，“这次打算回来呆多久啊。“ 苏柔又啃一大口，伸手要岳灵儿剥好的白玉蒜。白蒜脆辣，给肉包添上另一种风味，歪头回道：“没想好呢，好不容易回趟金陵，打算把这江南的美味都吃个遍再回。” 孙婆婆眉眼弯弯，“这可得不少时日呢。” 一个肉包下肚，苏柔舔舔嘴唇，单手捏起剩下那枚，在嘴边吹凉，咬一小口，将剩余香醋从小口中倒入肉包摇匀，“多呆些日子也好，好久没回来了，顺便熟络熟络感情。” “是该经常走动走动，不然一晃眼，就到我这把年纪了。“ 孙婆婆慨叹一句，与她年纪相仿的亲友故交大都驾鹤西去，年轻时忙着赚钱养家，疏于走动，老了，有了空闲，那些人也相继离去，不禁唏嘘。 苏柔啃完肉包，舔净手指，“明日我在陆园有个烧尾宴，你要是无聊了，可以去凑个热闹。” 孙婆婆摆手，笑得爽朗，“年轻人的宴会，我老婆子可不去凑数，免得被人说是为老不尊。” 墙角扒蒜的南疆女子望眼欲穿，孙婆婆心软，不好求情，起身取两枚肉包给少女送去。 少女心头一热，哭得梨花带雨，弄得孙婆婆手足无措。 苏柔最不喜女子哭泣，喊住孙婆婆，“没事，不用管她，等她哭完自然就好了。” 孙婆婆摇头，退回长凳处，弯腰坐下，闲扯道：“听说人铃铛这次也回金陵了。” 苏柔点头，“她也老大不小了，该寻门亲事了，明日陆园的烧尾宴就是替她办的，整个江南适龄的青年才俊我都邀约的。” 孙婆婆轻笑道：“那可得寻个好人家，以前铃铛小时候，楼主还带她一起来买肉包呢，一晃啊，她都要成亲了。” 苏柔应和道：“是啊，岁月不饶人，一转眼，铃铛都要成亲了。” 孙婆婆收起嘴角，“我听说楼主的儿子也要议亲了，天下楼这次可是双喜临门啊。” 苏柔垮下脸来，“别提他，一提就窝火，我都来金陵好几日了，他也不来看我，还有，我当天下楼楼主的时候，谁敢去天下楼惹事，如今人都欺负到脸上了，他还窝在苏州，优柔寡断，婆婆妈妈的，这性子一点都不随我。” 苏柔一通牢骚，回头瞪苗疆女子一眼，吓得少女往墙角又缩去几步。 相隔几条街之远，风幡在动，魂铃在响。 少女看见希望，整个人都神气许多。 苏柔回正身姿，烧火棍横放在膝上，嘱咐孙婆婆，“你先回屋，我还有些江湖事要办。” 孙婆婆道一声诸事平安，手脚麻利收了放在铺子前的桌椅杂物，回屋落下门板，低声颂佛。江湖事，非寻常人能沾染，躲远些就好。 几丈开外，有人头攒动。 苏柔气沉丹田，直呼其名喊道，“公输池，既然都来了，躲那么远做什么！” 风幡被喊声扯动，魂铃乱作一团。 只是被喊名字，公输池已经腿脚酸软，摇摇欲坠，硬着头皮跳上前来，躬身见礼，油嘴滑舌道：“这不是怕扰了苏楼主的雅性么。” 苏柔不怒自威，“公输池，你不好好做你的木匠活，掺和这些江湖杂事做什么，我可听说你跟毒王那老不死的交往甚密，还有千魔宫你也挂了头衔，怎么安生日子过腻了，也想去我天下楼烧几年火正正身骨么！” 公输池大气不敢喘，冷汗直流，头垂得更低，辩解道：“当年公输家破，受了楼主的一饭之恩，至今不敢忘，哪还敢再染指江湖事，这都是以前欠的人情，趁还能走动，多还点，死得时候肩头能宽松些。” 苏柔起身，握紧手中烧火棍，直勾勾看着公输池，“南疆五鬼去苏州惹事的时候，你在苏州吧。” 公输池后退几步，心慌不已，“这都是年轻人不懂事，初入江湖，心高气傲，被王家的毒妇人言语挑唆，才做下此等错事，我也是受制于人，不能不出手。” 苏柔向迈出一步，倾泻而下的月光被烧火棍搅碎，月下的街影也被一同搅碎。 “那我天下楼的规矩白立了！” 还未出手的一棍落花流水，在吴少棘和岳灵儿眼中，平平无奇。 无我境的公输池已汗如雨下，在他眼中，苏柔身前的无形之物都在破碎，归去虚无。 一棍出，万物臣服。 落花流水最无情。
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