初日刚过宫墙，百官已云集太极殿。 “张阁老！” 见到张嵩仁走进大殿，百官纷纷上前打招呼，张嵩仁只是以微笑回应，走到人群之前立于玉阶之下，闭目养神。 “陛下到！”长生殿外的声音让大殿之内顿时安静下来，文武百官跪倒在地， “臣等恭迎陛下！” 话音未落，陛下自殿外走来，行至龙椅坐下。 “诸位大人免礼吧！” “谢陛下！” 百官起身，陛下端坐龙椅之上，目光扫过在场的每个人，最后向王公公递去一个眼神。 “有事起奏！无事退朝！” 城门的事早已传遍朝野，但一众官员终究是拿不定陛下的心思，不敢擅动。 陛下端起茶杯浅尝了一口，等着众人的反应。 “陛下！臣有本奏！”终究是魏滕站了出来。 “哦，魏中丞所奏何事？” “陛下！臣要参那龙武卫中郎将李慕尘！此子悖逆狂妄，矫诏收取入城税，官者取其俸，商者夺其利，无故多加赋税，百姓早已苦不堪言，就连太子殿下也得交了银子才能进城，臣等为官清正，哪里有这许多银钱！天子脚下，尚且如此行事，实为乱我朝法度，动我大齐根基，望陛下明鉴！” “臣附议！” “臣等附议！” 魏滕双手托起奏折，王公公取过呈于陛下面前，陛下接过随意翻看了两眼便扔在龙书案上。 “太子，你也被收了银子？” “回陛下，正是。” 陛下脸上露出一丝难以察觉的笑意“魏中丞，李慕尘跟你要多少银子？” “回陛下，十五两。” “什么？十五两？”陛下一副吃惊的模样“魏中丞，你一个五品御史中丞，每月俸禄不过七十两，十五两银子，你就这么给他了？” 魏滕甚至挤出了几滴眼泪“陛下，臣忧心国事，既为官，当勤政而忠君，臣此次奉命调查泾州贪腐一案，不敢迁延，急于将结果报之陛下，故不得不交钱入城，望陛下严查！” 看着跪在地上的大臣“你们都被收了银子？” “正是！请陛下严查！” “张卿，此事你怎么看？” 张嵩仁回头望了一眼“陛下，臣今日方才得知此事，不好评价。” 陛下的目光又落在了郑王的身上“皇叔，朕听说你也拿了三百两银子出去，怎么不跟他们一起参那李慕尘？” 郑王是先帝最小的弟弟，不过这郑王从不参与政事，只是每日在府上吃喝玩乐，如今虽已是花甲之年，但依旧是面色红润，连白头发都不多。 “回陛下，老臣没用，文不能题词作赋，武不能领兵打仗，更不懂这天下大事。老臣每月的俸银这些年也攒下了些许，那小将军说是为了江南赈济灾民，修补堤坝，老臣就想着，这银子给他还能帮帮那些难民，总比放在老臣手里有用，所以给了就给了吧。” 郑王这番话，让魏滕等人一时间竟无从开口，陛下看着众人的反应，似乎颇为满意。 此时，龙武卫大将军秦桓走进大殿“启奏陛下，李慕尘派人送来税银，现于宫门外等候。”说着呈上一份奏折。 王公公将奏折递送陛下面前，陛下拿起看了一眼，便扔给王公公“把上面数额念给大伙听听” “是！”王公公打开奏折“臣李慕尘，遵陛下旨意，收取税银，幸不辱命。现呈报陛下：昨日收取官税三万四千七百两，商税六万八千四百三十两，共十万三千一百三十两。” “十万两！” “是啊！仅仅一日就十万两！” “郭尚书，这税银就由户部接手吧，退朝！”陛下说完便起身离开大殿。 “臣等恭送陛下！” 整个早朝，陛下似乎什么都没说，但是朝中最不缺的便是善于察言观色之人，什么都没说其实就等于说了很多。 “张阁老！张阁老！” 裴珉听见声音小声问道：“恩师，好像是杜尚书在喊您。” “就装作没听见，不理他，赶紧走！” “张阁老！”杜晦陵见对方丝毫没有停下来的意思索性直接跑到张嵩仁面前“我说张阁老！我怎么越喊你走得反倒越快了！”终究是年纪有些大了，只是跑了几步就开始大口喘着粗气。 “杜尚书！唉，年纪大了，耳朵不好使，没听见啊！” “哼，没听见？”杜晦陵看着裴珉“你年纪不大吧？难道你也耳背？” “你先去吧”张嵩仁让裴珉先行离去“我说杜尚书，一把年纪了，还像年轻人这么风风火火的啊？” “找个地方喝杯茶去？我请！” “喝茶就免了，杜尚书有话不妨直说。” 杜晦陵看了看四周，拉着张嵩仁来到宫墙外。 “我说杜尚书，你怎么总喜欢拉着我到这宫墙下说话？” “别说那些没用的了，张阁老，你跟我说说，这陛下到底是什么意思？这个李慕尘守门收税真的是陛下的意思？” 张阁老故作神秘一笑“陛下可什么都没说……” “难道不是？” 张嵩仁还是同样的回答“陛下可什么都没说啊！” “我说张阁老，老张！你能不能别绕弯子了？” “杜尚书啊，你也是见过大风大浪的人了，这陛下的心思，你多少也该能猜出个一二吧？” “实不相瞒，就怕我这一知半解啊，今日朝堂之上你也看到了，说实话，我总觉得陛下的用意不在这点银子上。” “我问你啊，百官之中，陛下最信任的是谁啊？” “那自然是张阁老您啊！权掌中书门下，更是有无数门生弟子。” “杜尚书！慎言！传出去还以为我结党营私呢。” “那又会是谁呢……” “杜尚书不妨把眼界放远一些，别总盯着京城。” “远一些”杜晦陵喃喃自语“您是说李国公？” 杜晦陵皱着眉头思考。其并非愚钝，不然也不能稳坐兵部尚书的位子这么多年，只是慢些罢了。 “想明白了？” 杜晦陵嘿嘿一笑“阁老，你知道我的，脑子慢些，容我回去再慢慢想想。” “正是因为杜尚书耿直，陛下才会信你用你啊！哈哈哈！”张嵩仁说完便大步离开。 杜晦陵反复回味着张嵩仁的话。 “他是不是说我缺心眼啊？”
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