“天使”降临
“明年的nfl可能有很多变动，不少教练也在寻找工作机会，要我说，这其中最受人关注的是布莱恩·比利克，他是上赛季维京人的进攻协调员，他的合同到期了。他从小在加州雷德兰兹市长大，加州是他的故乡，为什么不让他作为你的球队主教练呢？”
上赛季维京人可是拿到了足足拿到了556分，这比联盟平均水平高出一大截，如果没有伊森带领牛仔队横空出世的话，维京人铁定作为国联一号种子，事实上在常规赛刚刚结束时，有更多的人看好维京人进入超级碗而不是牛仔队。
这一切当然离不开这位进攻协调员的指导。
“包括绿湾包装工队在内，目前有多支球队与他接触，希望能聘请他作为下赛季的主教练，不过他本人更希望在加州工作，但比尔·沃尔什（49人总经理）并不喜欢他，他还是决定继续使用史蒂夫·马里乌奇。伊森，这对你而言是个绝佳的好机会，一个犀利的四分卫，再配上一位同样犀利的进攻型主教练，想想会发生什么？”
“不，我不想聘请他，你还是聊聊其他人。”伊森掏着耳朵，居然直接拒绝。
他当然知道布莱恩·比利克在进攻方面有两把刷子，问题是，这样抢手的教练要价肯定不低，而教练方面，伊森的预算并不高。
不是布莱恩·比利克买不起，而是别的教练更具有性价比。
“好吧，伱难道真的不考虑他吗？算了，我这边还有另外几个潜在对象。”
“雷·罗德斯，上赛季费城老鹰队的主教练兼总经理，他在老鹰队度过了一个失败的赛季，常规赛结束的第二天他就被老鹰队炒了。他是49人赢得四年前第29届超级碗时的防守后卫教练，他的执教风格更趋近于防守，在执教老鹰队的第一个赛季，他还获得了那年nfl最佳教练的殊荣。”
总而言之，这是一位曾经有过出色战绩，但是目前进入执教生涯低谷的教练，想来足够便宜。
“接下来我要说的这位就大有来头了。迈克·霍姆格伦，他在绿湾包装工队执教了六年，这六年里全部进入季后赛，并且两次进入超级碗，还拿到了一个超级碗冠军！”
“噢，我说了，暂时不考虑知名教练。”伊森摇摇头。
“他跟别人可不一样，他想以后在加州定居，而且他也老了，相比于高薪水，他更希望有一份长时间的稳定合同。最少签六年，一年不低于五百万美元！如果你愿意和他聊，没准还能继续降价。这对于他这样级别的教练而言，可以说是廉价了。”
一年五百万按照如今的行情对他而言并不高，而且还有进一步下探的空间……
见伊森既没有答应也没有拒绝，戴夫继续介绍：
“在成为绿湾包装工的主教练之前，他在49人同样工作了六年，比尔·沃尔什时期，他是四分卫教练，亲自指导过史蒂芬杨，和乔蒙塔纳。后两年晋升为进攻协调员。十年前49人55-10战胜丹佛野马队的超级碗比赛就是他一手缔造，这是史上分差最大的超级碗。”
伊森听得着实有些心动，单是亲自指导过斯蒂芬杨和乔蒙塔纳就足够吸引他，且不说还有稳定的成绩做保障。
让他过来，连四分卫教练都不需要聘请，还能省下一份钱。
“至于最后一位，可能就有些平庸了，不过他可能是最具性价比的一位。上赛季绿湾包装工的进攻协调员，跟我刚才提到的那位是同事，成绩你也知道了，而在进入绿湾包装工之前，他在多所大学任职。今年合同到期后，他失业了，他叫安迪·里德……”
“他叫什么？”伊森愣住。
“安迪·里德，有什么问题吗？”
“没问题，他人在哪？我今天就想和他见面。”伊森突然道。
之前的迈克·霍姆格伦是很有吸引力，但绝对比不上安迪·里德。
迈克·霍姆格伦作为主教练只有一个超级碗，但是后者足足有三个，在伊森穿越之时，安迪·里德可是nfl最好的主教练，没有之一。算得上大名鼎鼎。
万万没想到未来将会执教酋长队的安迪里德现在也面临失业的窘境，听戴夫的口气，就知道他此时被极大地低估。如果能低价将他带到新球队，那可就赚大发了。
听见伊森表现出极大的兴趣，戴夫坎波谨慎的提醒道：“他的确很便宜，不过这个家伙……有些古怪，我是指性格上，另外他很固执，他要求自己必须作为主教练，而不是助理教练或者进攻协调员。”
“没问题，如果让我满意的话，我会答应他的这个条件。至于刚才的两位我同样想见一面。”
“三选其一，多挑挑也没什么，我这就帮你联系。”戴夫坎波道。
这些教练员本就在同一个协会，彼此间都有些关系，今天你帮我明天我帮你，互相介绍工作机会再正常不过。
伊森挂掉电话，心情变得愉快，这三位教练不论哪个都能给自己带来极大的助力，虽然他不是一个习惯于听从教练战术安排的主教练，但一个球队可不是只有自己，况且体测营马上就开始，紧接着就是选秀，训练营，季前赛，这些环节必须有教练的协助。
戴夫坎波行动迅速，当天下午，伊森就在家中见到了前来拜访的雷·罗德斯。
出乎伊森的预料，这位费城老鹰的主教练兼总经理居然是个黑人。
在nfl黑人主教练可是比黑人四分卫还要稀缺，加上眼前的这位，也一共只有四位而已。
而面前的雷·罗德斯是唯一一位获得nfl年度最佳教练的黑人，他率领当时垫底的费城老鹰，依靠一群能力平庸的球员，硬生生闯入季后赛。
“我喜欢拥有斗志的球员，比如你，伊森·奥康纳。在现在的费城老鹰队里都是一群软蛋，听到你的名字就会感觉到害怕。包括管理层，人事总监更是费城数一数二的白痴，我已经受够了。”雷·罗德斯冷着脸，咒骂自己之前工作的老鹰队。
看得出来，他的脾气有些暴躁。
伊森则对于他1995年夺得nfl年度最佳教练的事情非常感兴趣。而雷·罗德斯耐心地说起，自己是如何重建那群球员的斗志。
“战术选择上，我更倾向于防守，尤其是大量跑动的紧逼防守战术，这给球员提出了很高的体能要求，在体能训练方面，我的球队超出平均训练量的两到三倍……”
雷·罗德斯的语速很慢，说话逻辑清晰，语言非常有条理。显然是个善于思考的黑人。
在他小时候，家里有七个兄弟姐妹，生活非常困苦。如果不是橄榄球的话，他大概率已经混迹街头。
“我很感谢橄榄球给我带来的一切，小时候我没有球鞋，就只能光着脚跑步，手套都是母亲亲手给我制作的。但我却是家乡唯一一个走出来的橄榄球员。我深知，没有和别人一样的物质条件，就只能比别人付出更多的努力。”
伊森很欣赏他身上这种顽强的精神，而且他善于改造平庸的球员，这能保证成绩的下限不会太低。
“那么我们来谈谈薪资，你内心的期望薪酬是多少？”
“最少两年的合同，年薪不低于两百万美元。”
这个薪资要求差不多是目前行情的中游水平。
伊森立刻摇头：“这过于昂贵，这个预算下我有更好的人选。”
“伊森，咱们都是在联盟里赚钱养家的人，实话实说。新球队的首要任务是保证一定的成绩，这一点我非常擅长。”
“你说的没错，作为主教练，你的确值这个价，但主教练我已经有其他人选，我希望你能作为防守协调员。所以，你的价格必须在一年100w美元以内。”
“不，我已经在防守端工作了太长时间，出于对职业教练生涯的规划，我只接受作为主教练。”雷·罗德斯表示拒绝。
“罗德斯，想想你现在的情况，上赛季老鹰队的成绩是3-13，和猛虎以及小马并列倒数第一，你觉得除了我之外哪支球队会聘用你？我从大学拉来一位一流的防守协调员，一年的报价仅仅只有几十万美元。”伊森提醒他认清形势。
美利坚体育产业的梯队建设可不仅限于球员，也包括教练，理论上，他甚至可以一年花费几万美元得到一位防守协调员，出门左转高中里的大把教练等着自己。
罗德斯陷入了长考，最后抬头，看着伊森用上了近乎哀求的口气：“我有四个孩子要养，其中一个在上大学，另一个在读研究生。”
“新球队的目标可不是徘徊在季后赛，可能的话，我们可以走得更远，第二年球队的目标是闯入超级碗，用这份履历，你完全可以找个下家当主教练，这是在投资未来，会让你的价值越来越高。”伊森提醒道。
伊森这番话，换成nfl任何一个老板，都会让雷·罗德斯觉得是在鬼扯，但伊森不同。
在雷·罗德斯看来，伊森完全有凭借一己之力将球队带入季后赛的能力。换言之，伊森也不算画大饼。
“……”雷·罗德斯没回应，再度陷入沉思。
“我这段时间会频繁面试其他教练员，我可以给你考虑的时间，但也只有这几天。”伊森给他倒了杯咖啡。
罗德斯这时抬起头，经过了一番挣扎后，作出了决定：“下个月之前签合同。”
“这一周内就签，欢迎加入……”伊森停顿了一下，新球队目前为止还没有确定正式名称。
伊森既然选择分别见这三人，自然是想全都要，这三个人各具优势，没必要做选择题，而将三人结合在一起，放在整个联盟中，都是极具竞争力的教练组！
隔天上午，伊森见到了上赛季绿湾队的主教练霍姆格伦。
与罗德斯相比，他明显更高，身高逼近两米。而且身材敦实健硕，鼻子下面一撮浓密的胡子，淡金色的短发贴住额头，让他的圆脸看起来格外憨厚。
哈利波特的麻瓜姨夫。伊森一见到他就冒出这个念头，眼前的教练与那位电影角色居然有九成相似。
霍姆格伦并非一人前来，与他一同到来的还有位西装革履的中年男人。
“我是霍姆格伦的经纪人，我来自i。”对方热情递给伊森名片。
伊森看着印有阿姆斯特朗名字的名片，没想到这位经纪人居然是丽莎的同事。
伊森邀请两人进来，霍姆格伦打量着伊森的家，主动与伊森攀谈起来。
除了那场超级碗比赛之外，对伊森选择参与球队运营这件事也十分钦佩。
“我一开始可想不通你为什么要离开牛仔队，现在我知道原因了，伊森，你给所有球员都树立了一个榜样。”霍姆格伦咧嘴笑了起来，接着掏出雪茄，在伊森表示不介意后才点着。
“我的妻子一直想在加州定居，她跟着我这几十年间来回奔波，这一次我想实现她的愿望。”霍姆格伦感叹起来。
“需要买房的话，我可以为你推荐一些地方。”
“当然可以。”霍姆格伦本人也对加入伊森的新球队表现出了极大的兴趣。
他甚至点评起了那场超级碗中牛仔队的失误，表示如果自己是牛仔队主教练的话，前三节应该怎么打。言下之意，如果自己上能做得更好。
“我的团队中有专业的球探，今年预计参加选秀的人中该挑选谁，谁最具有性价比，这些都不是问题。包括之后的训练营，绿湾去年的训练营流程还是我亲自制定的。”霍姆格伦接着说道。
作为一名声名显赫富有经验的教练，可以说除了贵之外，霍姆格伦本身没任何毛病。
问题也出现在这里。
当听闻伊森最多只愿意出一年两百万，且霍姆格伦只能作为进攻协调员之后，谈判立刻陷入僵局，霍姆格伦身边的那位经纪人格外难缠。最后闹得非常不愉快，两人甩门而出。
伊森在对方离开后，直接给丽莎打去了电话。
“阿姆斯特朗？噢，我想起来了，他去年年底才从w跳槽过来，怎么，碰到铁钉了？”丽莎问。
“差不多，他代理了一位教练的业务，有他掺和对方压根拒绝谈判，看得出来，那位教练非常信任这位经纪人。”伊森接着详细谈及刚才的情况。
“我想……既然这位教练这么信任他，我们就从这方面下手……”丽莎提出了一个方案。
“那位经纪人会同意吗？”
“不同意也得同意，一个电话而已。”丽莎哼了一声：“这件事交给我。”
伊森刚挂断电话，门铃声再度响起，这一次出现在屋外的是个戴着鸭舌帽的中年人，身材和霍姆格伦差不多，但是年轻一些，他身穿着宽松肥大的t恤、外套、运动长裤，脚踩一双运动鞋，打扮非常休闲。和霍姆格伦拥有同款胡子，大肚腩。只是胡子疏于打理，整个人看起来有些不修边幅。
正是安迪·里德。在堪萨斯酋长执教时期，因为酷爱穿宽松肥大的球队主色调红色衣服，故而得到“红衣主教”的绰号。
伊森低头，看到他手里拎着一本差不多五英寸厚的书。
伊森让他进来。
“这是你带给你的礼物？”
他不置可否，将书递给伊森。
等伊森打开，才发现里面全是手写的字迹，写的是如果得到主教练的工作后，他会如何管理球队。
可谓是事无巨细，写了满满一本。
“完全具备出版的条件。”伊森阖上书本。
“谢谢。伊森。”他双手紧握，看起来有些不自信。
与之前的雷德斯与霍姆格伦相比，他是最年轻，也是最紧张的，还得伊森主动寻找话题。
“是的，如果不是杨百瀚当时的教练爱德华兹给出建议，恐怕我会尝试成为一名作家。”他说起早年的往事。
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