好吧,也许这个成绩并不能说明什么,去年的维京人和包装工也同样在赛季前中期保持不败。
但公羊队的前六场比赛只有一场拿到了27分,剩下的比赛进攻得分全部为三十分以上,还有一半得到了超过40分。且只有49人从公羊队拿到了20分,剩下的几个对手只拿到了十分左右,亚特兰大猎鹰和达拉斯牛仔更是没上双,其中牛仔队仅仅拿到了可怜的三分。
≈lt;divcss=≈ot;ntentadv≈ot;≈gt;那场比赛牛仔队刚一出场,就遭受了主场球迷的嘘声和不满,这源于史蒂芬那令人大跌眼镜的冒犯式发言,而在比赛结束后,主场球迷更是集体辱骂,这在牛仔队四十年的历史中还是头一遭。
前六轮比赛,足以证明今年的公羊队在攻防两端的强大,没准这还不够具有说服力,毕竟去年的维京人也有类似的表现。
那就必须提到目前公羊队主力四分卫库尔特·华纳了。
好巧不巧,库尔特·华纳在1994年试图进入nfl时,霍姆格伦和安迪都还在包装工任职。
“那年是我亲自决定淘汰的这个家伙,他在听闻这个消息后显得难以接受,他是第一个被淘汰的四分卫。”霍姆格伦解释道。
“动作缓慢,传球成功率过低,没有配合能力,在训练营中有限的表演时间里就像是一只无头苍蝇,总而言之,毫无亮点。”安迪也陷入回想。
那一年的库尔特·华纳不仅在选秀中落选,就连陪练队都混不上,在训练营就被直接淘汰。
对于绝大多数人而言,此时都应该好好想想自己究竟适不适合成为一名橄榄球职业球员,转而从事其他职业。
但库尔特·华纳不同,他对此深信不疑。
即便在没有任何球队需要他的情况下,他也依旧选择坚持,他一个人回到了家乡爱荷华州北部,并在那里找到了一份与橄榄球有关的助理研究员工作,为了生计,他还得在hy-vee杂货店打工,赚取每小时55美元的报酬。
一年之后,他迎来了转机,在濒临解散的竞技场足球联赛(afl)找到了一份工作,这是个小型的室内五人橄榄球联盟,他与爱荷华州巴恩风暴队签约。
短短两年间,他依靠着近乎疯狂的训练与意志成为了竞技场足球联赛的一线球员,虽然报酬已经微薄,却也再度进入nfl教练员的视野。
1997赛季开始之前,他又一次主动报名了芝加哥熊队的训练营,这一次他信心满满,觉得能靠表现正式入选大名单。
结果却因为训练营期间,被不明昆虫叮咬,导致肘部持续红肿,这让他又一次被淘汰。
意外就是这么令人措手不及,也许那时的库尔特·华纳已经感觉到绝望,但他依旧没有放弃。
在剩下的一年内,他一边继续在杂货店打工,一边在家中训练保持个人状态,来年他在第一时间再度报名了训练营,这一次是圣路易斯公羊!
与几年前相比,此时的库尔特·华纳已经变得更为沉稳,更为强壮,更为冷静足够应付各种局面,厄运也并没有再一次找上他,他觉得自己在训练营中发挥得很好,哪怕不能作为四分卫的替补,哪怕是成为一个三线,乃至四线四分卫。
但命运,再一次给他开了个玩笑。
他又一次被淘汰了。
直到那一刻,他终于决定放弃,他明白,橄榄球或许只是个梦,一个看似就在眼前,实则却遥不可及的梦……
该醒了。
而就在库尔特·华纳转身时,却听到了教练的话:
“你的表现其实不错,为什么不去nfl欧洲试试呢?反正时间还来得及。”
几个月后,库尔特·华纳作为阿姆斯特丹海军上将队的一员,这一次只用了一年,他就成为nfl欧洲传球达阵和传球码数的佼佼者。
转眼,就到了99年,库尔特·华纳作为布朗队额外拓展选秀中的五名队员之一,不过布朗队并未选择他,而是选择斯科特·米拉诺维奇,几经辗转,库尔特·华纳最终进入了公羊队的大名单,成为特伦特-格林的替补。
而就在季前赛中,特伦特-格林遭遇到了冲撞,导致前交叉韧带撕裂。
“年轻人,常规赛的第一场你将作为首发。”公羊队的主教练迪克·维梅尔对他说道。
无数次期望中的场景就出现在眼前,但库尔特·华纳却无更多的兴奋,他只是平静地点了点头。
不知不觉间,他已经悄然完成蜕变……
在接下来的时间里,他开始拼命增加训练。
首场比赛,面对巴尔的摩乌鸦,库尔特·华纳投出三次传球达阵,帮助球队27-10战胜对手。
第二场比赛,库尔特·华纳再次投出三个传球达阵,帮助球队自四年来首次战胜亚特兰大。在这周,他被评为nfc本周最佳进攻球员。
第三场比赛,库尔特·华纳又一次用三个传球达阵,轻松终结比赛,至此缔造了一个神奇的记录,新秀首发前三场比赛每场均投出三个传球达阵,直到2018年,这个记录才被马霍姆斯打破。
第四场比赛,库尔特·华纳结束了自1990年开始公羊队面对49人的17连败。
之后两场比赛,库尔特·华纳以碾压的态势,再次战胜亚特兰大猎鹰,并轻松横扫深陷负面消息,缺失主力四分卫的上赛季超级碗冠军……
厚积薄发。
这样的新秀表现,毫无疑问超过了上赛季的伊森奥康纳。
“我们可能正要面临有史以来最强的一支公羊队。”霍姆格伦看着伊森。
安迪也很罕见地没有发表反驳意见,不过他还是在之后表示,霍姆格伦的对于公羊队的战术判断有误。
除了库尔特·华纳这个颇有些像励志电影中主角的四分卫以外,今年的公羊队在各个技术位置上的球员也进入了职业生涯的黄金期。
这就不得不提到公羊队在这两年的好运气了,去年的四轮秀摸奖摸出了阿兹-查希尔·哈基姆,今年第六顺位拿到了托里·霍尔特,白菜合同价拿到了瑞奇·普罗尔,以及队中原本就存在的“老将”艾萨克·布鲁斯,这几人共同组成了豪华、发挥稳定、性价比极高的外接手团队。
以及马歇尔·福克,这位跑卫可是94年的榜眼,今年也被交易到了公羊队。还有进攻左截锋奥兰多佩斯,作为97年的状元,也是三十年来第一个状元进攻截锋,公羊队可是花了大本钱拿到他。
事实证明公羊队赌对了,他就如同一座巨大的布满荆棘的肉山,将任何想要将他逾越的冲传手拦截在外。
最后还有一位关键人物——公羊队主教练迪克·维梅尔,这位老教练在nfl工作了数载,也曾奉献过精彩极为经典的超级碗战役,却在近二十年内逐渐被后起之秀超越,以至于在电视台当了多年的播音员,公羊队将他重新请出山。
恐怕就连这位老人自己也没有想到,他在1999年不经意的尝试,会给nfl带来怎样深远的影响。
事后回看,人们会发现,那是一个不亚于比尔沃尔什西海岸进攻的战术革新。而此时的nfl教练们,包括敏锐的安迪和经验丰富的霍姆格伦都还没能意识到,整个nfl正处于某种战术的转变时期。
这一时期的公羊队彻底终结了之前的牛仔队王朝,在21世纪前后几年为联盟带起一股新的风潮,并短暂地称霸联盟,直至被2001年某个初出茅庐的新人终结在超级碗比赛现场。
由于特点过于鲜明,这个赛季的公羊队会在日后被奉为“草地上最伟大的表演”!
而这支公羊队,正是天使队几天之后的对手。
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