托比是只好狗，很喜欢小孩，艾略特小时候也喜欢跟它玩。</p>
只可惜他见到托比时对方已经进入暮年，没过两年就去世了。这座小小的墓还是他和还没有离家出走的爱德华一起挖的。</p>
而此时，蓝天勾勒出的枯枝下，一名金发的年轻人正与一只白羊玩得欢。</p>
虽是冬日，但今日的阳光格外灿烂，毫无保留地洒在他们身上……如果贝拉是一位画家，她一定会把这如天堂一般美好的一幕铺到画布上。</p>
“啊，是你！”</p>
忽然，画中人发现了女教师，双眼一亮，拎起手里的小麻袋便朝她的方向奔来。</p>
之前不知道，但现在贝拉已经知道他的身体状况，当即打开窗户，焦急提醒道：“请小心脚下，不要这么着急！”</p>
闻言，小弗鲁门的脚步确实放慢了一点，但还是三步并两步地来到她身边。</p>
“我也没有那么柔弱。”因为运动，他此时的气息有些不稳，面颊也很红润，“真奇怪，明明都住在一个宅子，可最近完全没能看到你……”</p>
看着对方那双清澈到毫无杂质的眼眸，贝拉有些哭笑不得，心说这还真是个孩子才会说的话。</p>
“我是不是打扰到您与……托莉？”她低头看向站在小绅士身边的羊，嘴角挂起一个轻松的笑，“你们看上去玩得很开心。”</p>
“没办法，现在既不是赏花的季节，我也不喜欢打猎。难道要我在希尔科罗男爵那烟雾缭绕的书房里，观摩那些古董收藏品，听他讲述那些过去的辉煌时光？”他单手靠在窗框上，摇头叹息，“如果一定要浪费生命，我选择和更可爱的对象在一起……对吧，小托莉？”</p>
白羊听不懂他的话，只“咩咩”叫着，在他的脚边走来走去，看上去十分活泼。</p>
小弗鲁门先生也很开心，顺手从手边的麻布袋里取出什么喂给它。</p>
看清那是什么后，就算贝拉有所心理准备，嘴角还是不自在地抽动一下。</p>
精心切好的洋葱段在草料里很显眼，她想忽视都做不到……</p>
牛羊奶的口感会跟它们吃下的饲料而变化，这一点已经在很久之前就得到了证实。</p>
而吃下洋葱这样辛辣口味的植物，结合厨房女仆的抱怨，贝拉相信这只羊产出的羊奶一定很一言难尽。</p>
看来他是真的不喜欢男爵，居然光明正大地用这么幼稚的手法报复……</p>
贝拉沉吟片刻，转而建议道：“您也许该见见男爵阁下的侄子？他是个年轻的医学生，你们应该有不少话题可聊？”</p>
“艾略特·福里斯特？他长得倒是比他的伯父顺眼很多，也许也会比他有趣。”</p>
未来的伯爵大人摸摸下巴：“说来也奇怪，他总是来去匆匆的样子，好像一直都很忙……”</p>
对此，贝拉除了露出尴尬又不失礼貌的微笑外也无法说什么。</p>
好在小弗鲁门先生那位高大的贴身男仆很快赶到，结束了这场没有营养的谈话。</p>
“您又在胡闹了！”</p>
男仆先对贝拉颔首致意，转而板起脸。不但抢走主人手里的饲料袋，还不客气地对他的行为提出异议：“您穿得这样单薄怎么能出门？请快点回到室内！”</p>
“你又来了……难得天气这么好，我出来转转都不行？”</p>
“不行。您的身体怎样您不清楚吗？就算要出来散步也要穿上披风帽子和手套……”</p>
“……波文，你这样唠叨会让人觉得你是个老头子……”</p>
随着主仆二人的离开，他们的抱怨声也越来越小，最后消失在墙壁的拐角。</p>
贝拉并没有立刻离开，而是抱臂看着他们消失的方向，嘴角的笑容许久都未曾放下。</p>
“他真是个不错的年轻人，不是吗？”</p>
一道阴影从头罩下，不等贝拉回头，一只大手便穿过她的耳侧，用力将窗户拉下。</p>
“但比起他父亲，这小子实在不算讨喜。”</p>
————哐当！</p>
窗框闭合声在此时显得格外响亮，震得贝拉的心口也跟着一跳。</p>
“怀特伯爵是个令人钦佩的人。不管是因为他的家世，还是他的人品。”</p>
身后那道声音继续说道：“他热衷慈善，待人慷慨又和善，不管是衣着体面的贵族还是浑身脏污的劳工，只要在他的领地向他寻求帮助，他都会在力所能及的范围内帮助他们。”</p>
“从不苛责别人，却给自己制定了严苛的底线和原则……只要接触过他的人都无法否认，他是一位真正的好人。”</p>
贝拉的心跳慢慢恢复正常，这才缓缓转过身，直面身后阴影的主人。</p>
“可他死了，还那么年轻，连同他最爱的孩子一起……”</p>
希尔科罗男爵保持着拉窗的姿势，弓着身子，潮湿温热的吐息在贝拉耳畔散开：“那所谓的凶手还是他曾经帮助过的人，哭着认罪后就自杀了……谁都知道那是只被推出来的替罪羊，可那又怎样？真正的凶手到现在还是没抓到……”</p>
贝拉整个人都紧绷到了极限，身侧的双手颤抖到无法握紧。</p>
她曾设想过无数次类似的场景，设想过自己要做的动作……可当真正经历，那些话却始终哽在喉咙口，根本无法吐出，光是维持住现在的动作就已耗费了她全部的力气。</p>
突然，一只手握住了女人的下巴，强迫其抬起头。</p>
粗粝的手指在脸颊和下颌线上游走，一下又一下，仿佛一个鉴定瓷器的古董商，不停摩挲着、揣度估量着其中的价值。</p>
“做好人可不会长命，识时务者才能笑到最后。”</p>
看着那不停颤动的眼睫，男爵终于笑出了声，手顺着皙白的脖颈向下。</p>
“我喜欢有野心的女人……我也很好奇，我那愚蠢的侄子能为你做到什么地步。”他再次俯下身，让自己身上的烟味盖住香水的味道，“所以，欢迎你来参加明晚的晚宴……”</p>
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