除此之外,布朗探长还有另一个猜测。</p>
假设爱德华侥幸还活着,在得知父亲给自己深爱的母亲长期服用鸦片酊导致其精神失常后,他会不会回来复仇?</p>
他是黑卡尔庄园的小主人,是男爵的继承人,又为人和善、讨人喜欢……布朗探长相信,这座庄园里愿意袒护他的人一定不在少数。</p>
比如眼前这位,掌控着整个庄园的女仆、饮食和清洁,地位仅次于男管家的女管家奥德茨太太。</p>
她既是男爵夫人的心腹,又曾是爱德华·福里斯特的保姆,不管是出于职责还是私人感情,她都会站在爱德华那边。</p>
而以她的职权,想要悄悄在庄园里藏个人简直不要太容易……</p>
布朗探长收回思绪,继续把心思放到男爵之死上。</p>
关于昨晚的谋杀,奥德茨太太能说出的线索便不多了。</p>
女管家房在地下一层,也就是他们现在所在的男管家房的斜对面,想要听到二层主人和客人们的动静几乎不可能。</p>
见没有其他要问的,奥德茨太太便打算起身离开。</p>
毕竟现在男管家倒下,她的工作也随之变多了,根本抽不开身。</p>
“啊……稍等一下,奥德茨太太。”</p>
布朗探长突然叫住她:“最后一个问题,您知道昨晚男爵阁下都吃了什么吗?”</p>
奥德茨太太停下脚步,思索片刻后回道:“昨晚送到宾客房中的食物应该是一样的。牡蛎汤,鸽子派,烤鹅肉还有一些牛肉布丁……原本还该有创世节布丁,但您知道,那只有人多的时候吃起来才有趣。”</p>
布朗探长理解地颔首,手上不停,把这些都记了下来。</p>
“就这些吗?”</p>
“就这些……哦对,还有饮品。我让厨房女仆把红酒都换成了白兰地,只是希望先生和女士们能睡个好觉。另外,罗兰人有一点自己的小癖好,他们喜欢在创世节到来前喝一杯羊奶,厨房的乔治亚娜应该为罗兰客人们都准备了一杯。”</p>
“这很贴心。”布朗探长对她点点头,“您可以去忙了。”</p>
第16章 艾略特和理查夫妇的证词</p>
016</p>
奥德茨太太离开了,可斯通兄妹还没走。</p>
埃斯蒙德从刚才就一直没说话,仿佛在思索什么,此时才苍白着脸抬起头。</p>
“你之前说……我们被耍了……”他咽了口唾液,艰涩道,“是不是那家伙,其实早就知道奥德茨太太给我们送了信,所以才故意在酒窖里藏了一具不相干的干尸,就等着我们发现它……”</p>
布朗探长还在整理自己的笔记,闻言抬头看了他一眼。</p>
“如果我杀了人,埋尸时被发现后除了控制住目击者,一定会换个地方埋。”看着青年愈发涨红的脸,探长难得好心劝道,“不要想太多,这些等雷纳德醒了就都清楚了。”</p>
艾略特在门外等了许久,其间奥德茨太太都进出一遍了,他却还在外面守着。</p>
见到斯通兄妹出来,他立刻迎上前:“怎么样……塞、塞莱斯汀?你们这是怎么了?”</p>
埃斯蒙德现在没心情跟他说话,只简单打了个招呼便带着妹妹离开了,只留下有些愣神的艾略特。</p>
“进来吧,福里斯特先生。”</p>
听到探长在叫他,艾略特也顾不得疑惑,简单整理一下衣襟便走了进去。</p>
与其他那些怀着秘密和目的的人不同,艾略特实在是个单纯到不能再单纯的青年。</p>
布朗探长问什么他就答什么,乖巧得像皇家花园饲养的小鹿,温顺又无辜。</p>
好审的同时,探长也没从他身上获得任何有用的线索。</p>
艾略特是个健康的年轻人,同时酒量也小到惊人。</p>
睡前喝了一杯白兰地,他便睡得昏天黑地。别说晚上注意到什么,他可能是今早庄园里最后一个醒的。</p>
而他来黑卡尔庄园的理由也十分简单明了——学校放假,寝室关闭,来和伯父过创世节。</p>
多么无聊而真实的理由,布朗探长想深挖点什么都无处下铲。</p>
唯一有用的,大概就是他与爱德华·福里斯特之间的通信了。</p>
但人家直接把信的原件拿出来,布朗探长也没法说什么,只能一封封看起来。</p>
“…………”</p>
“……那个,探长先生……”布朗探长细读信件时,对面的医学生犹犹豫豫地开口了,“埃斯蒙德……说的是真的吗?这些信不是爱德华写的,而是伯父伪造的?”</p>
对此布朗探长也不敢肯定,只能道:“这还需要做笔迹鉴定。”</p>
年轻的医学生小小“哦”了声,有些不安地挪动了一下身子。</p>
“你怎么看这些信?”布朗探长拿起一沓信纸,在半空挥了挥,“按理说你该很了解你的堂兄,这些年你从没感觉哪里不对劲吗?”</p>
一瞬间,艾略特的脸色变得很精彩。</p>
有羞愧、有震惊,也有恐惧……许多复杂的情感杂糅在一起,实在让人无法一一分辨清楚。</p>
“我……我真的没发现任何问题……”他突然双手捂住脸,剧烈喘息着,“如果、如果它们都是假的……那、那爱德华他……”</p>
“我们现在还没找到他的尸体,”探长实事求是道,“他也许还活着。”</p>
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