“我只会和利贝尔将军的其他三名亲信一间房，最多三四个晚上，而且在船上没有人会脱衣服睡。”利昂娜扯了扯自己又高又紧的领口，“你的担心没什么必要。”</p>
眼见波文还要继续反驳，利昂娜先截住他的话：“我明白你担心我，可这是我必须要经历的。”</p>
“我不可能一直让你帮忙掩护，而你也不可能在我身边当一辈子男仆……你也不该只当一个男仆。”</p>
她抬手止住对方想要脱口而出的话，表情逐渐严肃：“波文，我觉得这是个很好的机会，对你我都是。这是我选择的路，我总要自己走下去。”</p>
波文张张嘴，想说什么又有些说不出口。</p>
余光瞥到门口的另一道人影，立刻像是找到救星般呼救：“姨母，您也劝一劝啊……”</p>
利昂娜转过头，立刻与不知何时便站在那里的梅太太对上视线。</p>
“我不会改变主意的。”她的目光没有退缩，直直与年迈的女管家对视着，“这是我经过思考得出的决定，梅太太。”</p>
老妇定定与那双眼睛对视了很久，眼前初露锋芒的青年渐渐与记忆中那个红着眼睛、却倔强到不肯让眼泪落下的少女重合。</p>
她明白，当她露出这样的眼神时便是谁也无法阻止了。</p>
“那就祝您一路平安。”</p>
梅太太走上前，就像过去的每一次远行那般，为小主人整理了下衣领：“别的都不重要，我的孩子，我只希望你能平安回来。”</p>
***</p>
事情敲定后，日子便过得飞快。</p>
二月中旬，马黎王室通过各家报社发出消息，正式宣布国王乌尔里克二世将与帕鲁本大公国的夏洛蒂公主订婚。</p>
消息一出，整个马黎都沸腾起来。</p>
国王大婚这事也不是没人想过，毕竟乌尔里克二世已经二十岁，虽然在马黎贵族中算是早婚，但也确实到了适婚的年龄。</p>
民众讨论着讨论着，话题不可避免地讨论到国王陛下之前的绯闻对象。</p>
希维尔子爵夫人去世的时机太巧了，实在不得不让旁人多想。</p>
再加上一些小报上的种种阴谋论，大家的疑虑就更多了。</p>
然而，有想毁掉这次联姻的人就有想促成联姻的人。</p>
庞纳城的几大主流大报连续报道了好几天国王订婚的喜讯，又严肃抨击了某些小报的消息不靠谱。</p>
毕竟不光马黎王国，旧大陆那些国王养情妇的都不在少数，但还没出现一个因为要娶老婆就杀了前情人的先例。</p>
退一万步讲，以现在两国的关系和旧大陆的局势，就算乌尔里克二世想要在婚后继续与情妇厮混，那位大公国来的小公主也无法说出一个“不” 。</p>
两者的差距太大，马黎的君主没必要为一个刚崛起的小国公主付出这么多。</p>
至于真爱……没人考虑过这一点。</p>
毕竟两人连面都没见过一次，而乌尔里克二世喜爱年长女性的喜好也早已在王国内传遍了，今年还不满十五岁的夏洛蒂公主显然不太符合。</p>
十分有逻辑的一条线捋下来，大部分人还是相信了自己的国王，一场隐形的战斗暂时休战。</p>
可所有人都明白，这只是一个开始。</p>
三月初，马黎海峡的结冰期刚过去了半个月，迎亲的先遣部队也已整装待发。</p>
此次迎亲队伍的总负责人是有丰富海上作战经验的利贝尔上将。而他乘坐的主舰也颇有来头，正是世界上第一艘拥有蒸汽动力的军舰——“征服号”。</p>
征服号建造于二十多年前，也许它并不是马黎王国最强大的战舰，但它代表着当时马黎国力远远领先其他国家的骄傲。</p>
除此之外，十艘崭新的铁甲战舰护卫在它身旁，另有八艘护卫舰和五艘巡洋舰跟随，场面一度十分壮观。</p>
无数人涌向港口，观摩这难得的盛况……但这都与利昂娜无关。</p>
此时的她正站在主舰上，与几名同僚一起接受上司的检阅。</p>
利贝尔将军大概五十多t岁。与一般的军人不同，除了身材很高壮，他的气质反而带着点牧师般的庄重和文雅，一眼看去甚至看不出他是个军人。</p>
也许是常年在海上服役，他的皮肤要比普通人黑一个度。</p>
事实上，常年出海的人都会比一般人黑。</p>
而且想要做一个合格的水手并不容易，皇家海军挑人时也会重点挑选又高又壮的。</p>
利昂娜的身高在女性中不算矮，但在这些平均身高一米八多的壮汉面前就不够看了。</p>
再加上那格外白皙的肤色，仿佛一群棕熊里混进一只绵羊，简直不要太显眼。</p>
利贝尔将军看着这只突兀的“小绵羊”也很头疼。</p>
不过这只“小绵羊”并不是孤例——因为此次航程看上去很安全，不少贵族都把自家的孩子塞进来充数，想要借此刷刷名声，至少也能让孩子增长点见识。</p>
亚历克斯亲王认为这也算是一种烟幕弹，干脆睁一只眼闭一只眼，全当给真正执行任务的人做掩护了。</p>
整个队伍里只有利贝尔将军知道利昂娜的真实身份，可他也想不明白亲王大人为什么要派这么个小朋友作为“暗棋”执行保护任务。</p>
眼见着那几位常年跟随在身边的军士已经面露不满，为了能让这个关系户顺利混入，他不得不昧着良心让对方混入自己的队伍。</p>
“你，站出来。”将军的手杖指向人群中的“小绵羊”，“报上你的名字。”</p>
“利昂·格莱德斯通，长官。”</p>
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