易师真无奈地笑了一下,又问道:“盐引要从中原腹地运粮到边境才能取得,这一趟山高路远,艰难辛苦,这么难得的盐引会轻易卖给你?”
高老汉看着他,似笑非笑地说道:“年轻人,你是读书人吧?”
易师真怒道:“怎么还骂人呢?你才是读书人,你全家都是读书人!”
高老汉慌忙道:“哪里骂你了?”
易师真道:“我一说盐引的事,你就说我是读书人,你的意思是读书人都傻傻乎乎的,什么事都不懂咯?!”
高老汉尴尬笑道:“你要这么想,我也没办法。但是的确从近几年开始,你说道的运军粮到边境取盐引的规矩确实变了。”
“只要你有钱,你把需要运的粮食折算成银子,然后与盐课一起交给官府,官府自然到边境地方去买粮食就行了。盐商和官府都省下这中间跋山涉水的辛苦活,多方便。”
易师真睁大眼睛道:“可朝廷的法令是不允许军粮折银子的,这可是祖宗法,嘉祈皇帝敢违背祖宗法?明朝开国皇帝徳武帝可说了,祖宗之法,一字都不许变动!”
高老汉无奈地摇了摇头,说道:“要不说您是读书人呢!哼,祖宗法,这都过了百多年了,人都成了黄土,规矩也早就变得乱七八糟了。”
高人等也插口说道:“这嘉祈皇帝,虽然不是正统,而是从藩王世子出身,但的确有那么点骨气,否则也不会跟朝廷大臣们对着干。更何况,变祖宗法,以前的皇帝也做过,他做也没什么。”
易师真叹息了一声,顿了顿,又问道:“外地的盐商交这么多钱给官府,能舍得分你一杯羹?就你这副模样,是怎么有办法避开山寇土匪的?”
高老汉道:“那有什么办法,他们怕山贼,这里的山贼不认外地人,只认本地人,他们的盐运不过去,也就卖不出去,自然要砸手里,最后血本无归,还不如让我去运卖。”
“至于那些山寇土匪,其实哪有那么多山寇土匪,都是些穷苦人家,忙了种田,闲了劫道,这才能勉强糊口。我们都是一个地方的,还能讲点情面,再稍微给他们点钱,他们就不会为难我。”
易师真道:“你知道穷苦人家的苦,还吞并了你村里所有人家的田地?”
高老汉有些不服气地说道:“又不是我逼他们的,是他们自己活不下去了,卖给我的嘛!种田本来就是辛苦活,碰到几个灾荒年,没有收成,人都要饿死,卖田算什么,卖儿卖女都多得是!真要算起来,还是我养活了他们呢!好家伙,他们现在活下来了,又后悔了,还埋怨我、污蔑我,你们看着他们穷,就帮着他们说话!”
易师真心里也有些复杂,他自己也涉世未深,很多事并非看起来那么简单,这或许是高老汉的狡辩,但自己也不懂,不懂就最好不乱说。
于是他也不纠结这件事了,而是继续问道:“那你又卖粮又卖盐,卖得好好的,怎么也穷起来了?”
“谁,谁说我穷了?”高老汉瞪着双眼,却明显有些底气不足,“要不是田州那些红莲教的人抢了我的盐,让我折了本,我至于这么难堪么!”
“红莲教?红莲教是什么?”易师真听得一头雾水,把目光转向高人等。
高人等皱着眉头说道:“红莲教是一个专门抓捕和猎杀异族的门派,是由道士成立的,里面捉妖师、符箓师和炼丹师都有,也有江湖采药人和朝廷缇骑参与其中,甚至传闻还有朝廷的很多文官。”
“但他们是高层教徒,主要是管理教众,人数最多的教众还是底层百姓和流民等闲杂人等。红莲教煽惑百姓,利用他们去搜集异族的情报,并且设下陷阱,围捕和猎杀异族,然后交给天命坊的药师,以此牟取暴利。”
易师真伸腿踢了踢躺在地下哼唧的尹道长:“你说说,怎么回事?”
熊蹯立即道:“哎,哎!秀才,你怎么只许州官放火,不许百姓点灯,你踢得,老子就踢不得?”
易师真故作疑惑道:“是么?我刚才踢了么?”
尹道长马上“哎呦”叫唤一声,瞪着眼睛怒道:“你们读书人都是伪君子!”
易师真见他这话说得中气十足,可见刚才自己的诊断还是有问题,估计他的肋骨只是受了点轻伤,内脏根本就没事,看来自己的确非常缺乏治病救人的经验。
救治普通人,就交给那些郎中大夫吧,拯救异族,才是他的目标。
想到这里,他再次伸脚踹在他的肩头,喝道:“你说不说,不说下一脚老子就让踹掉你几颗牙!”
熊蹯把火铳换了个手,捏了捏拳头,道:“秀才,这次让我来,看老子不把他打得满地找牙!”
尹道长立即喊道:“别动手,君子动口不动手,我真的不知道!”
他说着还来气了:“我那狗屁师兄连红莲教都不让我进去,他只知道自己发财,我偏偏要多抓点异族,挣得比他还多!我不仅要买下这里,还要买下白鹤观,把他赶出去!让他瞧瞧我的本事!”
易师真见他说不出什么有用的东西,有些失望。
一旁的高人等凑过来说道:“这事他不说也就那么回事,他师兄肯定是利用红莲教,煽动那里的百姓,让他们抢了高老汉的盐,菟族人无盐可吃,眼睛有了异常,现形了,就能将他们一网打尽。”
易师真有些担忧地说道:“那岂不是有很多菟族人危在旦夕?”
高人等表情凝重地点了点头。
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