接下来的仪式过程,实在是阿尔法无法回忆的诡谲噩梦。完全违背贵族的精神和气节。 新加入的信徒,依次按照要求,赤裸着胸膛躺在被鲜血点缀着的祭坛之上。 接着,他的引路人光着脚走向他,一只手持着盛满葡萄酒的金杯,一只手持着盛满羊奶的木杯,将他半抱在怀中,让他的头倚在胸口,将酒和奶交替着喂给他,来不及吞咽的液体便顺着唇缘流出来,流过胸膛肌肤的纹路。 当杯中的液体只剩下最后一点时,引路人便将其饮尽,把杯子置在一边,双腿环绕在信徒腰间与他亲吻。 引路人的身体如同在海浪上一般起伏,而双手间则拿着一个匕首——匕首上涂抹了特制的药物——利落地在信徒的胸口刻下引路人的代号。 在这过程之中,芭芭拉与长老一直不断变换着各种姿势。而莉莉丝和伊西斯,只要没有轮到她们进行具体仪式,则不停地唱诵赞歌。 引路人有男有女,他们选择的异乡人也有男有女。所谓的正式入会仪式,竟如同一次蔑视伦常的盛大而淫靡的集会。 此刻,阿尔法终于回到希纳教堂的木屋中,惊魂甫定,不自觉地触摸向麻木的胸口。 他的胸膛上,也在仪式中被莉莉丝亲自刻下了“夜莺”(nightgale)。 仪式彻底结束后,长老意味深长地道: “我亲爱的教徒们,现在,仪式正式结束了。感谢我们共同的、伟大的主。你们在仪式中感受到了主的爱,享受了主的恩赐。如今,你们就正式成为我们的兄弟,虽然,是以‘学徒’的身份。记住,除了这处祭坛,这个教堂的其他空间,你们都可以随意使用了。” 长老和教主、宣传者,再加上莉莉丝、芭芭拉和伊西斯留在祭坛空间。其他教徒陆陆续续地离开了。 但是,阿尔法注意到,有些学徒并没有离开教堂,而是和引路人消失在空置的房间。 …… 阿尔法在山下等到浑身冰凉,才终于等到了下山的莉莉丝。 “现在,你明白引路人的含义了吧。”莉莉丝的眼睛望向他,“引路人将不惜一切,引导教徒为教会奉献,成为教会的养料。” …… 门被敲响了,打断了阿尔法的回忆。 “进来吧。” 门应声被推开,路易斯出现在门前。 “吾主,我帮您将这本书取回来了。” 路易斯这次回来,考虑到永生教会的关系,作平民打扮,甚至特意蓄了胡须、佝偻着腰,看上去像个流浪汉一样,与原来干净、清爽的骑士特质完全不同。 阿尔法接过书。 这是一本非常古老的书,书的封皮已经破损了,而且整本书也只剩下部分,内容并不完整。 然而,也就是在这本书中,阿尔法找到了长生药的线索。只是,这本书是用混合着通用语和奇异语言写成的。阿尔法只能看懂部分。 他在考虑,将这本书也交给莉莉丝研究一下。或许,莉莉丝能看懂这种奇异的语言。 然而,连续几天,阿尔法都没有接受到任何教会新的指示。他去找莉莉丝,她的草药屋一直都门扉禁闭。 阿尔法决定再去一次酒馆。他记得,酒馆的老板娘凉子,和莉莉丝很熟悉。 此时,天色已经暗了下来,酒馆里很凄清,也没有任何表演,凉子在吧台默默地饮酒。 “啊,是你,我记得你,尊贵的客人。” 凉子放下酒杯。 “怎么,找我有事?” 阿尔法点点头,“请问,你知道莉莉丝去了哪里吗?” “哦……当然。”凉子说,“只是我不能告诉你。她不喜欢这时候被打扰。但我可以说,今天晚上之前,她一定会回来。因为,永生仪式将要开始了。” “永生仪式?” “对。你看到窗外的月亮了吗?今晚是满月啊!” “从满月开始,到结束的这几日,都将举行永生仪式。这才是真正的仪式。与你所经历的入会仪式,是完全不一样的存在。” “—既然你不是信徒,又怎么会了解这些细节?” 凉子的表情有一瞬间不太自然,但是她很快用掩饰般地微笑,试图逃避话题。阿尔法也没有选择继续问下去。 “总之,”凉子一边说,一边将酒杯递给他,“度过这个仪式,你才能真正成为,永生‘信徒’。” *** 凉子说得对。莉莉丝回来了,就在他徘徊在草药屋门口时,一张羊皮纸从乌鸦的口中掉下来,落在了他的怀中。右下角画着永生教会的标志。 “你收到了邀请。” 当阿尔法阅读信件内容时,莉莉丝正好回来。 “邀请?” “对,地狱的入场函。“ "你相信这个世界有地狱?" "当然,我们所处之处,正是地狱。" 邀请函以学徒阿尔法开头,这样写的: “永生之主正在等待 您的奉献。 请于今晚午夜 月圆之时 出席永生仪式 引路人 正在渴望着 今夜的狂欢” “这听上去就让人不适啊。“阿尔法感慨道。 莉莉丝完全没有说话。她只是将目光投向天穹,那月亮,马上就要变得饱满而明亮。 "我们将一起去。"良久、莉莉丝说,"这样,教会会相信我们很亲密。而他们,最喜欢引路人和她\/他的信徒亲密,直到其中一方死亡。” 阿尔法微微苦笑,这笑在他精致的脸上,就像是破坏优美画卷的一个失误之笔。 “我猜,一般巫女的信徒,会是死亡的那个。” 莉莉丝看向他,绿色的眼睛被月光度上了一层银光。 “你猜得对。引路人和对应的信徒,一个是飞鸟,一个是鱼。短暂的联系只是错觉,你死我活才是最终的命运。“ “但我不是真的永生信徒,你也不是真的引路人。所以,我们的关系,不是飞鸟与鱼。“ 莉莉丝惊讶地微微睁大了眼睛。 “看来,我们也该出发了,我的‘引路人’。” *** 他们到达破败教堂外的时候,圆月正当空。 他们不是最先来的,也不是最亲密的。 此时,当他们踏进教堂,便可以听到细碎的喘息声。有些引路人和他们的信徒发出饶有深意的笑声,莉莉丝就跟没听见一样,径直向前走。因为她是巫女,所以就如摩西分海一般,所有的信徒都为她让路。 这次的仪式,是在一间石室外举行的。教主,宣传者和长老,都站在门外。 "按照顺序,每次,我将只和一对—引路人与他的信徒进入石室。没轮到你们的时候,就如我们上次所说的,请尽情享受在这里的时间和空间。"长老的双眼带着诱惑的笑意,“夏娃,现在先将顺序发给他们。"
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