第7章 脸面何在？

她明明手握重金，为侯府花些又不会让她倾家荡产，何必如此小气！ 尽管谭羡鱼已表明态度，但老太太岂是轻易被敷衍的：“既是平妻，按贵妾之礼迎接，岂不是太过轻率？你当年婚礼那样排场，我看就算以正妻礼数迎接南枝，她也超不过你的地位，那你又何必在那点银子上斤斤计较呢？” “南枝也是我的外甥女，我自是了解她，你放心，她素来本分，即便是正妻之礼，她也绝不会有半分僭越之心。” “你是府中主母，也是她表嫂，她对你，自然只有敬重！” 谭羡鱼不是喜欢拿规矩说事吗？ 好！ 那她就顺势将司南枝的地位抬一抬！ 反正司南枝本就是平妻，别超过谭羡鱼即可。 若要怪，也只能怪谭羡鱼当年的婚礼太过铺张！ 抱琴在一旁听了，气得差点翻白眼。 以正妻礼数迎娶平妻，那她们家姑娘这正牌夫人的脸面何存？！ 偏偏老太太这话讲得太圆满，找不出反驳的理由！ 谭羡鱼也轻轻叹了口气，点头道：“好吧，那就依婆母的意思。” 老太太立刻笑容满面。 这段日子，众人皆是忙碌不已，提前筹备婚礼诸事，仅待谭羡鱼一点头，银两便能派上用场！ 老太太轻轻一举手，沈嬷嬷即刻捧着簿册上前。 老太太接过簿册，转手交付于谭羡鱼，笑容不改：“你呀，初掌账目，恐难兼顾，我已吩咐人将所需物品列成清单，你且过目，若无异议，便安排采买吧！” 谭羡鱼接下簿册，一页接着一页细览。 侯府对于司南枝的确重视有加， 言出必行，以正妻之仪相迎，并不惜承担费用，为司南枝在外购置宅邸，以便行六礼仪式。 这簿册厚实如半掌，谭羡鱼品茶之隙方读毕。 “既蒙婆母厚爱于司姑娘，便依正妻之规操办便是，”谭羡鱼言道，“可账上银两所剩无几，此番婚事过后，侯府或许需节俭度日数月，中秋及婆母寿辰将近，往年婆母喜食之蟹，恐怕今年难以再继续。” 她语气平静，言毕随手将簿册置于桌上。 老太太脸色微变。 这谭羡鱼，竟是分毫不愿松手？ 从前也没这样啊？ “夫人，老奴虽不该多言，您既入侯门，自当协力府中事宜，”沈嬷嬷在一旁忍不住插嘴，“况且，老太太一生尊荣，今却因您而需节省，似有……不孝之嫌。” “不孝”二字沉重，何时何地，皆足以使人喘不过气。 “沈嬷嬷，你身为老太太侍从，终究是仆役，此等言行，莫非忘了尊卑？”抱琴不甘退让。 岂有此理，谭羡鱼即便无错，又岂容一仆置喙？ 沈嬷嬷欲以不孝施压，她便以以下犯上反击！ 谁怕谁啊！ 沈嬷嬷一时语塞。 待沈嬷嬷不再言语，谭羡鱼才缓缓言道：“婆母，儿媳觉得，侯府尊荣不可轻，其余尚可商议，若连纳平妻亦需挪用正妻银两，此事若传扬开去……” 谭羡鱼轻叹一声：“儿媳所虑皆为侯府，恳请婆母明察。” 老太太面皮微颤，再无言以对。 侯府声誉，乃其命脉，而谭羡鱼屡屡以此相挟。 叫她如何是好！ 谭羡鱼刚走，悲戚哭声随即在院中回荡。 霍容恺面色阴沉，拥着司南枝步出。 二人于后静听之前种种。 老太太头疼轻叹：“南枝，你也听见了，眼下侯府境况堪忧。” “勿忧，虽以贵妾之礼迎你入门，但进门后，你依旧是平妻，与谭羡鱼等同！有姨母支持，日后绝不叫你受丝毫委屈！” 她凝视司南枝，目光交织着疼惜与不忍。 早有承诺，不让司南枝受屈，这几日孩子之欢喜，她尽收眼底，未料事态至此。 司南枝抽泣道：“姨母，表哥，无需再多言，枝枝明白，枝枝并不觉委屈……” 话未毕，已泣不成声。 见她强忍至极，霍容恺内心五味杂陈，对谭羡鱼的怨愤更深一层。 就些许银两，便可皆大欢喜，她偏不允！ 如此自私贪婪之人，他当初娶她，实乃有眼无珠！ 老太太复又一叹，向霍容恺使了个眼色，示意他将司南枝带走好好宽慰。 若要依正妻之仪，耗时自是不少，但以贵妾之礼，则简约许多。 三书六礼，一切从简，司南枝乘坐雕花喜轿，自侯府侧门而出，绕府半周，复又正门而入，仪式即算圆满。 于是，司南枝的身份由表亲化作成侯府平妻。 谭羡鱼循例分配，银钱分毫不减，或许是对贵妾之礼心存不满，司南枝入门次日，并未向谭羡鱼行礼奉茶。 谭羡鱼倒也不以为意。 不来反倒是清净。 此刻，她正望着那养育近月终稍有肉色的霍沅皓，心中满是宽慰。 她认下的两孩，一个久未谋面，另一个是日日三访，餐后也不急于离去，总伴她多坐片时。 日子久了，谭羡鱼才知道，育子与供祖是不一样的。 母子相对餐桌，谭羡鱼亲手为他盛汤，轻声问：“在此已居一月，可有什么不适吗？” 霍沅皓双手接碗，轻轻摇头：“都挺好的，母亲无需忧心我。” 他所居之处敞亮洁净，被褥松软如云，恍如置身仙境。 谭羡鱼闻言，心安：“再几日，杏林堂的周伯会再来探望，你可惧怕？” 孩童饮苦药，本就是一番折磨。 霍沅皓摇头：“不怕。” 谭羡鱼眸中闪过疼惜。 前世霍修宇稍有小恙，服药如同受刑，嘶吼之余更手脚并用，拒人千里，谭羡鱼因此受过多少痛楚，记忆犹新。 思及此，谭羡鱼仍觉头痛。 与霍修宇相较，霍沅皓之懂事，直让人心疼。 谭羡鱼不再言语，只将一葱油花卷置于霍沅皓手中。 此处无须食不语，寝不言。 不久，谭羡鱼又言：“沅皓，你想念书吗？” 霍沅皓动作一顿，眸光瞬亮：“想！” 他已八岁，启蒙已久过时。 霍家幼子六岁便入学启蒙，携手同行，唯有他只能远远望着，甚至不可接近学舍。 因他出身卑微，不配踏入，稍有靠近，便遭扫帚驱赶。 他同为霍氏血脉，却因无父无母，地位不如仆役。 可笑至极。 霍沅皓抿唇，头微垂。

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