这时，“当——”的一下，耳畔忽然响起一声轻脆的钟鸣。谢玉田以为又有人前来祭祖，正要起身相让，抬眼看去身边并无旁人，看那树上的铜钟也是纹丝不动。不由吃疑，想是老祖在回应他，赶紧趴在地上磕头。</p>
“当——”钟声又是一响。吓得谢玉田不敢抬头，暗想，这大槐树果然灵性，祖先听到他的告白，在应他呢。</p>
时间过去许久，再无钟鸣，谢玉田才敢起身。</p>
太阳升到半空，前来祭祖的人多起来，铜钟不断被敲响，那声音与自己听的丝毫不差。谢玉田相信已和祖先递接上了关系，心里大感慰藉，于是准备起身回客栈。</p>
忽然，祭祖的人群里躁动起来，有人在嚷嚷：“哪里来的叫花子，讨饭便讨饭，你抢俺们的供品做什么！”</p>
“讨饭当然要讨吃食，难不成拿你的纸钱回去当柴烧吗？”</p>
“这叫什么话！讲这种大不敬的话就不怕遭报应吗？”</p>
“咱都做了叫花子啦，还怕什么报应？倒是你要小心着点，过太行山时别被狼叼了去。”</p>
“你怎么咒人呢！走开，再不走开俺报官啦！”</p>
“你报试试，让你报官……”</p>
接着只听“啪啪”两声响亮的耳光，有人大喊：“叫花子打人啦，抓住他们送官府去！”</p>
大槐树下顿时乱作一团。谢玉田看过去，只见几个乞丐模样的人围住一人拳打脚踢。</p>
谢玉田已知道县城里的叫花子多为汤举人的人假扮的，心里有了底，决定再试探一下，便高声叫道：“汤二爷，您来啦……”</p>
果不其然，那些“乞丐”闻声住手，拿眼四处去找寻汤举人。</p>
众人趁机去钳制“乞丐”，怎知道那些人都是练过功夫的，发觉上当后，反手起势，三下两下便脱身跳到圈外。</p>
领头的“乞丐”喝道：“给我砸！”</p>
“乞丐”们挥舞着手中的“讨饭棍”见人打人，见物砸物，转眼间大槐树下便是一团狼籍。</p>
谢玉田本不想多事，可是见这些人欺人太甚，着实按捺不住怒火，弯腰由地上扣起一块青砖，两掌相错，将青砖碎成趁手小块，掷向“乞丐”，领头的脑袋上先中了一击，恼羞成怒，挥棍向谢玉田冲过来。</p>
谢玉田并不想与他正面交手，一扬手一枚碎砖不偏不倚正砸在那人面门上，那人的脸上顿时鲜血直流。</p>
众人见“乞丐”们落势，蜂拥而上要去捉人见官，“乞丐”们终究是些练家子，哪能让这些不懂拳脚功夫的人捉住，挣脱开去落荒而逃，边跑边喊：“敢惹我们丐帮，让你们吃不了兜着走！”</p>
谢玉田趁乱转身就走。</p>
回到客栈，赵广前过来请安，接着叫来饭菜请师父用早饭。</p>
钟以士不肯上桌，谢玉田问：“令尊在世时，你们爷俩也是分开吃饭吗？”</p>
钟以士呆了呆，道：“不是。”</p>
“那不就结了，你过来吧，不必和我见外。”谢玉田道：“家里有家里的规矩，出门在外可不能拘于俗礼。”</p>
赵广前道：“师父，用过早饭我再出去打听……”</p>
“不必了，为师已祭拜过先祖了。”</p>
“啊，师父找到祖居之地啦？”赵广前满面羞愧道：“弟子办事不力……”</p>
谢玉田摆摆手，道：“为师去过药铺了，你办得很好。”</p>
赵广前以为师父知道了他和药铺伙计争吵的事，更加不安，低下头去只管向嘴里扒着饭，再不敢多话。</p>
谢玉田亲眼目睹了汤举人的龌龊，心里愤愤难平，边吃饭边暗自盘算，究竟要不要管这桩闲事。甩手而去自然安闲，可是想想洪洞有几十口子乞丐正在被欺凌，心里便不是滋味，若乞丐里也有自己的兄弟，也可以不管他们的死活吗？</p>
天下人管天下事，这事我得管。想到这里，谢玉田道：“广前，饭罢你去打听一下汤举人住在何处，悄悄地去，不许声张。”</p>
钟以士感到十分惊讶：“谢大侠，您是要替乞丐们说和吗？”</p>
若是说和，何必悄悄地去打听汤举人的住处。赵广前明白师父另有深意，心中暗喜，笑道：“师父不是说过行事要收敛着点吗？”</p>
“君子有所为，有所不为。”谢玉田道。</p>
“师父终究是师父，左右都有道理。”赵广前和师父开起了玩笑。</p>
谢玉田并不以为忤，敲了敲桌子嗔道：“吃你的饭吧，小心咬了舌头。”</p>
用罢早饭，赵广前出去探路，谢玉田在房中看书，钟以士到马厩里给马添足了草料。她已猜出这师徒二人要做什么。</p>
赵广前直到午后才回来。他知道汤同是武举人，家里豢养了一些打手，不敢大意，因此在汤府门口转悠了大半天，如何进如何出都做了细致的计划，回客栈的路上还顺便到杂货铺买了五斤灯油。</p>
谢玉田一整天都端坐在客房里看书。他有个习惯，无事可做的时候练拳，只有在去做事情之前才会找本书来读。</p>
读书使他心静，至于书里究竟讲了些什么，并不重要。</p>
一直等到天色将晚，谢玉田才命广前收拾行李离开客栈。三人信马由缰出了洪洞县城，在城外三里处的一片坟地里停下来。</p>
谢玉田问钟以士：“你一个人留在这里害不害怕？”</p>
“你们不带上以士吗？”钟以士着急道：“多个人便多个帮手。”</p>
赵广前道：“总得有人看着马啊。”</p>
钟以士有些失望，但是觉得他的话在理，只好接过谢玉田师徒二人的马缰绳，道：“谢大侠和赵大哥多加小心。” 谢玉田师徒二人打了一担木柴，将腰刀飞镖藏入木柴中，赶在城门关闭前返回城里，找个地方隐了身，挨到夜深人静，摸到汤府后院墙根，蒙了面，借着一棵皂角树，像两只狸猫一样悄无声息地跳进了院里。</p>
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