夕阳余晖下，逆光走来一位书生装扮的男子。 年约二十左右，眉目清秀，身上衣服布料在夕阳下透着隐隐光泽，一看就非寻常人家。 “不知姑娘可否将画让给在下？” 男子朝她行完礼，直接开门见山的说。 “你是指这幅枇杷树下图？” 叶溪指了指架上的画。 男子目光移到画上，清亮的眼里快速闪过一抹失而复得的欣喜。 “是，此乃在下好友遗作。” 难怪会是这样的表情。 反正她也只是觉得画有些意思，买不买倒是不重要。 叶溪潇洒一笑：“既然如此，我也不夺人所好。” “多谢姑娘。” 男子赶紧又是一礼，随后又问摊主价格，爽快掏钱，再仔细将画收好小心抱在怀中。 看此情景，不知为何，脑海里突然蹦出一句诗“酒逢知己千杯少。” 画里画的是两人对坐在枇杷树下饮酒看景的画面，或许正是眼前人珍视的原因吧。 叶溪回府刚换好衣服，就听人来报，说是孙嬷嬷求见。 “这孙嬷嬷是前院管事，也是宋管家的内人。” 烟霞边细心替她理好衣裳袖口，边小声介绍。 “宋管家的夫人？那倒是来的挺快。” “小姐知道她会来？”烟霞疑惑的问。 叶溪在软榻上坐下，微笑道：“今日在茶楼看了一出好戏，不过这消息倒是传得挺快，竟然这么快就跑过来。” 今日出府烟霞本是要一道跟着。 可是叶溪觉得这样出府太过招摇，便将烟霞留在府里照看。 听说有好戏，烟霞眼睛一亮，抓紧问：“什么好戏？跟宋管家有关吗？” 叶溪道：“可以说是，恶有恶报，反正宋管家这次应该很难脱身，这孙嬷嬷来求我也没用。” “那小姐是不打算见了？” 这倒是个问题。 宋元是老宅管家，替魏家管理老宅多年。 如今一朝出事，老宅若是没人管，怕是会乱。 这宅子上下几十口人，若真乱了，也是个麻烦事。 叶溪深知自己并无管家之能，眼前这个节骨眼，难道真要“以怨报德”？ 可被人出卖的这口气又实在咽不下去！ 真是难办。 想到这，叶溪道：“先不见吧，另外将郑嬷嬷叫来，有些话需要问。” “是。” 烟霞走后，叶溪便斜靠在软榻上闭目养神。 宋元做了背主的事，这件事就算传到京城老夫人耳里，也是要被重罚，严重估计还要报官。 所以宋元这次，无论如何都难逃牢狱之灾。 而且这个韩潇明明是将人带到别院，怎么转头就送到衙门？ 不然孙嬷嬷哪里会这么快得到消息。 眼下这情况，她反正是做不了主，只能问清楚情况，往京里报。 “少夫人，少夫人，奴婢求求您，求您见老奴一面，求求少夫人。” 屋外传来孙嬷嬷撕心裂肺的哭喊，不知道的还以为是她将人怎么了。 太阳穴又不受控制突突直跳。 叶溪长叹，烦闷从榻上坐起，心口窝着一团火，烧得口干舌燥。 这不是恶人先告状吗？ 当初拿她行踪去换钱，如果不是运气好，早就死于非命。 如今钱没拿到，出了事，又在院子里嚎。 故意要挟她，若不是见倒成她的不是。 天底下怎么会有这么无耻的一家人？！ 烟霞很快便回来，身后跟着一脸诚惶诚恐的郑嬷嬷。 见到她，立马垂头，像鹌鹑一样。 看来上次的惩罚确实让她长了记性。 叶溪挺直脊背，冷眼睇着郑嬷嬷，缓缓道：“外面的情形你也瞧见，宋管家如今出了事，府里没个管事的，恐怕不妥，你是府里老人，可知除宋管家之外，还有其他管事男丁吗？” 府里人多，消息自然传得快。 郑嬷嬷在过来前，已经听到一些风声。 如今听少夫人问，心里已有了计较。 于是乖乖回答：“倒是有一个，他叫楚柏，以前是在京里跟在老爷身边的人，老爷走后，就被老夫人送回了老宅，一直养在府里，因为性格孤僻，与宋管家也不对付，就一直没得到重用。” “楚柏？” 叶溪点头，又问：“那他现在可在府中？” “在的，就住在西院的下人房，因为一辈子没成亲，孤寡一个，所以一直跟年轻下人们住在一处。” “行，你让楚柏来见我，另外，找两个力气大的婆子将孙嬷嬷送回去，嚎得我脑袋疼。” “是，老奴知道。” 孙嬷嬷是铁了心要见她，被人架走时，更是挣脱粗使婆子想往里冲，无奈还是被捉住，扯着嗓子哭嚎着被抬走。 院子里终于恢复安静，忙了一整，叶溪只觉身心俱疲。 不管韩潇将宋元送到官府的目的为何，但确实是帮了她。 因为在她的立场，就算知道宋元是出卖之人，也无法撕破脸将魏家管家送进官府。 这下，可真爽！ 躺在床上，她终于有空去细想。 韩潇。 这人外表看着虽冷，但却意外救过她两次。 这样的救命之恩，以后定要找机会还回去，欠人情的滋味可不好受。 况且，直觉告诉她，韩潇定不是普通人。 欠这样人的救命之恩，趁早还了好。 估计真的太累，叶溪躺下没多久，就进入梦乡，一觉到天亮。 满身疲惫一扫而空，刚梳洗完坐下，郑嬷嬷就带着一个中年男子走进来。 “禀少夫人，这位就是楚柏。” 叶溪的目光落在楚柏身上，个子不高，身材却很精瘦，精神奕奕的神采丝毫看不出一丝颓废神色。 她记得昨日郑嬷嬷说楚柏在老宅一直不被重用，还以为会是一个颓丧的老头。 这精瘦的身材一瞧便是练过功夫。 楚柏像一棵松柏一样立在厅里，神色坦荡，任由她打量。 “你一直住在府里，昨个的事想必也听到一些，宋管家出了事，府里缺个主事的人，我听郑嬷嬷讲，你以前在京城是跟在老爷身边做事的。” “是。” 楚柏微微点头回答，声音不卑不亢。 “老爷在世时，老奴一直跟在老爷身边游走，老爷走后才遣回老宅。” “既然如此，你在老宅也待了这么些年，对于府里的事也熟悉。不知你是否愿意接下管家一职？” 楚柏眉宇一挑，诧异的望着她。 “少夫人此话当真？” 管家在古代可是除主子以外极为重要的职位，不仅要管着前院男子在外一切事物，还要管理宅院里夫人小姐的吃穿用度，一般人可担不了。 按理讲，她是没有资格任命这样重要的职位，但眼下情况特殊，倒也没有其他合适人选。 叶溪微微一笑，十分确认回答：“当然，宋管家出事，现在府里没个掌事人也不妥。你之前一直跟着老爷，能力肯定没问题，至于京城那边，我也会说明一切，想必老夫人那边应该没问题。” 楚柏是个傲气的性子，以前跟在老爷身边走南闯北，资历和经验都有。 老爷走后，夫人觉得他没用，便将他打发到老宅这边。 这老宅平日里主子几乎不回来，府里上下奴仆都是打着闲散养老的心思待在这里，做事懒散还偷懒耍滑。刚来时因为看不过，所以跟宋元顶了几句，就落得一个空职的下场。 如今竟转了运，顶替宋元成了管家。 楚柏有些懵，但眼底的喜悦无论如何也掩藏不住。 抖着声音回道：“承蒙少夫人看中，老奴一定尽职尽力。” “好。”叶溪点头。“眼下宋管家一家人的事是最紧要的，先去衙门里打探一下他到底是因何罪被关押，罪名大不大，看有没有赎救的可能。” “是。” 吩咐完这一切，待人全走后，烟霞才悄声道：“小姐太冲动了，宋管家出事是罪有应得，咱们何必管他。况且，这任命老宅管家之事，确实不是您应该管的。京里老夫人要是知道，等小姐回去，恐怕又得一阵数落。” “我都知道。”叶溪倒是不慌。 “您知道还这么做，老夫人的脾气，您还不清楚嘛，虽然您是为魏家好，但老夫人从来不会领情。” 叶溪倒了一杯温度适中的茶，抿了一口，毫不在意道：“她领不领情和我有什么关系，况且，现在是咱们住在老宅，若是没有个管事的人，这府里大小事，恐怕都会落在我头上。况且那个楚柏，瞧着精神奕奕，又是见过世面的人，处理起府外事务肯定比我要合适。一个是接手管家，一个是帮忙任命一个管家。两者之间，相信老夫人会判断。” “这倒是。”烟霞点头。“虽是老宅，但好歹也是魏国公府，若贸然接手内务，最后出事都是小姐的问题。况且楚柏也是魏国公府的老人，左右都是他们府里的下人，与咱们毫无干系，也不惹老夫人猜忌。” 烟霞聪明，一点就透。 “所以咯，凡事看开一些，别想那么多。” 叶溪将杯里茶饮尽，思考了会道：“对了，你再拿些银子去雇街上的乞丐，让他们再去盯一个地方。” “小姐还要查什么？”烟霞神色瞬间变得严肃。“宋管家不是已经被抓起来了吗？” 叶溪道：“宋管家只是卖了我的行踪，真正的幕后黑手，并不是他。”
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