“他们具体提出什么条件了?”徐达问道。
汤和冷哼了一声,颇为不屑道:“一艘船一箱金子!”
“一艘船一箱金子?”朱元璋此时却是冷静了下来,“他们的胃口,很好啊!这些海盗都是什么人?”
“回陛下,微臣在淡马锡时,已经派出精锐探子,得到的消息是,这些海盗,多是各地番邦的流人,不过却以大明人为主,组织严密,且凶残无比,而他们的头领,则是一个叫陈祖义的大明人!
此人甚是豪横,凡是过往船只,都不会放过。”
“陈祖义?”朱元璋握紧了拳头,不怒反笑道:“大明的刁民,竟然敲诈到大明的船队上来了,简直是天大的狗胆!”
“此人是何籍贯,来自哪里?”李文忠突然问道。
“此人来自广东一带,而他手下的大明人,也多是两广和闽南一带的人,还有其他则来自佛柔、吕宋、爪哇、暹罗等地,成分相当复杂。”
作为武将,这些基本素养汤和自然是具备的,莫名其妙被海盗跟了一路,还爆发了数次冲突,如果连敌人的基本情况都弄不清楚,那汤和认为自己也可以告老还乡种地去了。
“而且微臣还探查到,陈氏家族盘踞马六甲已经十年有余,为西洋海盗之首,各方势力甚至是一些小国的国君,都得看陈氏家族的脸色行事。”
“那为何他们在第一次船队出海时没有动作,这一次却急忙露头了?”李文忠有些不解道。
徐达摸了摸下巴,却是替汤和回答了,“第一次船队航行时,那陈祖义怕是摸不清咱们的底细,因此没有轻举妄动,而在看到徐辉祖的船队满载而归后,第二次见到船队时,便忍不住下手了。”
他顿了顿,接着向朱元璋道:
“陛下,微臣认为,此陈祖义的底细,一定要查清楚,一个大明人竟然能在西洋建立起如此庞大的势力,大明今后海贸如要顺利进行,这帮海盗不除不行!”
朱元璋点点头,即便徐达不说,他也早起了杀心,不将陈祖义海盗一伙一网打尽,不但对大明今后的海贸产生严重影响,更会削弱大明国威,也难解他朱元璋心头之恨!
不光如此,如若能一举歼灭陈祖义团伙,更能让大明立威西洋,震慑所有宵小,想到这里,他随即问汤和道:
“此陈祖义的老巢,是否就在淡马锡?”
汤和却摇了摇头,“回陛下,西洋各国之间形势混乱,地势地形也复杂,海岛众多,各国根本无力管辖,而陈祖义也是借机在各国间都建立了势力范围,不过他的老巢并非在淡马锡,至于具体在哪,微臣尚未打探到,还请陛下恕罪!”
朱元璋摆了摆手道:“老汤,此次你能毫发无损的回来,且也保证了贸易的顺利进行,已属不易,何罪之有也。”
“陛下,微臣有一提议,还请陛下恩准!”汤和继续道。
朱元璋点了点头,“老汤你有什么想法就尽管说吧!”
汤和道:“这一次在和海盗的海战中,微臣发现,新型步枪的射程和威力还是不足,不足以有效消灭敌人,因此微臣一直在琢磨,能否将火炮给装到蒸汽船上,这样即便在海上,也能将海盗的船给击沉了!”
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