江南自古繁华,更何况十朝故都的金陵。战国时,楚威王灭亡越国,占据此地。见当地风水地脉有王气上升,恐日后会有王者出现,威胁到他的子孙基业,于是在江北山边埋下黄金以镇压,同时在清凉山边修筑一座石头城,取名金陵。这就是金陵城的来历。
大明朝□□皇帝朱元璋以此为都城,进而据有天下。后至成祖朱棣迁都燕京,改燕京为北京城。金陵改称为南京。
金陵城既有此传说,便有龙蟠虎踞之称。金陵第一镖局“虎踞镖局”正对着秦准河,朱雀桥。旭日东升,将门前的金字大匾照得十分耀眼。两名虎背熊腰的大汉站在门前,不可一世,行人经过,远远地避开,侧目而视。
一群小叫化子,远远地在桥的另一头,守着候着。能够出入虎踞镖局的,都是一些有钱的大爷,若是遇上了他们高兴,赏钱自然会比别处丰盛;当然,若是遇上了他们不高兴了,马鞭皮靴下来也是丰盛的。富者贵贫者贱,自古皆然。
这是大明宣德七年十月初七正午时分。
有两名桥夫抬着一顶小桥,走过朱雀桥,停在虎踞镖局门前。桥帘掀起,走下来一位紫衣女子。这紫衣女子看上去有些古怪,她一身紫衣,紫纱蒙面,紫色大髦,就连手上也戴着一幅紫色手套,从头到脚,用紫色包得严严实实的,只留着一双笑中带威,水灵灵的眼睛。她手中还抱着一个婴儿,但衣着发式,却还是未出阁的姑娘打扮。独身一个女子,就这么闯进这种三教九流之地。
这紫衣女手抱婴儿,走入虎踞镖局,气宇不凡,旁若无人。竟令得那两名见多识广的大汉也不敢多问一句,就这么眼睁睁地看着她走进去。
进门之后,迎面出来一个中年人,殷勤地问:“夫人……小姐……”他顿了顿,不知该如何称呼对方才是,忙改口道:“你是要托镖还是?”紫衣女傲然道:“我要先找一个人,然后,还要与你们总镖头谈一笔交易。”
……
过了许久,那门口的两名大汉突然看到那紫衣女竟被他们虎踞镖局的总镖头恭恭敬敬地从花厅送出来。送到滴水檐前,那紫衣女回头道:“好了,你不必送了,我不想太过张扬。”总镖头沈瀚忙道:“是、是、属下遵命。”
不知何时,虎踞镖局门口,散落着四五个头戴笠帽的小贩,竟无视虎踞镖局的威严,在门口摆开了小摊。那门口的两名大汉正待驱逐,见那紫衣女已经出来了,连忙又重新站好了。
紫衣女手抱婴儿,走出门来,虽然她要找的人不在这儿,不过,她总算知道对方的下落,又顺势收了虎踞镖局为羽翼,也算不虚此行了。
谁知走到门口,她手中的婴儿忽然动了动,啼哭起来。紫衣女忙低头轻轻拍哄。正此时,数点寒星从门外的四名小贩的手中发出,直袭紫衣女等人。那两名镖师和那几名桥夫,哼也不哼一声,就死了。与此同时,那四名小贩从扁担中抽出兵器,叱道:“妖女纳命来!”声音娇嫩,竟也是一群女子。
暗器交叉,已封住对方的上中下三路。好个紫衣女,骤逢□□,身形疾转低头,扯过身上的大髦拦在身前。那大髦不知是何物所制,飞针射在大髦上,竟纷纷跌落。手未放下,对方长剑已到,使的竟是正宗峨嵋剑法。一招“越女追魂”直取紫衣女面门,另一人“素女拂尘”横扫她双足。黄衫飘动,霜刃锋利。
另两人身着一青一白,使一对峨嵋刺,功力似更胜一筹。兵刃中有“一寸短,一寸险”之言,兵刃越短,就越难以对付。
紫衣女手抱婴儿,身无兵器,面对四人急风骤雨般地狂袭,只得连连退却。紫衣女的武功原在对方之上,无奈此刻绝抽不出空来放下婴儿,取出兵器来。只是这紫衣女虽败不乱,脚踏方位,步法微妙,对方四人虽手持兵器,竟也一时伤她不得。只是时间一长,紫衣女碍着孩子,只守不攻,以一敌四,未免有些吃力。
紫衣女见势不妙,一咬牙,退后一步,将那婴儿高高抛起,空出双手,便向剑刃上抓去。她双手戴着金丝手套,不惧兵刃,将双剑一夺,一递,正挡住两柄峨嵋刺。双足连踢,又然跃起,那婴儿正往下掉落,她轻轻一拍,又将婴儿托上高空,她自己再落下时,已从腰间抽出一条软鞭来,“啪、啪、啪、啪”连响,已经打得那四名女子猝不及防,东倒西歪。
这会儿功夫,那婴儿又即将落下,紫衣女跃起,正欲故伎重施,不料对方那一名白衣女子见此情景,却不顾一切地扑上来,抱住她的双足,紫衣女身子失衡,掌力便斜了,原本将婴儿垂直托上,不料婴儿却斜飞出去。紫衣女一脚踢飞白衣人,欲救婴儿,已然来不及了。眼睁睁看着婴儿向石桥上直落下来。才在襁褓中的婴儿,从这么高空落下,必是性命难保了。
桥上原有几个小乞儿,方才见打斗激烈,早逃开了。有一个□□岁的小乞儿,逃得太慌,竟逃丢了一只破布鞋。实在舍不得,又悄悄地蹑回来去拣。正此时,觉得有东西从空中落下,不由地手一伸,那东西来势很大,压得他一交坐倒,撞得屁股好疼,顾不得爬起来,先看手中,原来是裹在襁褓中的一个女婴。那婴儿本来是哭着的,刚才被抛得一上一下的,此刻非但不怕不哭,反而“咯咯”地笑起来。粉妆玉琢似的小脸儿犹留着两滴泪珠儿,一笑,露出两边的小酒窝来,可爱极了。
紫衣女与青衣女同时叫道:“小乞丐,快将孩子给我。”那小乞丐爬起来,方在不知东南西北时,只听得一片喊声,也不知她们在叫些什么,吓头将头缩了一缩。眼见前面这两伙人打打杀杀,犹如凶神恶煞一般,低头看这婴儿笑得如此灿烂无邪,不禁抱紧了这婴儿。这婴儿虽小,但是眼睛亮晶晶地,一笑起来,满脸地阳光似地,任是谁见了也是十分怜爱。虽然两边都在叫着:“把孩子给我。”那小乞丐却抱紧了婴儿,反向另一边桥下跑去。
双方同时一怔,想不到这小乞丐竟不顾性命地救了这婴儿去了。青衣女正要去追。身形方动,紫衣女早已抢在她前头,杀气腾腾地踞于桥上,拦住了她四人去路。
紫衣女脸色铁青,她素来行事心狠手辣,只有她惹别人的,谁敢惹她。这四人竟敢在太岁头上动土,岂有轻饶之理。方才碍于孩子缚手缚脚,如今孩子不在,这一时半会儿,谅是安全的,正好腾出手来大开杀戒。
青衣女见此情景,咬牙叫道:“笑面罗刹丁芷君,我们与你拼了。”
紫衣女丁芷君冷笑一声:“峨嵋派的,你们是自己找死。”说着,软鞭一挥,打向青衣女。峨嵋派其余三人,也纷纷围上。
方才白衣女拼死一扑,被丁芷君一脚踢在面门上,伤势虽重,此刻也顾不得满脸血污,手执峨嵋刺先扑了上来。
丁芷君想起方才的事,最是恨她,冷笑一声,长鞭挥出,指东打西,却冷不防左袖中暗飞长索,正卷在白衣女颈中,丁芷君紫衫飘飘,在空中一个转身,绕过一个桥墩,顿时将白衣女勒紧在桥上。
青衣女大叫一声:“师妹--”见丁芷君左手用力,右手之力便轻了,青衣女深得峨嵋派武功之精要,见此情景长剑刺出,在空中连划几个圈子,缠住长鞭用力一夺,丁芷君长鞭竟脱手了。青衣女正自得意,两枚鱼鳞小刀已随长鞭射来,青衣女躲避不及,急忙中将头一偏。一枚鱼鳞小刀原射向她咽喉,却划伤了她左颊,另一枚则射中了她右肩。青衣女眼见动手不过几招,已方已是一死一伤,剩下两个师妹武功只有更加不及,今日之事,已经不遂。忍痛大叫一声:“散--”
两名较年轻的黄衣女听见叫声,立刻向左右分散逃开,青衣女也一个翻身,向后逃去。紫衣女丁芷君冷笑一声,不去追赶,反而冲入虎踞镖局,厉声叫道:“沈瀚。”总镖头沈瀚忙跑出来道:“令主有何吩咐?”
紫衣女丁芷君冷笑道:“沈总镖头,刚才我在外头与人打斗,你竟敢不出手?”
沈瀚忙道:“属下不敢,属下原本要出来的,只是无令主吩咐,恐出去反碍了令主大展神威。以令主的武功,对付这几个峨嵋弟子,何在话下。”
丁芷君哼了一声,知道此人新收,并不忠心。只是现在正要用到此人,且先忍下了,只是说:“你马上派出所有弟子,给我搜那三个峨嵋弟子。”心中暗道:“待安顿好孩子,我让你知道我的厉害。”拂袖而去。
※※※
却说刚才那小乞丐,抱了婴儿,一口气跑得远远地,见后面无人,才钻进一个小巷子里,一屁股坐在地上,大口地喘气。喘息稍定,才忙低头看着手中的小婴儿。这婴儿看上去只有两三个月,虽然还不会说话,可是“咦咦呀呀”地样子却更可爱,他不禁伸手去逗弄婴儿。孩子是天真的,当他和婴儿一起笑起来时,他也忘记了自己的穷苦和饥饿。
可是过了一会儿,婴儿想是饿了,小嘴一扁,开始哇哇地哭了,而且越哭越响,怎么哄也哄不住。他急得团团转,哄道:“小宝宝,你别哭了好不好,我知道你饿了,可是我也很饿。求求你别哭了,你再哭会把坏人引来的。只要你不哭,你叫我做什么都行。”可是婴儿不听他的,反而哭得又大声又霸道,中气十足。正当他急得满头大汗,不知如何是好时,一道紫影飘过,从他手中抱走了婴儿。
紫衣女听到哭声,终于找到了婴儿,心中真是说不出的惊喜。她手中抱着婴儿,对这小乞丐笑道:“好孩子,你真是个好孩子。今天你做得好,我会好好赏你。你叫什么名字?”
小乞丐嗫嚅道:“我、我叫小虎子。”
紫衣女笑道:“果真是虎头虎脑的。好,你今天立了大功,这辈子都不用再要饭了。”说着,取出一锭黄金递给他,正要带他走时,一转头,目光掠处,见巷口有一角青衫飘过,她脸上顿时升上一股杀气,追了过去。
小乞丐小虎子见紫衣女忽然一闪就不见了,他手中握着那锭黄金,呆呆地站在那儿,也不知是不是自己在做梦。
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