余牧道：“你先把你那块御赐金牌给我。”
裴生信冷冷道：“你想干什么。”
余牧道：“你放心，我不是拿它去赌的。”
裴生信道：“这块金牌逼不出赌怪的，玉虎赌坊可不怕衙门。要是拿它有用的话，我一进门就掏出来了。”
余牧道：“哎呀，我拿它不是逼赌坊让赌怪出来的。”
见裴生信还要问个清楚，余牧打断道：“你再相信我一次行不行？待会你看着就行了，这法子准能奏效。”
裴生信拿余牧又有什么办法呢？自己做的孽只能自己受。
他掏出金牌交给了余牧。
余牧拿过金牌招手叫过来一个侍女道：“把这块金牌交给你们这儿最大的管事，叫他过来见我。”
侍女见余牧气势十足，金牌上又有‘御赐’二字，她不敢怠慢，赶忙双手奉着金牌去找大管事了。
不一会儿，大厅里的大管事便被领着来了。
他双手将金牌奉还给余牧后抱拳道：“二位贵客，召我前来是因为赌坊哪里有招待不周的地方吗？”
余牧拿着金牌晃了晃道：“知道这是什么吗？”
大管事道：“知道，这是当今皇上御赐的金牌。”
余牧道：“知道就好。凭这块金牌能不能见到你们赌坊的坊主？”
大管事道：“您是想见我们的坊主？”
“嗯？不行吗？”余牧的脸色冷了下来。
大管事忙道：“当然可以，我现在就去请坊主。请二位随我来楼上的雅间。”
他快步走向大厅尽头的楼梯上了二楼。
余牧就知道赌坊的二楼另有玄机，前面他想上去的时候被楼梯口的守卫给拦住了。
玉虎赌坊的坊主来的很快。
余牧和裴生信本以为能经营如此奢华的赌场的定然是个狠角色，可坊主却是挂着一脸温和的笑容来的。
坊主拱手道：“在下便是玉虎赌坊的坊主徐秋。不知哪一位是铁面神捕裴生信，裴大人。”
裴生信上前道：“我就是裴生信。”
徐秋笑道：“幸会，幸会。那这位是？”
余牧拿着青莲剑双手环抱，冲徐秋露出了一抹微笑。
裴生信看见余牧手持青莲剑顿时瞪大了眼睛。虽然没人敢在玉虎赌坊内动武，但是赌坊还是不允许带着兵器入内的，裴生信的刀进门时就交给了赌坊的侍从。他明明看见余牧进门时把剑交出去了，但余牧现在手里拿的确实是青莲剑。
徐秋拱手道：“原来是余牧，余少侠。失敬失敬。”
余牧却道：“想不到玉虎赌坊的坊主居然这么年轻。”
徐秋道：“余少侠见笑了。在下只是玉虎赌坊七位坊主的其中之一，平常负责管理赌坊内的琐事。”
余牧打听道：“一个赌坊居然有七位坊主，那不知其余六位坊主都是什么人物？”
徐秋道：“这是鄙坊的秘密，恕在下不能告诉余少侠。请问二位特意找我所为何事？”
余牧道：“也没什么大事，只是想和徐坊主赌一把，不知道徐坊主有没有兴趣。”
裴生信疑惑的看向余牧，余牧使了个眼色示意他看着便是。
徐秋笑道：“我们开赌坊的怎么能对赌没有兴趣？余少侠想拿什么赌？”
余牧把青莲剑往桌子上一拍道：“就赌这个。”
徐秋看着这把剑仙留下的神兵利器不住摇头。
“余少侠说笑了，这把剑你就算输给我，我也是不敢要的。”徐秋婉拒道。
余牧道：“徐坊主你会错我的意思了。我要赌的不是这把青莲剑，而是这把剑的主人。”
徐秋试探道：“是？”
余牧笑道：“你应该知道是谁，肯定不是我。”
徐秋道：“还请余少侠明示。”
余牧道：“如果你赌赢了，我会让这把剑的主人替你做一件事。这是我的赌注。”
徐秋道：“什么事都行？”
余牧点头：“什么事都行。你应该知道我和他的关系。”
徐秋道：“我知道。”
余牧道：“你也应该知道这赌注的价值。”
徐秋道：“我知道。”
余牧道：“你和我赌吗？”
徐秋道：“赌，为什么不赌。余少侠的这个赌注恐怕没有人不会动心。那余少侠，你希望我出什么赌注？”
余牧道：“我要成为玉虎赌坊的第八位坊主。”
徐秋愣了，他随即眉头紧锁思索了起来。
裴生信傻了，他不知道余牧葫芦里到底是卖的什么药。但他现在只能相信余牧。
余牧见徐秋陷入思考立马催促道：“徐坊主，别想了，你是赚了的，我本以为会和你平分赌坊，没想到现在成了八分赌坊。”
徐秋没有急着应下，他还在沉思。
余牧道：“要不这件事就让老头子他去把其余六位坊主杀了，你我平分赌坊，如何？”
徐秋道：“这种玩笑余少侠还是不要开的好。”
余牧道：“怎么样？接还是不接，给句痛快话。”
徐秋道：“我得。。。”
余牧耳朵一动，他好像听到了什么声音。
这边徐秋立马答应道：“好，我就和余少侠赌这一把。”
余牧有些奇怪，本来拿不定主意的徐秋怎么这么快就答应了。
余牧问道：“不需要再想了？”
徐秋道：“不必再想。”
余牧道：“这么重要的事，你不和其他的坊主们商量一下？”
徐秋道：“怎么现在变成是余少侠你不痛快了。我想其他的坊主知道你的赌注也会选择和你赌的。”
余牧道：“好！我们就赌这一把。”
徐秋微笑道：“不知余少侠想用哪种赌法和我赌。”
余牧道：“我这是第一次进赌场，如果用赌场的这些玩法来赌的话，徐坊主不觉得我有些吃亏吗？”
徐秋道：“确实如此，余少侠想怎么赌？但说无妨。”
余牧道：“以玉虎赌坊的财力，想必赌坊之内有很多稀世珍宝吧？”
徐秋谦虚道：“稀世珍宝谈不上，不过还算是有些值钱的物件。”
余牧道：“我就和你赌，谁要是能在两炷香以内拿出更贵重，价值更高的东西，谁就算赢。包括珍奇药材，古董字画，金银珠宝，神兵利器。怎么样？”
徐秋有些猜不透余牧的心里到底在想什么了，如此赌法看上去余牧是毫无胜算的。他也清楚裴生信是河北裴氏的人，但裴家离此千里，裴生信又怎么可能在两炷香之内赶个来回。
徐秋迟疑道：“这把青莲剑不会作数吧？”
余牧道：“当然不作数，连同他的御赐金牌也不做数。”
在这种条件，这种赌约下，徐秋实在想不出拒绝余牧的理由。
徐秋吩咐道：“去取几炷香来。”
大管事出去取了几炷香又返回了雅间。
徐秋自信道：“两炷香的时间够吗？余少侠若是觉得时间短了，半个时辰也是可以的。”
余牧道：“够了，随便够了，就是一炷香也行。”
徐秋笑道：“那就不变了，还是按两炷香算。我这边让管事来监看香的时间。”
余牧道：“我这边自然是让裴大神捕来监看香的时间。”
徐秋道：“什么时候燃香，余少侠给个话便是。”
余牧爽快道：“现在就点上吧。”
徐秋看向大管事，大管事上前把香点燃了。
在别人看来似乎没什么悬念的赌局之下，余牧下楼的时候还自信的给裴生信抛了个等着瞧好的眼神。
裴生信不清楚余牧能不能赌赢，但按余牧以前说的，他知道余牧的赌注基本上就是放屁。
但看余牧表现的那么自信，裴生信也只能安安心心的和赌坊的大管事一起静静等着香燃尽。
只过了一炷香余牧便回来了，他反而悠闲的坐在椅子上等起了徐秋。
第二炷香燃到一半的时候徐秋就回来了。
看着余牧已经在等着自己了，徐秋有些惊讶道：“余少侠这么快就准备好了，看来是对自己准备的东西很自信。”
余牧笑道：“我看徐坊主的表情就知道，徐坊主对自己准备的东西也很是自信。”
两人分立桌子的两边。
徐秋背后站在两个侍女，侍女手中拿着一卷书画。看样子他这边准备的应该是某位名家的真迹。余牧这边倒是看不出来他准备了什么。
徐秋道：“是余少侠先展示，还是我先展示。”
余牧道：“我原来是客，当然是主人先来。”
徐秋也不多言，他拍拍手掌，身后的侍女徐徐展开了手中的画卷。
这是一幅书法。
徐秋在旁边介绍着：“这是书法大家王羲之流传下来的真迹之一。草书《十七帖》。虽然不及王羲之的天下第一行书《兰亭集序》有名，但也是王羲之不可多得的佳作。这幅字本就是有价无市，若是硬要给它估个价格的话，恐怕会达到数十万两银子。余少侠若是不信，我可以请扬州城内最好的书法家来鉴定。”
余牧道：“不用了。我还是信的过徐坊主的。”
徐秋自觉已是胜券在握，不免露出了自得的笑容。
余牧走到《十七帖》前面欣赏了一会赞叹道：“不愧是王羲之的真迹，真是让我大开眼界，想不到徐坊主竟然能拿出如此宝贝。”
徐秋笑道：“还请余少侠亮出你的宝贝吧。”
余牧道：“不知这里有没有碗？”
徐秋道：“当然有。”
大管事在桌上摆了一个碗。
余牧笑笑，他从怀中掏出一个水壶，然后往碗中倒满了清水。
徐秋不解的看向余牧，余牧则是自信的回看徐秋。
饶是裴生信这般严肃的人都差点要笑出来了。果然不出他的所料，余牧的法子还是耍无赖。
徐秋道：“余少侠这是什么意思？”
余牧反问道：“什么什么意思？徐坊主没看见吗？这就是我的宝贝。”
徐秋确认道：“一碗水？”
余牧摇头道：“不，不，不。不是一碗水，是水。天地万物离开了水都无法存活。古人云，水乃万物之源。请问徐坊主，是你这一幅字画贵重，还是我这万物之源更贵重些呢？”
徐秋被余牧的话给气笑了，但他还是尽量保持风度道：“余少侠此言差矣，水是万物之源，可你这只是一碗水。我现在就可以拿出十碗，百碗，可你却拿不出比我这《十七帖》更珍稀的书法了。”
余牧摇头道：“徐坊主此言差矣。《十七帖》不过是王羲之作品中的‘一碗水’罢了。比《十七帖》珍稀的书法多了去了，可比水更珍贵的东西，徐坊主还能找出来吗？”
“歪理，歪理！！！”徐秋一再被余牧玩弄，终于是爆发了。
他冷冷看着余牧道：“余少侠如此这般，恐怕这赌局是作不了数的，我也要请二位出去了！”
余牧道：“徐坊主，我前面那么信任你的为人，可现在你输了却不认账，你的赌品可算不上好啊。这要是传出去，恐怕要对玉虎赌坊的声誉造成一些影响。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
徐秋刚要发作，却被一阵笑声打断。
和余牧合作过的布衣男子推门进了雅间。
徐秋见布衣男子进来赶忙弯腰行礼。
布衣男子道：“徐秋，你和他讲理是讲不赢的，因为他这种无赖根本就不讲理。好了，你们都下去吧。”
徐秋恭敬道：“是，坊主。”
他带着大管事和侍女快速离开了雅间。
余牧忍不住道：“坊主？你也是玉虎赌坊的坊主？”
布衣男子笑道：“你这话就不太对了。不是‘也是’，是‘才是’。实话告诉你吧，玉虎赌坊从创立至今都只有一位坊主，那就是我。”
余牧道：“可徐秋他说玉虎赌坊一共有七位坊主。”
布衣男子道：“他们都是我用来掩人耳目的。”
余牧恍然道：“前面给徐秋传音的就是你？！我说他怎么突然就决定答应和我赌了。”
布衣男子道：“小子耳朵倒是挺尖的。”
他端起余牧倒的那碗水道：“一碗水你就想和我平分玉虎赌坊？你想的也太美了吧。”
余牧只好干笑两下。
布衣男子道：“你和你爹倒是走的不同的路子。一个是来硬的，一个是耍无赖，都是不讲理的主。”
余牧疑道：“你见过我父亲？”
布衣男子道：“当然见过，我还指点过他的赌术。可惜他不是一个好赌徒。”
布衣男子的话让余牧有些摸不着头脑了，他看上去不过三十岁，怎么可能十几二十年前在玉虎赌坊指点过余笙的赌术。而且玉虎赌坊已经开了四五十年了，他却说自己从头到尾都是玉虎赌坊的坊主。
布衣男子看向二人道：“你们两个不会真是来我玉虎赌坊找麻烦的吧？”
他随即又道：“其实我也知道你们是来干什么的，八成也和你爹当年一样，是来找赌怪他帮忙的。”
裴生信道：“前辈，我们是为了‘四大公子’一案来请赌怪前辈为我们解惑的。”
“哎哎哎！！！”
布衣男子快速地堵住耳朵道：“你们是来找赌怪问事情的就去和他说，别告诉我这种麻烦事，我不想听。”
裴生信道：“还请前辈请赌怪前辈出来与我们一见。”
布衣男子一拍手道：“哎呀，我忘了。赌怪他今天不在玉虎赌坊里面。”
“不在这里？”余牧和裴生信大失所望。
布衣男子道：“我说他现在不在玉虎赌坊里，又没说你们今天见不到他。”
裴生信抱拳道：“还请前辈直言相告。”
布衣男子道：“赌怪他现在在扬州城外的晴川楼上，你们从西城门出去就能看到晴川楼了。”
“多谢。”余牧拉着裴生信就要离去。
“哎，哎，哎。你能不能听我把话说完。”布衣男子呼喊道。
余牧转身媚笑道：“还请前辈赐教。”
布衣男子绕着余牧上下打量了两圈道：“你小子倒还是懂些礼数，得了别人的好还知道说声‘多谢’。比你爹强。”
余牧道：“这话比起夸我，听起来怎么更像是一句话把我们父子两个全骂了？”
布衣男子哈哈大笑了起来。
他满意道：“不说别的，你倒是比你爹有趣多了，对我的胃口。”
他取出一块巴掌大的玉牌递给余牧道：“拿着这块玉佩过去吧，没有它，你们进不了晴川楼。”
余牧接下玉牌行礼道：“多谢前辈。”
布衣男子点头道：“这句‘多谢’我才听出了真心相谢的味道。”
余牧道：“前辈，那我们就不多叨扰你了？”
“滚吧，滚吧。”布衣男子连连摆手。
等余牧二人离去后，布衣男子看向西方喃喃道：“叶之渝啊，叶之渝。对你来说，这父子二人要是颠倒一下该多好啊。哎，世事难料，世事难料。”
“你觉得那布衣男子有多大岁数。”一出玉虎赌坊，余牧便忍不住开口问道。
裴生信道：“三十。”
余牧道：“是啊，我也觉得他只有三十岁左右。但你听他说的话，玉虎赌坊从创立至今都只有他一个坊主。那他至少也该有七十岁了。”
裴生信道：“也许是他父亲把赌坊传给他的。”
余牧道：“那他为什么这么说。”
裴生信道：“口误吧。要不然就是他驻颜有术。”
“驻颜有术？”
余牧道：“再驻颜有术，七十岁的人看起来也不可能只像三十岁的人，再说你看他的脸，几乎一条皱纹都没有。”
裴生信道：“他有多奇怪我也不感兴趣，我们是来查案的，又不是来调查玉虎赌坊的坊主的。”
余牧摆手道：“你这人真是没意思。”
裴生信道：“你是太有意思，咱俩刚好可以中和一下。”
余牧掏出了布衣男子给的玉牌。
“你看，这玉牌上面雕的老虎和玉虎赌坊牌匾上的那只差不多一模一样。”
裴生信瞥了一眼道：“这玉牌出自名家之手。”
余牧道：“你怎么知道。”
裴生信道：“这只老虎有神。”
余牧道：“有没有神我看不出来，我只知道这么一大块羊脂玉肯定能卖不少钱。估计比那牌匾上那上百块玉都值钱。”
裴生信道：“听你这话里的意思，你是不打算把这块玉还给人家了。”
余牧一脸无辜道：“人家也没让我还呀，再说了，我不是说过多谢了么。”
裴生信笑道：“现在看来人家的话倒是很有道理。”
“什么话？”
“你就是个无赖。”
扬州今天的天气有些阴晴不定。早上余牧二人进入玉虎赌坊的时候还是艳阳高照，现在他们一出城，天空却是乌云密布。
晴川楼在扬州城西不远的山中。
晴川，晴川，本是取晴空万里，一览平川之意。今日既无晴空万里，在山中恐怕也不能一览平川了。
二人来到晴川楼下。本以为布衣男子给玉牌是因为晴川楼守卫森严，但余牧他们只看见一个秃顶的老头守在门口。
余牧见秃顶老者看到自己毫无反应，于是便想直接进去。秃顶老者横跨一步便挡在了余牧身前。
这一挡好似一座大山般横亘在余牧和楼门之间，竟让余牧感觉自己无论如何都无法越过老人进入晴川楼。
余牧立时便明白面前这个貌不惊人的秃顶老头是个武功惊人的高手。
直接把玉牌拿给老头看，那肯定不是余牧的性格。
他正想和秃顶老者过两招，却被后面的裴生信拉住了。裴生信盯着余牧的眼睛，他摇了摇头。
余牧见状只好取出玉牌递给了秃顶老者。
老者接过令牌直接揣进了怀里，他不多言语，侧身让开了进楼的路。
裴生信看着呆住的余牧笑了笑。
余牧道：“好嘛，他在这儿等着我呢。”
登楼的时候裴生信一直在想如此神秘的赌怪究竟是个什么样子的人物。余牧不用想，他虽然没见过赌怪的真人，但早就听余笙说起过赌怪了。
叶之渝盘腿坐在桌前，这次他既没有煮茶，也没有读书。他就这样静静的坐在那，等待着余牧和裴生信的到来。
见到赌怪的第一面，余牧和裴生信都有些失望。虽然依稀能从他的脸上看出叶之渝年轻时的风采，但现在坐在他们面前的只不过是个日落西山的垂垂老者。
时间总是那么无情。
再风华绝代的人物也会慢慢消逝在时间的长河里。
裴生信开口道：“前辈就是赌怪？”
叶之渝道：“是，我是赌怪。二位请坐吧。”
余牧直接道：“听说找你问事儿还需要和你赌一把，赌赢了才能问？”
裴生信拉了余牧一把，低喝道：“别太无礼。”
叶之渝和善的笑道：“无妨的。别人问话需要赌赢我，你算是我的熟人了，就不用了。”
余牧道：“老头子兴许和你挺熟，但我可是第一次见你。”
叶之渝道：“如果要赌的话，你和你爹都赌不赢的。你爹当年是赌输了之后来硬的，今天你来了，估计也和你爹差不多，我还是略过这个过程吧。你们想问什么就直接问吧。”
余牧嘟囔道：“看来老头子的风评不怎么样啊。”
裴生信道：“赌怪前辈，我们此次前来是为了追查‘四大公子’一案的。”
叶之渝道：“我知道你们是为什么而来，我还知道你是受临平宗之托才来查这个案子的。”
裴生信点头道：“确是如此，我们。。。”
余牧打断道：“既然你什么都知道，你干脆直接告诉我们凶手是谁吧。”
叶之渝笑着摇头道：“这个我却真的不知道。”
裴生信瞪了余牧一眼，余牧撇了撇嘴，只好坐在一旁不做声。
裴生信道：“我们八月十四在湖州城就开始追查凶手，可现在我们除了手上的一条线索外头绪全无。”
叶之渝问道：“什么线索？”
裴生信道：“一种独门暗器，是凶手为了逃脱余牧的追捕才使出来的。”
他取出三片暗器残片递给了叶之渝。
叶之渝细看了一下暗器道：“只有这三片吗？”
裴生信道：“不是，这三片是能组装起来的。我们还收集了一些残片。”
他又将包着其余残片的包裹递给了叶之渝。
余牧一心望着窗外的风景，裴生信捅了捅他。
“干嘛？”余牧一脸不解。
裴生信道：“给赌怪前辈描述一下这暗器释放时候的景象。”
余牧道：“这暗器未释放时是一个方形的小铁盒。当时那黑袍人将它甩在空中，下一瞬它就爆裂开来，向周围散发出无数道铁片。速度极快，威力极大。就像是在空中凭空开出一朵死亡之花，肆意收割着生命。”
回忆起当时的场景，余牧也不禁倒吸了一口凉气。那是他感受到自己最接近死亡的一刻。
听了余牧的描述之后，叶之渝没有立即下结论。
他摩挲着手里的残片，他在思考，在回忆。
良久，他开口道：“错不了的。这是东北万刃门的不传之秘，独门暗器‘麒麟怒’。”
“万刃门？”裴生信好像感觉自己曾经听说过这个门派。
叶之渝点头道：“是，万刃门。可万刃门在三十年前就已经退隐江湖了。”
裴生信道：“凶手难道是万刃门的人？万刃门又有什么理由去刺杀四大公子呢？”
叶之渝道：“万刃门不同于其他门派。自从它的祖师爷创立万刃门，万刃门就一直极少掺和到江湖纷争之中。万刃门门人一心钻研暗器。这‘麒麟怒’便是当年万刃门的祖师爷为了仿造‘孔雀翎’所制造出来的。要想知道凶手为什么手里会有‘麒麟怒’，这个问题你恐怕要走一趟万刃门才能找到答案了。”
“其实我还有一条线索。”余牧忽然道。
“嗯？”
“啊？！”
叶之渝和裴生信同时看向余牧，裴生信更是一头雾水。
余牧取出一截白色的衣袖，衣袖上绣着半朵雪莲花和很多复杂的秘纹。
“这是我和刺客交手时从他身上削下来的半截袖子。”
裴生信质问道：“你当时怎么没拿出来？”
余牧狡辩道：“我忘了。”
叶之渝拿过衣袖第一时间便断言道：“这是一件古物。”
“古物？”余牧与裴生信对视一眼。
“一截衣袖会是古物？”
叶之渝肯定道：“这衣服少说应该也有一二百年了。”
余牧失笑道：“前辈你不会搞错了吧，什么衣服能保存一二百年？”
叶之渝道：“这不是普通的衣服，它是由西域雪蚕丝做的。”
裴生信问道：“赌怪前辈，您看得出这衣袖的来历吗？”
叶之渝道：“说不准。这衣袖上绣的是一朵天山雪莲，是由雪蚕丝制成的。雪蚕丝和天山雪莲都是西域特有，而且这天山雪莲还是西域圣物，可见这衣服不是一般人能穿的。我想这半截衣袖可能会与西域天山上的雪莲圣教有关。”
裴生信道：“还请前辈给我们讲讲雪莲圣教。”
叶之渝凝视着衣袖上的雪莲花道：“雪莲圣教远在那万里之遥的天山之上。传说千年前有一朵通灵的天山雪莲为了保护天山万物，化为一位圣洁的少女创立了雪莲圣教。千年来，雪莲圣教的势力一直扎根在西域，从未有半点染指中原武林的举动。不过几十年前盛名一时的白煞神邱冥，据传是雪莲圣教派来中原武林一探虚实的人。”
裴生信追问道：“那邱冥现在在哪里？”
叶之渝摇头道：“不清楚，也许他已经回到了雪莲圣教。”
裴生信道：“我们能进入雪莲圣教吗？”
叶之渝道：“雪莲圣教极为神秘，在西域都鲜见有人进入其中。中原有没有人找到过雪莲圣教，这说不定，但我没有听说任何消息说一个人进入雪莲圣教还能出来的。哦！有一个人曾经进入过雪莲圣教。”
“谁？”
叶之渝指向余牧腰间挎着的青莲剑。
余牧问道：“什么意思？”
叶之渝道：“传闻青莲剑仙李白曾经于天山一游，进入过雪莲圣教。”
余牧撇嘴道：“又是传闻。就算真有其事，我现在也问不到李白啊，这青莲剑也不会自己开口。”
裴生信用眼神制住余牧，他恭敬道：“多谢前辈为我等解惑。”
叶之渝笑道：“铁面神捕客气了。不知能否请铁面神捕在楼下稍后，我有几句话想和余牧单独谈谈。”
裴生信再次道谢，然后起身下楼。
现在只有叶之渝和余牧相对而坐，刚才有些不方便说的话二人现在也能直言了。
叶之渝道：“你应该知道我的名字吧。”
余牧道：“知道，叶之渝。”
叶之渝道：“想必你父亲也告诉了你我的真实身份。”
余牧看着叶之渝道：“你是当年魔教教主的儿子，要是魔教没有覆灭的话，你会是第二任教主。”
叶之渝道：“你父亲他还好吗？”
余牧摇头道：“不太清楚，我也有些日子没见老头子了，他应该还呆在南山岛上吧。”
“南山岛。”叶之渝念叨着这个名字。“这个名字比它当年的名字好听些。”
“嗯？”余牧听出了叶之渝话里有话。
叶之渝道：“你父亲没告诉过你吗？这座岛是我为了让你母亲有地方好好养病才送给你父亲的。它原来叫黑月岛。”
看着余牧一脸目瞪口呆的样子，叶之渝又道：“没想到你父亲把它当做了一个世外桃源，自己躲在岛上偷渡余生。”
余牧疑惑道：“你也对他隐居在海外孤岛不满吗？”
叶之渝道：“我确实有些不满，我屡次帮你父亲，甚至不惜赠岛，不是为了给他一个逃避一切的地方，而是想让他成为第二个罗唯，带领这个江湖重回正轨的。你应该知道罗唯是谁吧，毕竟他是你的大伯。”
当年余笙，徐云霁和罗唯在药王谷结拜，罗唯是大哥，徐云霁是二哥，余笙年纪最小，是为三弟。
余牧握紧了拳头。“大伯，他还活着吗？”
叶之渝的眼神也有些暗淡。“我曾经和他定了三十年之期，五年前期限就到了，他已经下去陪箐箐了。”
三十五年前，罗唯在江湖上死去了，五年前，他真正的离开了这个世界。
余牧道：“或许大伯他留在这个世上只是一种煎熬。”
叶之渝喃喃道：“或许吧。三十年的时间都无法让他改变心意，总算是他没有辜负箐箐。”
在这一点上，作为叶箐箐的哥哥，叶之渝不知道自己是该高兴还是该难过。
“你父亲当年要是你就好了。”
叶之渝果然如布衣男子所言有这个想法。
余牧道：“现在也不算晚。大伯和老头子没做到的事情，我不一定做不到。”
叶之渝叹道：“你还是太年轻，不清楚江湖的深浅。”
余牧道：“我已经看清楚了江湖上的很多事。”
叶之渝突然问了一个余牧问题。
“你知道魔教为什么要叫魔教吗？”
这是一个余牧没有办法回答的问题。谁都称呼魔教为‘魔教’，甚至连叶之渝自己都这么称呼它。好像你问一个人：天空为什么会这么蓝？他也无法回答你。
叶之渝叹了口气，揭开尘封已久的惨痛回忆对他这个魔教旧人来说算不上是一件轻松的事。
“魔教原本不叫魔教，它叫黑月教，就起源于黑月岛。当然，那座岛现在叫南山岛了。”
余牧闻言顿时心念俱震，他居住了十几年的南山岛竟然是魔教曾经的起源之地。
叶之渝道：“这些事我原本当年打算讲给你的父亲，但我知道你父亲的选择了之后还是没有告诉他。我想我可以把它告诉你，因为现在我把希望寄托在你的身上了。”
“你说吧。”余牧尽量让自己看上去比较镇静。
“要讲黑月教的起源就不得不提到七十多年前一个覆灭的势力。‘青天宫’。青天不改，我亦长存。青天宫是当年江湖上的第一大势力，可以说它已经变相的统一了江湖。它的传承时间虽然少于那些悠久的名门正派，但是当时无论是什么门派都要听从青天宫的指令行事。青天宫就像是江湖的朝廷，青天宫的宫主就像是江湖的皇帝。普天之下，他的权势也仅仅次于真正的皇帝。盛极必衰是天下至理，什么人，什么门派都无法避免。终于在七十年前，青天宫随着宫主的意外死去而分崩离析。一时间天下大乱。青天宫的各派势力和属下有的自成一派，有的投入别的门派之中，有的却惨遭追杀。我父亲就是附属于青天宫的一派势力的首领，他就是落得被追杀的那一类下场。”
余牧不解道：“为什么你父亲不能像其他人一样自成一派，或者投靠别的门派呢？”
叶之渝苦笑道：“有些人是不为天下所容的。青天宫存在之时，我父亲他们自然可以依附其中，当它灭亡的时候，就轮到我父亲他们陪着殉葬了。我父亲是个不认命的人，他说就算自己要逃到天涯海角也要逃下去，他不想束手就擒，不想就此认命。这时，与我父亲同行的一名下属建议他们出海。因为天下之大却已经没有属于他们的容身之处了，只有出海，或许还能找到一片了却余生的平安之地。我父亲同意了。他们用尽了身上的所有钱财买了出海用的淡水食物和一艘货船。就这样，他们拿着一份不知多少年前的海图离开了这片大陆。谁知出海没有几天，我父亲他们便遇到了海上的风浪。货船在坚持了两天后被风浪摧毁了，父亲他们没有死在海里，他们漂流到了一座岛上。虽然失去了几名同伴，但大多数人都幸运的存活了下来，更值得庆幸的是，他们有了一处永远不会被人找到，能够安心生活下来的地方。在岛上生活了半个月后，我父亲他们发现了这座岛上有人存活过的痕迹。他们走遍了整个岛，发现了许多尸体，但是这些人都不是中原人，而且他们在很久之前就已经死了。搜寻之下，他们继而发现了一个洞穴。一个装满了金银珠宝和武功秘籍的洞穴。让人惊讶的是，那些武林秘籍上的武功和中原武林的任何一种路数都不同，但是秘籍上却有汉字的翻译。我父亲当即便明白过来，这些人本来是要去中原大陆的。他从书籍上了解到，这群人是来自于大洋彼岸一个叫月神教的教派。他们带着这些金银珠宝和武功秘籍是想去中原建立分教的。这座岛只不过是他们的中转站。”
余牧问道：“那他们为什么全都死在了岛上？”
叶之渝道：“我父亲推测他们的死因是内讧。具体的原因就不得而知了。在得到这一切之后，父亲意识到，这座岛也许是上天给他的一个机会，一个重回中原的机会。他能凭借着这些金银珠宝和武功秘籍建立起一个门派，甚至于重新建立起一个新的‘青天宫’。”
余牧不禁咋舌道：“你父亲的野心也太大了。”
叶之渝道：“恐怕除了你父亲，没有人想一辈子都在一个岛上渡过。何况任何一个人得到了那些东西都会产生野心的。”
余牧道：“你接着说吧。”
叶之渝道：“父亲给这座岛起名叫黑月岛，他们一行人在黑月岛上生活的同时也开始了回归中原的计划，我和我妹妹都是在黑月岛上出生的。凭借着高深的武功秘籍，短短几年内他们一个个都功力大增。我父亲更是修炼了其中最深奥的‘黑月秘典’，功力深不可测。仅仅五年的时间，曾经逃亡天下的一行人已经脱胎换骨了。父亲也正式的把回归中原提上了日程。他们用岛上的木头打造了一艘庞大而又坚固的船，以供他们将财宝和秘籍全部带回中原。就在他们兴冲冲的出海后，他们却发现自己回不到中原大陆了。”
余牧突然道：“海流。”
叶之渝点头道：“是，海流。因为海流的原因，他们无奈返回了黑月岛。父亲没有就此放弃，他一边和众人提升着自己的武功，一边不断做着回归中原的尝试。就这样又过了七八年，他们终于掌握了海流的规律。明白了一年中只有天的时间让他们离开黑月岛，重回中原。做足了准备后，父亲带着我们一行人重新回到了中原。十几年的时间早就让江湖忘却了父亲的存在。父亲选择了门派较少，易于发展的福州作为门派的建立之处。黑月教创立了。当时各门各派都在互相争斗，江湖属于由混乱过度到和平的时期。没有人会注意一个在海边创立的新门派，黑月教就这么慢慢壮大了起来。父亲虽然野心勃勃，但确实有雄才大略。十五年，他只用了十五年便让黑月教成为了江湖上实际上实力最强的门派。黑月教的势力也延伸到了与福州接壤的几个州。等各大门派回过头来注意到黑月教时，黑月教已经不是他们轻易能对付的了。”
余牧惊道：“十五年居然能创立出一个天下第一的门派？”
叶之渝叹道：“虽然黑月教实力强劲，但比起各大门派的总和还是远远不如。各大门派刚刚经历过青天宫的覆灭，他们深知任由黑月教如此发展下去定会成为第二个青天宫。共识很快就达成了，他们见黑月教的武功路数与中原武林迥异，所以借此称之为‘邪功’来诋毁黑月教。他们又开始故意挑起和黑月教之间的冲突，在江湖上抹黑黑月教的名声，黑月教也就是从那时起被扣上了‘魔教’的名字。其实黑月教从没有大干过伤天害理之事，也更是算不上什么邪魔外道。父亲他唯一的错误就是在黑月教的发展上操之过急。短时间的崛起使得黑月教教众鱼龙混杂，不少为中原武林不容的恶人也被父亲收入教中。他们大多与各大名门正派有着不共戴天的仇恨。即使父亲一再约束他们的个人行为，但黑月教与各大门派的冲突还是日益多了起来。父亲感觉到长此以往将来黑月教会与中原武林有一场大战。但这场大战一直没有被挑起，因为即使冲突不断，却有人一直在缓和两方之间的关系。这个人就是天青老人。天青老人与父亲是好友，他在武林中的辈分更是极高，名门正派都会给天青老人一个面子。天青老人力主两边和睦相处，他一面力劝父亲约束好下属，一面引导各门各派包容黑月教。他知道虽然两边武功路数不同，但人却都是生长在这片土地上同根同源的人，我们都份属这片江湖。他认为时间会让中原武林逐渐包容下‘黑月教’这个孩子。在天青老人的不懈劝说之下，两边虽然摩擦不断，却也没有爆发大的冲突。可平衡还是被打破了。天青老人遇刺身亡，验尸后发现他是死于‘黑月掌’之下。这是我们黑月教的独门武功，而且是要对教中有不少贡献的人才能够学的。换言之，会黑月掌的人定是黑月教中的骨干。”
余牧见叶之渝如此坦然的说出这件事便道：“应该不是你们杀了天青老人吧？”
“当然不是。”
叶之渝道：“天青老人是父亲的至交好友，而且父亲也指望他缓和自己与各大门派之间的关系，我们又怎么会出手杀害天青老人呢？”
余牧质疑道：“可天青老人是死于黑月掌之下，你也说了，黑月掌只有黑月教的骨干弟子才有资格学会。”
叶之渝道：“是。所以我怀疑是有人故意用黑月掌杀了天青老人。。。”
“等等！”余牧打断道：“你是说有人故意用黑月教的武功杀了维系两边关系的天青老人，以此来挑起黑月教与中原武林的大战？！”
叶之渝点头道：“是。”
余牧忽然明白自己现在听的可能是百年来江湖最大的秘辛。
叶之渝道：“当时我便向父亲进言，请他在教中彻查此事，可父亲拒绝了。”
余牧不敢相信叶之渝说他父亲拒绝了彻查天青老人之死。
余牧道：“你说你父亲拒绝在教中彻查天青老人之死？”
叶之渝道：“是。”
余牧道：“我听你的描述，你父亲应该是个聪明绝顶的枭雄，他怎么会在这上面犯糊涂呢？”
叶之渝摇头道：“不，这件事其实是我错了，父亲看的比我更透彻。因为即使父亲查出了天青老人真正的死因，各大门派也不会善罢甘休的。他清楚，天青老人一死，黑月教与中原武林积压的矛盾定会爆发，这是无法阻止的事。在这种关头彻查教中所有的骨干只会闹得人心惶惶，相当于自断手脚。父亲不能让各大门派联合起来剿灭黑月教，所以他决定先下手为强，趁各大门派还未联合起来的时候率先发难。果然，他们没有想到我们来的那么快，那么果断。加上各大门派没有统一号令，属于各自为战。仅仅半年，父亲便扫荡了长江以南的所有江湖势力。无数门派北迁，黑月教也就是在这个时候达到了势力的顶峰。各大门派虽然丢了地盘，损失惨重，但实力尚存，加上北方诸派更是毫发无损。黑月教虽然占得了一时的上风，但前景反而堪忧。经此一役，武林各派达成了共识，那就是绝对不能各自为战。他们决定选出一名武林盟主。这位武林盟主就是刚刚继任归云宗掌门不久的罗唯。我妹妹得知这个消息之后当即就要去找罗唯，她不想看见自己的一生挚爱与自己的父兄为敌。我拦住了她，把她关在了教中。因为我知道这件事已成定局，她是阻止不了的，她去找罗唯只会害了罗唯和她自己。”
任谁都知道，武林盟主与魔教妖女的爱情注定是无法存在。
余牧想，也许罗唯和叶箐箐的相遇本就是个错误。
叶之渝站起身来，讲到这里他无法在平静地坐在那里。
“黑月教的陨落是必然的。我和父亲当年都很清楚这一点。除非当时我们能一鼓作气统一整个江湖。可黑月教毕竟不是青天宫。一个只有十五年积累的门派又怎么敌得过整座江湖千百年来的沉淀。父亲能在表面形成分庭抗礼之势已经是难能可贵了。罗唯的横空出世让黑月教坠落的速度变的更快。他成为武林盟主之后不急于反攻，反而是先安置好南方各派，让他们先好好休养生息。黑月教即使侵占了各派的地盘，但他们在自己地域的影响力却没有随之散去。罗唯没有选择全面反攻。他一个地域一个地域地开始夺回原本属于各大门派的地盘。因为人员分散，加上根本没有时间扫清原来各派残余的势力，我们开始节节败退。有传言说，罗唯决定夺回哪块地盘就派哪个门派的掌门去统领这次的行动，他既不贪功，也不贪权。父亲没想到自己会输的那么快，那么难看。他不想这样一步步被罗唯蚕食，所以有了在式微山上的那惊天一战！结果是黑月教大败而归。四大护法三死一失踪，十二统领全部被杀，其余的精英弟子也是死伤无数。父亲更是不敌罗唯，被罗唯一掌打的重伤而逃。随着罗唯率领各大门派击破黑月教的总坛，父亲他死在围攻之下。黑月教，就此覆灭。后面的事，我就不提了，你应该清楚发生了什么。”
余牧当然知道。
叶箐箐自缢身亡，罗唯跳崖殉情。
一个武林的神话只存在了五六年的时间便陨落了，还是以如此不光彩的方式死去。
叶之渝叹道：“其实抛开个人情感，我很欣赏罗唯。我甚至在黑月教覆灭之后乐意看着他成为引领着这个江湖前进的大侠，让江湖再度安宁下来。可他却选择了跳崖殉情。我为我妹妹高兴，却也为这片江湖不幸。大乱之后本来该走向太平的江湖又因为罗唯的死混乱了起来。如你所见，名门正派抛弃侠义，欺世盗名。江湖如果连侠义都不崇尚，如果连信义都不信奉，那这片江湖还有什么希望？他们剿灭了我们这个‘魔教’，自己却成为了江湖上新的魔教。至于天青老人的死，是谁在背后挑起这场大战的。我查了三十年，只查到一些零零散散的信息。我本以为这个人会借发生的一切实现什么阴谋，但我等了三十年也没有等到。”
余牧道：“那个幕后黑手就算和你差不多大现在至少也有七十岁了。七十岁还能做什么事？也许只是你想的太多。”
叶之渝笑着道：“但愿如此吧。”
两人都没有再继续说话。这段对话让他们都陷入了对往事的思考中。
在离开晴川楼之前，余牧问了一些问题。
“你为什么要告诉我这些？”
“你又为什么听完了这些。”
“你希望我成为下一个罗唯？”
“我对每一个有机会成为‘罗唯’的人都寄予希望。比如你的父亲。”
“你究竟是以什么身份活着？黑月教的残党，还是赌怪？”
“一个人有很多身份。我不是依靠身份活着的，是作为一个人活着的。”
。。。。。。
“你恨罗唯吗？”
“为我妹妹，我恨。我也恨我自己。”
“你恨这个江湖吗？”
“江湖？江湖没有什么好恨的。”
“如果那个幕后黑手真的还活在这个世上的话，你想让我帮你揪出他吗，还原当年的真相吗？”
“往事已成云烟。”
“但要是他还在谋划着什么阴谋呢？”
“那我请你粉碎他的阴谋。”
。。。。。。
“你觉得这座江湖还有希望吗？”
“我觉得？你觉得呢？”
“我不知道，但希望是人争取的。”
“有一位前辈曾经告诉我一句话。”
“什么话？”
“希望永在人间。”
乌云缓缓散去，天放晴了。
从晴川楼出来后余牧就是一番心事的样子。裴生信没有打破沉默，因为他不知道下回能见到如此沉默的余牧又是什么时候了。
裴生信也不想问赌怪后面又和余牧说了什么。他了解余牧的性子，余牧要是想说他不用问余牧就会告诉他的。
“我们先去调查哪条线索？”余牧道。
沉默走的比裴生信想象中的要快。
裴生信看了一眼余牧道：“万刃门远在东北，雪莲圣教位于西域，二者之间相隔万里。光一来一回恐怕就需要大半年的时间，何况过程是否顺利也说不准。我看我们还是兵分两路，一人去探查一条线索。”
余牧斜着眼睛道：“我怎么听你话里的意思是想让我去西域走一趟啊。”
裴生信道：“当然是你去西域走一趟。”
“哎？！”余牧跳脚道：“凭什么啊？”
裴生信道：“你不是爱藏线索吗？自己藏的线索，自己去查。”
余牧小心翼翼道：“你铁面神捕这么响当当的人物，这点小事，你应该不会在意的吧？啊？”
裴生信道：“你还是叫我黑脸儿吧。”
余牧正色道：“不是我不想去西域，但这是办案，大案！不是吃饭喝酒那样说定了就定了的事儿。黑脸儿，你这样就显得有些草率了。就算是兵分两路，这谁去北边儿，谁去西边儿，咱们得好好商量，好好分析一下。是吧？”
裴生信道：“你有什么看法，你说，我听。”
余牧道：“首先，我的身子不是很抗冻。西域那是雪山连绵，四季如冬。我去的话身体要是冻坏了肯定会耽误时间。你觉得呢？”
裴生信道：“接着说”
余牧道：“再一个。我觉得这两条线索是一个难，一个简单。万刃门还有迹可循，雪莲圣教那边就有些无处下手了。你是皇帝钦封的‘天下第一捕’，比较难的线索自然是该你去调查的。”
裴生信道：“还有吗？”
余牧下意识就道：“当然有！”
裴生信看余牧，余牧看裴生信。
裴生信道：“说啊。”
余牧道：“有肯定是有，但你现在让我说个十条八条我也说不出来。”
裴生信道：“那就是没有了？”
余牧道：“是暂时没有。”
裴生信道：“我也有几条理由，你要不要听听。”
“你也有理由？”余牧只好道：“那好，你说，我听着呢。”
裴生信道：“第一，你的御寒衣物我可以帮你买。”
余牧道：“你要是去西域，我也可以帮你买，买十套。”
裴生信笑了笑，道：“好，那这一条不算。赌怪说曾经出入雪莲圣教的只有李白。如今他的佩剑在你的手上，你是青莲剑的主人。宝物通灵，自会护主。有它傍身的话，你去西域也会多几分把握。”
余牧疑惑道：“你是不是裴生信？”
裴生信道：“是。”
余牧道：“这就奇怪了。那赌怪讲了个几百年前的传说，没准儿连三岁小孩子都骗不到，你现在拿这个当理由劝我去西域？这是裴生信能说出来的话？”
裴生信淡淡道：“宁可信其有，不可信其无。”
余牧扣了扣脖子无奈道：“下一条理由，下一条理由。”
裴生信道：“第二条。凶手没有找出来之前，你现在在江湖上面看来是潜在的凶手之一。你要是北上去万刃门的话，这一路上宗派林立，兴许会带给你很多麻烦。但你要是去西域的话，那里人烟稀少，远离中原，你的身份不会有人在意。”
余牧道：“还有呢？”
裴生信道：“第三条。我记得我父亲曾经说过万刃门掌门欠他一个人情，我去万刃门探查线索应该会容易的多。”
“怎么哪个掌门都和你爹有点关系啊。”余牧欲哭无泪。
裴生信道：“我没有骗你。”
余牧道：“还有理由吗？”
裴生信道：“没了。”
余牧道：“我看你的样子还以为你真有十条八条理由呢。”
裴生信道：“我不是嫌去西域麻烦，只是这么分配确实是最省时省力的办法。这案子越拖便越是麻烦。你若是担心，我答应你。去过万刃门之后我会立马去西域找你，与你汇合。。。。”
“得得得得得。”余牧挥手打断了裴生信的话。
他叹了口气道：“行，我去，我去还不行吗。”
裴生信道：“那好，我们去衙门换两匹快马，我再给你置办两件棉衣。”
余牧道：“棉衣就不用你买了。你身上还有几两银子？”
裴生信这才想起了在玉虎赌坊的时候自己身上的银子就已经被余牧掏空了，现在他身上只剩下些散碎银子。
余牧掏出一张银票塞给裴生信道：“这银票你拿着吧，别搞得你要一路乞讨着去万刃门了。”
裴生信也不推辞，他收下了余牧给的银票。
余牧又道：“马我也不需要了。我要先坐船去趟杭州。”
裴生信问道：“去杭州？做什么？”
余牧道：“人家以前托我办的事，我担心自己没办好。不太放心，还是再去看一看吧。误不了几天的。”
裴生信道：“好。”
余牧看了眼天色道：“那行。我们就在此分别吧。”
裴生信道：“保重。”
余牧咧嘴道：“你也保重，黑脸儿。别忘了去找我。”
裴生信点头道：“一定。”
夕阳还没来得及落下，本来同行的二人已经各奔东西。
男人间的告别总是这么的简短仓促。或许所有的告别在分别的那一刻都会让人感觉仓促。
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