顾三爷拍着额头,直呼糊涂。忙命伙计取锄头镐头等物。伙计一听要砍倒这风水宝物,吃了一惊,百般劝说不听,只得由着三爷。取来应用物事后,悄悄奔去顾宅,向顾大娘禀报。
顾宅离店铺不远,又因事情紧急,伙计跑得甚急,不一会便到。顾家不是什么高门大户,伙计直入门户,向顾大娘说了备细。顾大娘一听丈夫要自断财根,比断了命根还急,不要命地奔至店铺后面。到地方一看,顿时像被兜头浇了一桶冰水,全身冰冷。
好端端一棵枝繁叶茂的大树,被连根挖起,翻倒在地。原本齐整整的地面一片狼藉不说,还留下老大一个深坑。
造成这番惨剧的元凶虽然没见过顾大娘,看了伙计小心侍候的模样,也知道是这家主母。小伙子不知道顾大娘满腔悲愤,还要来表功邀赏:“……砍成大段,出大太阳时晒干,就是上好干柴。那些大枝,我也都要收拾妥当,劈成细柴,最宜于引火……”
还在唠叨个不住,顾大娘跳起身来,劈面一耳光。“饿不死、杀千刀的贼囚!还我的发财树来!”又一把揪住顾三爷,“失心疯了?吃错药了?我的发财树啊……”
顾三爷愣愣怔怔,由着顾大娘将他像个拨郎鼓般摇来晃去,嘴里喃喃自语:“这才多久?好快,好快……”
反把顾大娘吓得住了手,搬着丈夫的脸细看。“当家的,当家的!不是中邪了吧。”
顾三爷一把推开老婆,“胡说什么。”又问伙计,“你方才从我这里直接回家是吧?没绕路去别处?走着去还是跑着去?”又扳着手指计算,“……去一刻,没耽搁多久,回来一刻……”两手一拍,“不到一顿饭工夫,这么大的树,连根掘起!”
顾大娘瘪着嘴,待哭不哭的。顾三爷已是欣喜若狂:“发达了!我顾家这下子发达了!”
顾三爷当即着手,将住家、店铺以及一切产业全数质押,凑出一笔款子。又上报城主大人:本地世代良民,姓顾名成,情愿出资,雇佣人手,至封地之外无主荒地开垦。所得耕地依例纳粮,并与封君分剖。生死有命,若有伤损,与他人无涉……
垦荒拓殖,国家向来大力提倡,百般鼓励。如曹国这样的大国,土地虽然辽阔,但开垦出来的耕地大都分封给了国君之下的各个大小封臣,成了后者的封地。真正掌握在曹国国君手里的,称为国土,数量远远不及封地。
原因很简单。裂土封臣是至高无上的赏赐,堂堂国君,总不能指着常人插翅也飞不进的某块穷山恶水,将它当成赏赐吧。那样的话,赏赐不是赏赐,说它是嘲弄还差不多。
向臣下赏赐土地,只能是良田美地,至少也得是已经开发、有人居住之地。曹国虽大,这样的土地却是有限。这一代君主分封一块,那一代君主再分封一块,千百年下来,国土当然愈加稀少,都成了封臣的封地。
但国君偏又无法停止分封。敢做这类尝试的几代曹君都没能坐稳王位。臣子们没了分茅裂土、世代传承的指望,谁肯尽心竭力为国效忠?大臣们懈怠,国家自然一天不如一天。有个什么风吹草动,这些人更是扇风点火,巴不得国君倒台。
那几个大胆革新的国君都没落得个好下场。或被罢黜,或丧了性命。
于是,唯一的办法便是大力开拓。国家领土如此广阔,已经开发、有人烟的土地不足百分之一。国库中拨下钱粮工具,雇人开荒,岂非易如反掌?
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