李云崖和朱由检向郑芝龙询问海外的事情,说到北边的日本、朝鲜,东边的琉球,南边的爪哇、暹罗、占城、真腊等国,郑芝龙都如数家珍。
朱由检对这些也很感兴趣,主要问各国的风俗人情,包括国土面积,人口多寡,政治情况,又问军队战力如何,人民以何为生等等,郑芝龙都一一作答。
这些大部分都是明朝的属国,朱由检看到过相应的资料,但那些多是当年朱元璋开国时期,以及朱棣派郑和下西洋时候留下来的,后来诸国有时进贡,有时罢贡,资料甚少,随着时代变化,各国现在的实际情况也跟过去老旧的资料记载有所出入,朱由检拿着铅笔在纸上做了个表格,一边向郑芝龙询问一边做记录,将各国的情况都写在上面。
李云崖又问起吕宋,也就是后世的菲律宾,才知道吕宋早在隆庆年间就被西班牙人攻占,现在早已经灭国了。
中国过去一直是地球上最富有最发达的地区,偶尔因为战乱等原因失落,但等国家统一之后,很快就能再赶回来。彻底落后于西方直到后来李云崖生活的那个时期还没有赶上来,主要就在于明朝时期,事实上,在明朝初期都还好,郑和下西洋时候,中国的造船技术整整超过西方两个代次,最大的船相当于小型的航母,可惜后来闭关锁国,被西方飞速超越,到明朝末年时候,连火炮都得从西方进口,船舰自然也开始不如,等到了清朝落后的就更快更多了。
如今的世界上正在经历一场巨大的变局,也就是传说中的大航海时代,葡萄牙、西班牙、荷兰、英国,这几个海洋大国先后崛起,他们向东方绕过非洲,穿越印度洋,进入太平洋,向西穿过大西洋发现美洲大陆,他们大量屠杀奴役各地的土著,将数以吨记的黄金白银,珠宝钻石,各种物资源源不断地运回国去,在全世界开始堪称疯狂的殖民贸易。
中国却仍然在为异族入侵和农民起义而烦恼,国家千疮百孔,按照正常的历史,再过不到二十年,大明朝彻底灭亡,取而代之的是更加闭关锁国的清朝,直到两次鸦片战争之后,欧洲人的坚船利炮狠狠打碎了中国锁起来的大门,中华民族开始了长达一个世纪的苦难命运。
李云崖详细问了西洋各国的情况,对各国的实力做到大致心中有数,最后问起橡胶的事。
郑芝龙回忆良久:“没有,南洋诸国我也去过,即便没亲自去,也听惯了来往客商讲的,肯定没有如国师所说,割开树皮就能流出大量白浆的树,橡胶树一词,我也是头一次听说。”
怎么可能没有呢?我记得橡胶就是产自东南亚啊!李云崖纳闷:“你再想想?”
郑芝龙苦笑:“国师相问,下官怎敢不尽力去想,实在是确实没有,下官不敢欺骗。”其实以他的性子,顺嘴跑火车编些瞎话哄人开心也是常事,他怕的是万一说有,国师要他给弄来就糟糕了,因此只能实话实说,“确实没听说过,等我回去之后,专门派人到南洋各国去寻找,再问问那些西洋红毛鬼子,一定给国师打听到。”
也只能这样了,李云崖无奈地叹气,没有塑料,还有很多东西做不出来啊!
李云崖让朱由检给郑芝龙封官,朱由检思忖一番,封郑芝龙为靖海伯,这个时候,朝廷封的官爵还是很值钱的,不像真实历史上的崇祯末年,乃至于南明时期,各种将军侯伯王公层出不穷,现在连有将军封号的都不多,郑芝龙得封大喜,再次拉着儿子叩谢皇恩。
给完好处,就得要东西了,首先是海图,大明朝自己也有海图,从郑和下西洋开始,到前不久万历三大征时,明朝帮助朝鲜抗击日本,水师在露梁海战时跟朝鲜水师联手全歼日本舰队,不过海图不比地图,何处有岛屿,何处有暗礁,哪里易生风暴,只有常年在海上厮混的人才能详细知道,郑芝龙常年来往于朝日台湾一代,他拿出来的海图不但比朝廷掌握的范围更大,内容上也更加详细,郑芝龙为了表示自己的诚意,让手下连续七天,抄录了一箱子海图都给李云崖送来了。
郑芝龙在京城住了半个月,最后带着朱由检的赏赐跟李云崖送的礼物,愉快地回泉州去了。
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