在那成排的生物安全柜、超低温冰箱、离心机、电热细胞培养柜和各式各样的显微镜中,卢赫轻松地就找到了海昼天的身影。只见他的工作服上连接着从天花板上垂吊下来的蓝管子,站在一个柜前发愣。
“你的救世主来了,怎么了?这么急找我。”卢赫调侃道。
海昼天没有动弹,卢赫的耳机里传来一声伴着杂音的叹息,“你过来看。”
卢赫的工作服上也被连上蓝色管子后,他匆匆地走上前去。那个宽敞而整洁的生物安全柜台面上,摆放着各式各样的小盆栽,都被玻璃罩罩着。虽然罩子上起了厚厚的一层水雾,依然可以隐约看到那些翠绿的枝叶。
“一个月前,我们用那魔鬼寄来的病毒样本,感染了这些植物。”海昼天说。
卢赫听后,不由自主地发出疑问:“怎么没黄?”
“你也发现了对吧,那些常绿的草木,在过去的一个月内,相继枯败。一开始,我们也认为是病毒导致的,可现在看来不是。我们进行了多轮实验,发现不论给予多高的载病量,甚至直接把叶片组织都浸泡在病毒溶液内,那些能置人于死地的病毒也不能伤害到植物一分一毫。”
“那究竟是因为什么黄的?”卢赫追问。
“因为我。”海昼天说着,从台面角落的试管架上取下一管血液,递到卢赫面前,“你之前说过,在我基因组里分析出了疑似crispr系统的序列对吧?”
卢赫没有伸手,只是定定地望着对方。
“确有此事。”海昼天捏着试管的手没有动弹,继续说着:“那个叫赛格兰的魔鬼,似乎是为我敲入了外源的crispr系统。而植物的枯败,可能与这有关。”
卢赫神情凝重地盯着那关血液,“需要我做什么?”
“根据我的回忆,他是用雾化器给我做导入的。所以我怀疑,他使用的基因编辑载体是腺病毒。这个改造过的腺病毒,很可能就是罪魁祸首。”
海昼天说着,把试管塞到卢赫的手里,“我需要你还原出腺病毒的基因组,然后利用锌指技术复现。以此做植物感染试验,从而证实我们的猜想。”
卢赫注视着手里哪管暗红色的血液,刚卸下没几天的大石头重新又被装回了心里:“我要是做不出呢?”
“不止你一个人在做,此时此刻,所有具备条件的实验室都在同步开展相关工作。”
卢赫并没有被安慰到,反而反问:“就算我们做出了,又有什么用?都已经黄了。”
“你说的没错。”海昼天认同了卢赫的悲观:“如果两个月后的春天,落叶植物没有照常萌发新芽,那么我们将迎来永远的冬天。各种意义上的。”
当天晚上,白沙县那个没有挂牌、在地图软件上没有标记的大院内,气氛降到了冰点。
“现在我们需要做最坏的打算。专家组,如果植被的枯萎继续下去,波及到热带地区的常绿阔叶林,进而导致全球植物整体灭绝,会发生什么?”
“植物有两大功能。一是产生氧气,二是作为生产者合成有机物,成为其它生态位上的物种的食物。
所以,结局只会有两种:要么耗尽氧气,要么耗尽食物。
由于此前没有建立过这种极端条件下的数学模型,所以在这里,我们有两种截然不同的猜测。
第一种:当我们吸入氧气时,同时会呼出二氧化碳。空气中含有21的氧气,二氧化碳的含量仅为004。而二氧化碳在浓度约为1时就会有毒。
植物光合作用产生氧气和碳水化合物的比例是严格的,所以我们会在食物耗尽的同时耗尽氧气。但在这两件事发生之前很久,我们就会达到致命的二氧化碳浓度。即使全球储存的食物足够我们维持两年,我们也会在植物完全灭绝的70天后死于二氧化碳中毒。
第二种:假设我们可以通过各种手段,降低二氧化碳的浓度,防止二氧化碳中毒。一个人每天需要840克氧气,而地球大气中含有大约1亿吨氧气,全球人口约为75亿,氧气可以维持370年左右。
但是,如果没有植物,为了维持生存,动物们就不得不互相吃。根据计算,除人类以外的种群灭绝的时间将是50233天,也就是1375年。因此,如果不尽快进行干预的话,在我们耗尽可呼吸的空气之前,我们就会耗尽食物。
总之,情况很不乐观。”
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