更新时间:2014-01-19
广州城最繁华的城南大街,虽还是正月,但大小店铺都已开张,来往的行人也接踵摩肩。虽然高门大户还在过年的喜庆中,但对于广大中下层百姓来说,这时便得为一年的生计忙碌了。
虽然街上还算热闹,但随处可见的流民乞丐还是让这表面的繁华中透着几分萧条。最近两年岭南天灾不断,去年广西又是大旱,加上北边还有不少百姓为避战火涌入岭南,这无家可归的流民越来越多了。
曾有官员建议派兵把手各要道以阻止流民进入,还要将这些乞丐流民一概赶出广州,以免其影响市容,但两广总督沈犹龙对前议还是执行了,但对后议却一力反对,他说这些百姓能逃来这里也算不容易,留在广州城中尚可靠乞讨和官府、大户开办的一些粥棚勉强过活,一旦离开广州,多半死路一条,甚至会沦为盗匪为祸。
街边一烧饼铺前来了两个中年人,都是五十出头的年纪。其中一人穿着件粗布长衫,头上戴顶方帽,儒雅的相貌中透着一股威严;另一人做普通文士打扮。
两人穿得虽然平常,但周围却跟着十几个随从,这些随从看上去个个精明干练,而且透露出一股彪悍之气,腰间还悬着兵刃,他们面色冷峻,警惕的打量着周围经过的每一个人。
方帽中年人看着街头几个饿得有气无力,正伸手向行人乞讨的孩子说道:“来啊,买些烧饼给这几个孩子送去。”
“是,老爷!”随从中有一壮汉大汉应了一声,便上前去那烧饼铺买了几十个给那几个小孩送去,没想到这个举动却给他带来了大麻烦。
街头流民乞丐立刻聚集了数十人,顿时便将去送饼的三名随从团团围住,任三人好言相劝还是呼喝怒骂就是不肯离去,有些强壮的乞丐马上就去抢那些孩子手中的饼。更有甚者,开始撕扯三人的衣服,掏他们怀里的东西,还有乞丐一无所获,竟然开始拳打三人泄愤。
三人终于忍无可忍,对着周围的流民乞丐就是一阵拳打脚踢,这三人明显是练家子,当即便打倒流民十余人,这时流民们才散开,但仍在周围徘徊不肯离去。
三人再看那几个小乞丐,真是可怜,到手的烧饼还没吃上两口就被抢走,还有两个竟被活活打死。
街上一群巡逻的捕快见这边出现骚乱,立刻过来查看,这才察觉出了人命,马上就要将现场所有人拿回去问话。那壮汉随从从怀里拿出个什么东西给捕快们看,并大声说了几句。捕快们对三人变得异常恭敬,开始去逮那些流民。
流民们欲跑,却听到有一流民喊道:“跑什么跑,进了大牢不还有口牢饭吗?就算将来砍头,还有一碗断头饭,岂不比活活饿死强?”
流民们一听有道理啊,于是便不再逃跑,等着捕快将其套上枷锁绑成一串押走,又有义庄的人来收敛了小乞丐的尸体,街面这才恢复平静。
“这成何体统!成何体统!”方帽男子气愤的说道。
“所谓仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱。”那文士却拽起文来了,“这都快饿死了,礼义廉耻什么的自然也顾不上了。”
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