“老爷，我等……”三名随从回来了，刚才他们拳脚上已经十分注意，但没想到这些流民身体虚弱，所以还是有一流民被打死。
“我刚刚都看到了，这事怪不得你们。”方帽中年人道：“不过你等需去知府衙门说明原委，等知府发落。”几人拱手行礼后跟着捕快而去。
“这广州的流民是越来越多了，如此下去怎么得了？！”方帽中年人叹息一声，“本督从何庭抠手中接过的是个烂摊子啊！北面猺民闹个不停，劳师费饷；南面海匪四处劫掠，海警四起。这剿匪平乱都得钱粮，偏偏这连年天灾，赈灾的钱粮都没有着落呢，诳论其他？”原来这方帽中年人便是两广总督沈犹龙，而文士则是他府中幕僚杨旦。
杨旦道：“大人可否向朝廷请饷？”
“向朝廷请饷？现下各地灾荒不断，中原流寇横行，关外也是连年战乱，恐怕这岭南还算好的，所以这请饷之事休得再提。”沈犹龙一脸灰心的道：“这国事日非天下沸沸，也不知如何是个了局？”
杨旦知道自己这翁主表面上心灰意冷，实际上这心里还热着呢，不然也不会一到广州就下令各地整肃军务，又招募勇士组建敢死营了。于是他便劝道：“这国事自有中枢应对，大人再操心也是枉然，不如考虑现下靖海、平乱、赈灾三事吧。”他是谋士，自然要将繁杂的事务理出条理。
沈犹龙转头向杨旦问道：“这赈灾之事可是民政，本督不好插手吧？”
“这天灾乃祸乱之源，大人自可向广东布政使建议。”杨旦道。其实到这明末，原本只管理军务的总督、巡抚等都已经是军政一把抓了，毕竟在这乱世，手里握着刀把子说话才有分量。
沈犹龙又问：“那依先生之言，这三事该如何应对？”
“这凡事得分先后。”杨旦摆摆纸扇道：“此三事中，靖海当为做得花团锦簇，这军事才能就马马虎虎了，是以遇事竟束手无策。
杨旦想了一想，便道：“大人可齐集沿海六大水寨，协同进剿。”
原来明朝中后期在两广沿海共设有六处水寨，分别为柘林、碣石、南头、白沙港、乌兔、白鸽门，皆设战船营兵，防备海患，南头不过其中之一。
沈犹龙道：“可如此一来，要聚齐战船数百，兵丁两万余，这钱粮器械耗费繁多，没有二三十万两白银恐怕无法成事，这钱粮从何而来，要知道那帮兵痞，没有足够的好处本督都使唤不动他们。就在昨天，在连山剿猺的陈都司还派人来催饷，说清剿营锅都快揭不开了。
“大人！大人！”正在这时，街头闪出一匹快马，路人纷纷躲避，马上骑士一见沈犹龙便即翻身下马跪倒在地，大声道：“南海卫有战报送到。南海卫属下千户张鹏飞率军夜袭万山，斩杀俘获海匪两千，活捉匪首马玄生！”
沈犹龙和杨旦听了一时陷入石化，半晌说不出话来……
（本书中将瑶民称为猺民，并非对瑶族朋友有什么不敬，而是尊重历史事实。再说瑶字也未必就比猺字高贵，不过是文字游戏而已。即墨倒觉得，猺字更能体现明末瑶人骁勇强悍，血性十足的民族性格。）
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