月黑风高夜，杀人放火天。 而月朗星稀的夜晚，同样可以大杀四方。 乌泥镇西门，远远望着燕回馆方向冲天火起，盖明骑在焦躁不安的黄骠马上喃喃自语：“好家伙！高家小子，你是真下狠手，不嫌事大啊！” 茂叔在身侧也不住咂巴着嘴说道：“短短数日间，启明被屡次三番设计陷害，险些丢了性命！便是泥菩萨也有几分土性，今夜这后生是放开手脚，大杀特杀了。” “匹夫一怒！血溅五步！何况是这高家小子！东夷狗贼与那黄巾余孽尚不够看，遑论这私自豢养的家奴私兵？”盖明点头感慨。 “这一回，那田家却是自取其辱，若是闹得大了，说不定还是自寻死路……”盖明敏锐地觉察到，也许自此刻开始，一场风云突变便要来临。 此时已可听见镇中民众的喧闹声浪随风卷起，盖明立即扭头吩咐道：“老茂，你带些人手去火场看看，说不得还须帮着灭火，虽说是隔着街巷，此刻风势不小，也要提防着殃及无辜。” 说完又对另一名亲卫道：“来人，带一队人四下巡查，但有趁乱为非作歹者，格杀勿论！今夜倒是刀头见血的好时侯！” 游徼卞协已然伏诛，而此事与那田家商号的掌柜定然是脱不了干系。燕回馆内的女伎不也曾提及田掌柜？至于燕回馆，便是豪门田氏家主田韶一手所建，看来今夜便算是撕破脸皮了！这高家子竟以一己之力，撬动了整个辽东表面温吞敷衍的局面！ 蓦然想起些事来，盖明一拍脑袋，连迭声下令：“速带人前往田家商号，查封店铺仓储，一应人员悉数暂扣，但有违抗者，斩！”随即有身边的亲随领命而去。 安排诸事完毕，盖明抹了一把腮边的虬髯。不知公孙太守知晓后会做何打算？经过今夜这一番闹腾，再想维持现有局面，彼此得过且过，怕是难了…… 此时街头出现两个相互扶持之人，熊熊烈火于夜空里舞动的光亮，映照着两人投射在地上细长的身影，缓慢地向西门靠近。有警觉的边军士卒已是拉弓搭箭指向来人，盖明眯着眼睛瞅了一会，却一扬手道：“都放下，是那高家小子！” 高旭今夜受创颇重，左肩窝里弩箭尚未去除，前后两侧被贯穿处，顺着箭杆还不断滴落着鲜血，右臂上的刀伤，已被何咎扯下烂衣衫的一角草草裹创，暂时止住了失血。 何咎虽毫发无损，却是破衣烂衫发髻散乱，自牢狱中跟着高旭支撑到此时，也已是筋疲力尽。只是咬牙硬挺着搀扶摇摇欲坠的高旭，二人勉力支撑着向西门蹒跚而来，一路上留下血迹斑斑。 偶于途中遇见些出门探看的惊慌民众，也被二人浑身血污的模样吓得远远躲开，有些提着水桶前去灭火的，则溜边绕过去再匆匆前往燕回馆。 渐渐靠近西门城关，还隔着数十步远，城门前一直眯眼打量情形的盖明疑惑开口道：“咦？看似吃了大亏？” 身旁的亲卫东子闻言疾步奔了过去，来至身前见状也是惊讶于高旭的伤情，忙在另一侧架着高旭的手臂，连拖带拽地加快脚步，前方盖明已是下马带着众人呼啦啦迎了上来。 高旭此时面色苍白，见到这番光景，强忍伤痛挤出笑容道：“怎的？都围拢来看我出糗？” 众军将一听，皆低声轰然一笑。 这些时日，边军中的汉子但凡谈及高旭无不钦佩有加，厮杀汉讲究的就是个快意恩仇！面前这少年勇武果敢自不必多说，其身手矫健、灵活机智也是令人称道。听闻屯将的亲卫茂叔和东子讲述，此子虽骨子里桀骜不驯，但与大头兵相处起来却毫无隔阂，不仅直言快语，还有着一份天生亲近的好感。 边军苦寒，且身份低微，素来为人轻视鄙薄，但凡有人不乔着模样装腔作势，便不至于令边军汉子们冷颜相向。何况此少年对军将们礼敬有加，一直以子侄兄弟的身份自居，怎能不令这些边军倍感亲近？ 再有昨日剿灭马匪之战，众人可是亲眼所见少年于危急之时，单刀匹马独自迎敌！纠缠牵制大队马匪之时，刀利马快，勇不可当，直杀的人多势众的马匪顾头不顾尾，直到屯将领着边军赶到将其一举全歼！ 更令人难以置信的便是，少年竟然将此等大功三言两语间便拱手相让给了边军上下！这就是掏心掏肺的恩情了，须知军汉们若想得到些军功，那是要一刀一枪搏命去拼，还要看命数硬不硬，老天愿不愿给！将心比心，黑心是啥腌臜材料不知道，良心却是肉长的，军汉们心怀感激之下，关切之情自然摆在了每张脸上。 此时见这少年硬是了得，重创如此还能强撑着说笑，心志坚韧可见一斑，语气还带着军中独有的痞赖味道，陡然便拉近了彼此距离，众人紧绷的情绪便放松下来，毫不怀疑这少英雄怎样也能挺得过去。 只有屯将盖明，却看出高旭那勉强的笑容里，夹杂着一丝痛苦与悲怆，依旧闪亮的双目间，竟有了与其年纪不相符的郁郁。盖明脚步一顿，张张口却又不知该如何措辞询问燕回馆究竟发生何事。 不待屯将盖明开口，便有人熟练摸出随身的家伙什物，在高旭耳边嘟哝了一声“且忍住痛。”便利索地将箭簇后的箭杆剪断，再剪断胸前的箭羽部分，随即一掌将箭杆自另一面拍出，一股鲜血随之飙射飞溅。 高旭闷哼一声，额头上已渗出几滴冷汗。 早有人在手中备好了军中伤药，将夹袄衣衫悉数扯开之后，麻利地敷在两侧的伤口之上，身旁已有人递上散发着淡淡药香的干净绷带，几名粗蛮汉子七手八脚之下，将伤口裹缠打理得完美妥帖，果然是经验丰富的边军老卒。 高旭无言的听任几人围着折腾，发现绷带竟是那种浸透了草药再行晾干的裹创之物，用料扎实且制作不易，向为军汉们临阵厮杀时的疗伤救命之物，此刻不要钱也似只往高旭身上缠去。右臂上的刀伤却是简单，早有人在另一侧利落地清创敷药包扎完毕。 身边一众粗壮军汉手大脚大，却是忙而不乱，等到裹创完毕稍让出点空来，高旭的怀里还被塞满了边军自用的创药绷带等物，以备他日后更换和不时之需。 望着麾下围着高旭熟练地处置伤口，个个争先恐后且殷勤周到，盖明立在外围倒显得扎手扎脚的无所事事，不禁砸吧一下嘴酸酸道：“这帮兔崽子，以往给俺治伤时却没这般热切利索！” 此语一出，又是引得众人一阵哄笑。 高旭坚持着在众人环绕中立稳，默默地双手抱拳向周围一礼，感激之情溢于言表，众边军士卒皆报以憨直淳朴的微笑。 此时见伤势已处理完，盖明将身前的士卒一膀子挤开，开门见山地问道：“怎的？以你这副身手，怎会被恶狗反咬了几口？” 高旭脸色一暗：“是我大意了，那田氏居心叵测，竟暗中蓄有军中劲弩，披甲死士！豢养的家奴，实为刀客死士！如此跋扈行事，恐欲图谋不轨！现人赃俱获，罪不容赦！待燕回馆火灭之后，料铁甲劲弩之物不难寻见。”说着便朝圈外束手而立的何咎点头示意。 何咎方才一直呆呆立在一旁，巴巴看着军卒们将高旭众星捧月一般围着，其关切热忱之意尽在脸上。前后却是无人搭理自己，心下不禁暗自委屈，若是自己此时亦有伤在身，等稍后轮到自己怕不是血已流尽。 此时见高旭示意，这才想起手中拿着的一把劲弩，遂上前一步递与边军士卒以为佐证。 看着眼前狼狈不堪同样满身血污的何咎，盖明不禁奇道：“这是何人？” “牢狱中顺带手救了一酸儒。”高旭轻描淡写道。 “……”何咎无语凝噎，心中更是苦楚，只将幽怨的目光看着高旭。 接过士卒转呈的劲弩，拿手上仔细端详，盖明神色不由一紧，忍不住开口骂道：“球瓤的！这是禁军中的制式强弩！田家从何得来如此利器？有甲有弩，怕是意在谋反作乱？这当真是在找死啊！” 高旭道：“田家商号田掌柜田端已然伏诛，与之一起残害怜春、卿卿的鸨母芸娘亦葬身火海，潜伏的死士弩手尽被斩杀当场，尸身皆在燕回馆之内。其余无关人等，皆已收拾细软，各自四散而去。”言及卿卿时，高旭黯然神伤，面颊痛苦地抽搐了一下。 盖明边听边皱着眉头苦思，见高旭叙述完始末，也不问究竟因何火起，遂转向亲卫东子道：“望平县你也跑的熟了，便你去通传此间详细情状。” 想了想又道：“若是太守问及，便言高家子闯关而出，末将难敌，其人下落不明……”身旁前后皆是亲信之人，闻言皆心知肚明，彼此挤眉弄眼只当未闻。 东子应喏一声便要转身去牵马，却被高旭叫住。 “此刀今夜却是派上了大用场，多谢兄长援手之恩，定当后报。”高旭将靴中短刃抽出，双手托着递还东子。 “举手之劳，何须挂齿？”东子接过依然散发出淡淡血腥味的短刃，微笑着收入腰间鞘中，向高旭只点点头，随即上马驱策而去。 屯将盖明权当没看见，只板着脸转头下令道：“开城门，今夜惊变，某要巡城！” “开城门！屯将巡城！”身旁军卒齐声高喝道。 几位门卒咬着牙憋住笑意，返身抽去粗大门闩，吱呀呀声中开启厚重的城门，互相看看皆摇头苦笑，俺的屯将哎，你这戏码演的也忒粗糙了些，就这么当俺们面将高家子放走了？ “启明，西门小港外，老柳树上系着你那匹千里良驹，另有一马也不赖，都喂过了精料，还驮着些饮水吃食。”盖明在高旭身边不厌其烦地交代道，显得比平日啰嗦了许多，“那田家今日遭此重创，必然疯狂报复……启明，所谓明枪易躲、暗箭难防，此去切切多加小心。” 几名亲卫也诧异地瞪着自己的主将，这粗蛮上司平日大大咧咧，何时变得如此婆婆妈妈了，今夜便如转了性子一般。 哪知这还没完，盖明此时难得面露尴尬之色，支支吾吾道：“那些功劳，一班兄弟们心中了然，着实……愧煞俺盖大锤子！大恩不言谢！俺是粗人，也没啥家当，铁甲上阵你且用不着，便将自用的皮甲一同打包放在鞍后，多少能遮护些个，切勿笑话俺就是！” 四周围着的心腹军卒听到此言，皆收敛了嬉笑神色，一同向高旭俯身抱拳行礼。粗蛮军汉一个谢字说不出口，所作所为却是尽己所能，情义皆在其中！ 高旭闻言不住点头，蓦然间鼻头一酸，忙掩饰着也低头拱手回礼，随后展颜谢道：“盖屯将，此间情义，启明牢记心中，就此告辞！” 盖明却显出古怪的表情道：“这就走了？做戏做全套，少不得要给俺一下子罢……” 话未说完，领会其意的高旭已是一脚踹出，实打实地将盖明踹了个大跟头，还在地上翻滚了几圈。 “得罪！”话音刚落，高旭已是扯住目瞪口呆的何咎，大踏步走出城去。几个门卒视若无睹，只齐刷刷望着地上四丫八叉的屯将做掩嘴葫芦般偷着乐。 盖明哎呦连声自地上狼狈爬起，手抚胸口不住埋怨道：“这厮气力不小！真踢啊……”抬首发现身旁诸军卒都不怀好意望着自己，一幅跃跃欲试的模样，不禁无奈地笑道：“巡城之时遭逢高家子闯关，其人凶狠，末将力有不逮……哎？你等还是俺的兵不是？没心没肺笑得恁欢！也想来上一脚怎的？” 哄笑声里，望着城门洞里彼此扶持而去的背影，盖明心里嘀咕道：启明，俺也只能帮你到这了…… 西门港汊，辽水河边，一株老柳树上如约拴着两匹骏马。 在映红半边天的火光照耀下，很容易便寻到马匹。飞雪银狐见到主人，欢快地打着响鼻，摇头摆尾地靠近过来，鞍辔齐全，水囊食袋俱备，青芒刀和两把手戟也挂在鞍前，扎束紧实的一个鼓鼓囊囊的甲包也紧紧捆置于另一匹马的鞍后。 高旭伸手抚摩耳鬓厮磨的坐骑，扭头问道：“可骑得马？此时说不会却是晚了。” 何咎方才憋了满腹的委屈牢骚，伸手便去牵马，口中没好气道：“忒小看了我！身为世家子弟，旁的不说，六艺怎的也沾过。” 高旭一笑，也不理睬何咎的怨气，解开缰绳忍痛扳鞍上马，回望烟熏火燎之中的乌泥镇，年轻的面孔被火焰飞舞映的忽明忽暗，坚毅之中难掩一丝忧伤。 “走！回家！”
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