思来想去，常安都觉得这份差事真是吃力不讨好，危险又艰难，可自己又有什么办法呢？ 常安默默叹了一口气，望着李弘手中的折扇出神。 谈起工作的事情，总是让人心情沉重，李弘推了推常安，问道：“怎么？出来这几天，就觉得辛苦啦？当初怎么还要跟着你兄长出来？” 常安收回眼神，耸耸肩，半开玩笑道：“我哥哥大病初愈，有我保驾护航，出谋划策，顺利处理完事情，就能早点回家。” 李弘笑着道：“就你这样，赏个月都能把脚崴成这样，还想保护你哥？” “凡事都有意外，而且保护一个人，有时候不单靠武力，还要靠这里。”常安说着，用手指了指自己的头脑，表示用脑力。 少女明亮的眼睛闪着星星光芒，李弘来了兴致，半开玩笑半讨教道：“那如今，常安小姐有何高见？不妨说出来商量商量？本王参谋看下可行性？” 常安收起笑脸，一本正经道：“高见没有，但是，说说见解还是可以的，不过你得先告诉我，这个暗探是怎么发现的？传递的又是什么情报？是军事还是政治？” 事情都到这里了，跟她说应该也不碍事。 李弘往外看了看紧闭的房门，控制在两人听得见的音量道：“起因是纪将军的巡逻军捡到一只掉落的鸽子，发现了里面的传书，觉得此事不常，后又连续几日发现飞鸽踪迹，寻迹抓到敌国的暗探，暗探交头的那些人也是听命上头的吩咐收发情报，他们也不知道上头是谁，那情报含括边疆守卫图，还有朝廷一些官员调动杂事，我知道的，也就只有这些。” 边疆守卫图，官员任命调动，这些听上去，就知道是要打入内部做准备，边疆守卫图不难获取，但是官员调动，这个还真的须得是朝中官员才知道，这还真的是棘手的问题。 “那这些暗探又是如何跟内应对接？总有个媒介，依旧是信鸽还是其他方式，暗探没说吗？”常安追问道。 李弘摇摇头，道：“没有，他畏罪自杀了。” 那还真是奇怪啊！既然已经坦白了所传递的情报，为何又要半途选择自杀呢？ 这两者之间似乎存在着某种矛盾。常安心中暗自琢磨着，不经意间，这句话就脱口而出。 对于这个问题，李弘之前并未仔细思考过。然而，当常安随意提出时，他突然意识到其中确有可疑之处。他眉头紧皱，双手抱臂，用手指轻轻地摩挲着下巴，陷入了沉思之中。 他缓缓地说：“的确如此，如果已经坦白了一部分信息，那么继续交代下去才符合常理。除非……” 突然想到什么，两人默契地对视一眼。 李弘接着说道：“他根本不是自杀，而是有人怕他再供出什么，将他灭口了。” 被这个大胆的猜想吓了一跳，可眼下分析，这个可能性最大，所以，内应，应该从边疆抓起，然后顺着线，将他们一网打尽。 原本两人无意的闲聊，没想到稍微一分析，思路逐渐清晰明朗起来，犹如迷失在黑夜里大海孤舟，忽地见一明灯，有了方向。 李弘按捺不住心中的激动，有些情不自禁地拉过常安的手道：“方常安，你若是身为男子，本王定举荐你为官，虽然有点憨，但大事不犯糊涂，难得，难得。” 方策这老狐狸，怎么生的女儿这么伶俐。越接触越发觉得常安有几分过人之处，谋略跟文才，竟丝毫不输给朝廷官员。 他的声音带着笑意，声调微扬，煞是好听。 常安不动声色地抽回手，邀功的语气道：“你倒是知人善用，怎么样？是不是觉得巾帼不让须眉，我虽然不会武功，但脑子，还是很好使的。” 这次也确实多亏她点醒，不然这样查访，内应不会自己站出来，难度实在太大了。 确定好了方向，接下来便要准备出发事宜。 晚些时候，小雯拎着十七八包草药进屋，嚷嚷道：“小姐，大夫说用这些草药泡脚，有助于活血化瘀，然后手也要包扎起来，才好得快。奴婢去打热水来给你泡，再来给你包扎手。” 在旁等着小雯的陈欢禾也过来帮忙，帮小雯端来一大桶水，悉数将草药包倒进去，不一会儿，一股浓烈的中药味弥漫了整个房间，汤水也变成棕色。 常安伸脚慢慢将脚浸泡进去，脚尖刚碰水，就觉得一股热烫的气息从足底涌上来，下意识地缩回脚，左右脚底踩住桶沿，用手来回地挥了挥氤氲的水汽，打算等水凉了些再把脚放进去。 这一幕，被准备好要来给常安包扎手的小雯看到了，手里的药粉跟纱布搁在床上。 小雯蹲下来，伸手试了下桶内温度，觉得还可以，便劝导常安道：“小姐，这泡脚，就是要热点才有效，你先试试一只脚，再放另一只，等水凉了，药效可就大大减半了。” 向来小雯的话，常安是听劝的，伸手搭着小雯的肩膀，用完好的右脚慢慢进入水中，开始感觉一阵阵的灼热感从足底涌上心头。 过了约莫一分钟，小雯捧起常安左脚，鼓励道：“小姐，放松，不要怕，不疼的，慢慢放。” 有了小雯的帮忙，常安顺利将双脚浸泡在药桶中，小雯也不闲着，在水中慢慢揉搓常安的脚踝伤处，说道：“大夫说了，小姐只要休息得当，很好便能消肿。” 常安点点头，往后一躺，身在床上，脚在桶中，舒服极了，合上眼睛，赞叹道：“小雯啊，以后谁能娶你，真的是太有福气了。” 小雯会心一笑，只当常安又说玩笑话，拿出勺子，将水舀起来往常安小腿上慢慢倒下去，反复几次，桶里的水热气散了不少，水温趋冷，便对着旁边站的欢禾道：“欢禾姐，再去打桶热水来，这个凉了些。” 陈欢禾二话没说，就下楼去打水。 想到以后多个人相处，常安交代道：“小雯， 以后有什么事，你可以叫欢禾去做，不过我们身份还是保密的，你留心点，有什么事就跟我说。” 小雯恭敬地应：“是，小姐。” 也不是常安信不过陈欢禾，只是日久见人心，眼下还不是公开身份的时候。 将来，若是有幸随他们回京，再告知她也不迟。 但常安不知道，以为自己隐藏地很好。 其实早在公堂之上，辛武摊明了正五品的身份，又称呼李弘为公子，陈欢禾早隐约猜出李弘身份尊贵，只是不确定是什么官职。 所以才找了借口，推说不愿留在伤心之地，实际是想攀附上常安他们，富贵人家的丫鬟，总比作坊打工的女人更有机会出人头地。 各人各有各自的打算，陈欢禾年轻，手脚也麻利，任劳任怨，一天下来，帮小雯不少的忙。 方民成他们也没闲着，查了两天，汇总跟李弘禀报，暗探的事依旧无果。 孝中的县令，百姓对他褒贬不一，有些人说他公正，也有些人骂他见钱眼开。 唯一可以确定的是，他比较贪财，审案子的时候，要先给结案钱，有钱便公正审案，没钱就潦草些。 近些年这些山贼作乱，虽有人报案，但大多是穷苦百姓，没有花钱，县官出动一次衙役寻找，未果，便一直处于半审不理的状态。 贪官污吏，自然是为官大忌。只是听着方民成跟辛武的汇报，两人综合起来，得到的消息大同小异，看来这个县令也不算糟糕到无可药救，但是需要敲打敲打。 于是李弘便提笔修书一封，盖上皇室的印章，让辛武连夜知会县令，说是他的所作所为已经如实呈报给荣圣帝，当官不为民做主，再收取百姓的钱财，便要摘了乌纱帽，将他流放边疆。 辛武来去无踪，半夜来访，把知县吓了一跳。 为官十余载，没想到有朝一日得王爷亲笔告诫书，认错态度良好，立誓往后做个好官，此事也就告一段落。 经此一遭，那县令果真收敛了许多，对待百姓的案子也认真了起来。不再是从前那般只看钱财，而是真正依据事实和律法来判断。 次日清晨，天际方才泛起鱼肚白，一行人便早早地开始收拾行囊，准备踏上新的征程。与以往有所不同的是，此次队伍之中多了一位名叫陈欢禾的人物。 再加上此前遭遇山贼那一遭惊险之事，方民成出于对常安安危的周全考虑，毅然决定将她带在自己身旁。 然而，令人犯愁的是，他的马车上堆满了所有人的包袱物件，已然没有丝毫多余的空间能够容纳两个人。 就在方民成一筹莫展之际，李弘发了声，让常安同他乘一辆马车，卢伟跟辛武亲自驾车，有这三位武艺高强的高手一路保驾护航，常安自然安全不得了。 出行这么久，常安还是第一次踏进李弘的马车。 她原以为这位王爷的马车应该装饰得金碧辉煌、奢华无比才对，但当她踏入车内时，却发现一切都与她想象中的大相径庭。车内的布置简单而朴素，没有任何华丽的装饰或昂贵的摆件。 常安不禁感到有些失望，这和她想象中的完全不一样。她心中暗自嘀咕：“本以为王爷的座驾会有很多美食供应，结果却是如此简单，甚至连坐垫都是从我那辆马车上搬来的……” 这种落差让她心情低落，仿佛从软卧车厢一下子降到了硬座车厢般难受。 常安忍不住轻轻叹了口气，她意识到现实总是充满着无尽的意外和失望。 她环绕四周仔细打量了一番，然后默默无语地坐在李弘的右侧，小声议论道：“原来您出门都是坐这样的马车啊？我还满心期待会有多豪华高级呢，结果这般普普通通，还远远不如我那辆车来得舒适惬意。” 李弘倒不觉得怎样，神情闲适地随意往后靠了靠，耐心解释道：“也不完全都是这样的马车，毕竟此次出行，越是不引人注目，越是便于行事。王府里的那些马车，日后你自会有机会见识到的。” 侧窗的油漆掉落得极为厉害，窗布看上去也年代久远，显得陈旧不堪。 常安拍了拍车厢，那松木也是常见的松木，材质触感普通，毫无奢华之感。想起以前电视上看的，那些皇室贵族出行的马车，香薰，地毯，书架等奢华的内饰，觉得自己难得蹭一回王爷的马车，没想到运气不好，心里有点惋惜。 她拍拍这，瞅瞅那，心思全在车厢内饰的装潢上。 李弘见她这般模样，用扇柄轻轻敲了下她的膝盖道：“别瞧了，好坏都只是乘坐工具而已，眼下想想，到了军营，要怎么找到内应才是正经。” 本来常安还想跟他理论一番马车内饰是身份象征的一种体现，可此刻见他正襟危坐，一脸严肃，便觉得此刻争论这些显得不太合适。又听他提到军营，心中不免好奇道：“直接去军营吗？可我记得，军营自古都是不允许女子进去的呀。” 李弘有些奇怪看着她奇怪地反问道：“谁说你要以女子的身份进去？” 常安猛一拍脑袋，恍然大悟道:“你的意思是，我要是乔装扮成侍卫，安能辨我是雄雌。那小雯怎么办，她们可没带男子衣裳。” 李弘道：“她们自然在外面住下，军营重地，带你一个尚可，带她们去也无益。” 这话说的，倒有几分夸常安的意思，自己才能被肯定，也是一件令人高兴的事情。 常安喜滋滋乐道：“王爷这是肯定我的意思吗？哎，自古文人相轻，英雄相惜，美人相妒，红颜相扶。没想到王爷独具慧眼，居然相中我这匹千里马。” 李弘指着常安的肿脚踝，语气戏谑道：“本王可从未见过脚肿的千里马。” 前室传来卢伟跟辛武的低低的笑声，距离不过一层布帘，他们的对话，自然一字不落听入耳中。 真是哪壶不开提哪壶，一点幽默感都没有。 常安气呼呼地转过头去，对他们的取笑不予回应。 相较于李弘他们马车的欢声笑语，后面两辆马车就安静很多，小雯跟陈欢禾偶尔说话，但不多，主要围绕常安的喜好跟注意事项，其他便不是她们所能谈论的话题。 每辆马车都是并排两匹马齐头并进，速度并不是很快，白天赶路，晚上沿途路过乡镇，多数是住客栈，有时候只能借宿民宅，现在目的地是直达边疆，便不再沿途逗留。 就这样，时间又过了八天，一行人走走停停，不知不觉也到达了边疆所在的区域——永登县。 不到边疆之前，常安一直以为边疆应该是一大片一大片的荒芜之地，风沙漫天，苍茫壮阔。没想到，这里的街市商品琳琅满目，有成群的骆驼商队，驮着满满的货物，迈着沉稳的步伐缓缓前行；也有推着倒车的小贩沿街叫卖。整个街市充满了生机与活力。 只是他们衣服各异，可谓是形形色色、千差万别。有颇具民族风采的绸缎，也有简单的粗布汗衫，身上佩戴的首饰也更是五花八门、各不相同。来来往往的人群中，还有不少佩戴着刀剑的江湖人士。各个身材魁梧，熊腰虎背，身姿挺拔如松，行走间虎虎生风，那凌厉的眼神、豪迈的步伐，看上去就很有江湖气派。 未等下车，在侧窗窥探的常安心里就开始激动了，这热闹非凡的场景，简直就是一个缩小版的江湖嘛！ 这才是跟想象中大口大口吃肉、大碗大碗喝酒的江湖豪侠的样子。 辛武就近找了个客栈入住，常安经过这段时间的休养，已经可以自己走路了，但她还是舍不得丢掉那根伴随她许久的竹杖，依旧将其带在身边，只见她拄着竹杖灵活地跃下马车，脸上洋溢着灿烂的笑容，颇有点人类登上月球的自豪感。 来的路上李弘有交代，到了客栈房间。 稍微休息片刻后，常安依言换上男装，摇身一变，又是一副小厮的模样，陈欢禾一副瞠目结舌的样子，小雯见怪不怪，笑着解释道：“小姐定是要去办事，习惯就好。” 做丫鬟，就要像小雯一样有自觉性，不该说的别说，不该问的别问。 这一点，常安对小雯很是满意。她觉得小雯聪明伶俐，又懂得分寸，是个难得的贴心之人。 李弘依旧一副闲情公子哥的模样，带着一柄折扇，身后跟着辛武跟常安，慢悠悠赶往军营。 常安好奇道：“卢大哥呢？他不跟着我们吗？” 李弘答道：“他不去。”顿了顿，可能觉得自己说得太含糊，又补充解释道：“他有些事要办，所以就没跟来。” 常安“哦”地一声，随后两人便不再言语。 马车缓缓在在城门停了下来，边疆的守卫神情严肃，伸手拦住去路，大声喝道：“马车上是何人？非有令者，不得进入。” 辛武闻声下马，不慌不忙地拿出李弘的令牌给守卫看，守卫接过令牌，目光锐利，仔细盘问一番，随后又差人请了上级指示。 不出片刻，纪顺昌身披厚重的铠甲，急匆匆地亲自出来迎接，李弘跟常安下了车，纪顺昌恭敬地带他们步行进入军营。 之前在宫宴上，常安曾见过纪顺昌。此刻，她心里十分害怕被纪顺昌认出，于是低着头，缩着脖子，小心翼翼地跟在李弘身后。实际上，常安担心是多余的，纪顺昌的全部注意力都集中在李弘身上，根本无暇顾及她。 一路上，巡逻军纪律严明，步伐整齐有力地巡逻， 放眼望去，远处有不同的方形矩阵在不断操练。士兵们喊着响亮的口号，动作整齐划一，那气势磅礴的场景，让常安不禁心生敬畏。 纪顺昌走在李弘右侧，边迈着沉稳的步伐边介绍道：“王爷，这些都是士兵日常的训练，再过去一些，便是烽火台，您看那个小棚子，那里有士兵昼夜不息地眺望查看，一旦发现敌情，便会即刻点燃狼烟，以便巡逻的将士及时获取讯息。。” 李弘边走边看，领导味十足，询问道：“大将军辛苦了，那烽燧的燃料，可有定时检查，士兵们的武器盾牌还有伙食，可还充足？” 纪顺昌恭敬地拱手道：“王爷放心，烽燧中的燃料，火种，都是每日检查一次，士兵换值的时候，也都有详实记录在册。弩矢、铠甲、盾牌、刀剑，也有专人每三天清点保养，戍堡开辟了一大片土地，有菜园跟芦苇，草料那些，可供将士喂养牲畜，伙食充足，完全能够满足士兵供用。” “那现在驻守这里的将士共有几人？军官多少？战马多少？”李弘问道，这点很重要，为将之首，必须清楚作战的规模跟武力的指数，这点是最基础的要素。 “回王爷，卑职率领的这片疆土，全军上下一千八百八十人，其中副总兵一名，守营参将两名，下分统领各营长官二十名，马战兵七百名，步战兵九百名，守兵两百五十七名。战马七百二十四匹，战犬四十只。待会儿，卑职让营长以上各军官都来觐见王爷。” 居然还有四十只战犬，还真是稀奇。还以为战犬是近现代作战才有的，没想到在这偏僻的边疆，纪顺昌就拥有四十只战犬，实在厉害。 戍城距离城门并不远，不到几百步便可到达，纪顺昌恭敬地将李弘迎进门，守兵却伸手拦住辛武跟常安，厉声道：“你们不得进入。” 军营重地，气氛肃穆，戒备可谓森严至极。戒备森严，何况此处乃是将军议事的机要之所，随从不可进入，自然也是情有可原。 李弘神色淡淡，回身扫了常安和辛武一眼，不紧不慢地吩咐道：“你们便在外头等吧。” 王爷都发话了，辛武跟常安只好守在门外，静心等待李弘。 没过多久，门外来了二十多位身着戎装之人，想必就是纪顺昌口中的各路军官。 他们个个身姿挺拔，步履沉稳，按照官职，依次整齐站立，纪顺昌一声传传唤，他们才开始有顺序地进入房内。
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