“那可不是，”福全连忙点头，“大人看上她，那是她的福分！”
两人说着，便到了外间，看到赤王府的管家正在下面候着，白风麟止住了话头，满脸含笑地迎了上去，拉着手寒暄了几句，看座上茶，叙了好一番话，竟是亲自引着去办理了丹书身契。
赤王府的管家看对方如此热情，心下不免诧异，然而听到他十句话八句不离朱颜郡主，毕竟也是人情练达，顿时明白了几分，话语也变得谨慎起来——白王长子、叶城总督身份尊贵，年貌也相当，他对郡主有意，自然是好事，可不知道赤王的意下如何，自己一个下属又怎能轻易表态？
有总督亲自陪着，原本需要半个月才能办好的丹书身契变成了立等可取，等管家拿到了奴隶的身契，白风麟便要福全下去准备车马，准备亲自送他们回赤王府上。管家受宠若惊地推辞了几次推不掉，心知总督是有意亲近，便不再反对。
然而，不等白风麟起身出门，福全从门外回来，凑过去在他耳边轻声禀告了几句什么，叶城总督的脸色便顿时变了一变，脱口：“什么？”
福全看了看管家，有点为难。赤王府管家也是聪明见机的人，看在眼里，知道是外人在场有所不便，立刻起身告辞。
“临时有事，分身乏术，还请见谅。替在下问候郡主，”白风麟也不多留，只是吩咐手下人送上了一对羊脂玉盒，“些微薄礼，还请郡主笑纳——等来日有空，必当登门拜访。”
管家深深行礼：“恭候总督大驾。”
等礼数周全地送走了赤王府的管家，白风麟屏退了左右，脸上的笑容凝结了，变得说不出的烦躁：“怎么回事？雪莺居然又跑了？”
福全不敢看总督的脸色，低声道：“是。”
白风麟气得脸色煞白：“又是和皇太子一起？”
“是。”心腹侍从不敢抬头，低声道，“大人莫急，帝都那边的缇骑已经出动了，沿着湖底御道一路搜索过来，明日便会抵达叶城。”
“怎么搞的，又来这一出！”白风麟刷地站了起来，气得摔了手边的茶盏，“上次这两个家伙跑出帝都偷偷到叶城玩，就搅得全城上下天翻地覆——费了多大工夫才抓回去，现在没过两天又跑出来？还有完没完了！”
“……”福全不敢说话，噤若寒蝉。
“雪莺这丫头，以前文文静静大门不出二门不迈的，并不是这么乱来的人啊……一定是被时雨那小子带坏了！”白风麟咬着牙，“还没大婚就带着雪莺三番两次地出宫，当是好玩的吗？皇室的脸都要被丢光了！真不愧是青妃的儿子。”
“总督大人……”福全变了脸色。
白风麟知道自己失言，便立刻停住了嘴，沉默了片刻，道：“立刻派人守住叶城各处入口，特别是伽蓝帝都方向的湖底御道，严密盘查过往行人，一旦发现雪莺和皇太子，立刻一边跟住，一边秘密报告给我！”
“是！”福全领命。
“我立刻修书一封，快马加急送去给父王！”白风麟用折扇敲打着栏杆，咬牙，“无法无天了！得让父王把雪莺这丫头领回白王府里去才行——直到明年册妃大典之前，都不要再放她去帝都了！”
“是。”福全战战兢兢地点头。
白风麟匆匆写完了信。他一向为人精明干练，老于世故，虽心中烦躁愤怒，落笔却是谦卑温文，没有丝毫火气——是，无论雪莺再怎样胡闹，她也是白王嫡出的女儿、将来的太子妃，他身为庶子，又怎可得罪？
他压着火气写完信，从头仔细看了一遍，又在末尾添了一笔，将自己想和赤之一族联姻的意图略说了一下，便将信封好，交给了心腹侍从。然而越想越是气闷烦乱，拂袖而起，吩咐：“备轿！出去散心！”
福全跟了他多年，知道总督大人心情一不好便要去老地方消遣，立刻道：“小的立刻通知星海云庭那边，让华洛夫人准备清净的雅座等着大人！”
“让她亲自去挑几个懂事的来！”白风麟有些烦躁地道，“上次那些雏儿，扎手扎脚的，真是生生败了兴致。”
“是！”福全答应着，迟疑了一下，道，“不过，大人……明天就是两市的春季第一场拍卖了，您不是还要去主持大局么？”
“知道，”白风麟抬起手指捏了捏眉心，“和华洛夫人说，我今晚不留宿了。上次拍卖被复国军搅了局，这回可不能再出岔子。”
“是。”福全点了点头，想起了什么，又小心翼翼地开口，“星海云庭那边在预展的时候看上了几个新来的小鲛人，都是绝色——华洛夫人明天想去买回来，又怕看中的人太多，被哄抬了价格……”
“知道了知道了……那女人，真是精明得很。”白风麟不耐烦地挥手，“她看上了哪几个，写下名字来给我——我明天让商会的人把那几个奴隶先行扣下，不上台公开拍卖就是了！”
“是。”
当叶城总督在前厅和来客应酬揖让、斡旋结交时，血腥味弥漫了总督府深处那个神秘的院子。伴随着铁镣拖地的刺耳响声，一个接着一个，一行血肉模糊的鲛人被拖了进来，放在了那个神秘深院的地上。
“前日在港口上一共抓了五个复国军，按照总督的吩咐，都给您送过来了。”狱卒不敢和帘子后的人多说一句话，“属下告退。”
庭院静悄悄的，再无一个人。那些重伤的鲛人已经失去了知觉，无声无息地躺着，只有血不停渗出，染红了地面。
片刻，帘子无风自动，向上卷起。
帘后的人出现在了庭院里，看着地上那些奄奄一息的复国军战士，眼里掠过一丝冷意，抬起手指，微微一点。只听“刷”的一声，仿佛被看不到的手托起，地上一个昏迷的鲛人忽然凌空而起，平移到了他的面前。
时影只看了一眼，便知道这个鲛人全身骨骼尽碎，已经接近死亡，除非再替他提回生之气息，否则丝毫问不出什么来——而替这样一个鲛人耗费大力气回魂，自然是不值得的事情。
他手指一挥，便将那人扔回了外面庭院，随即又取了一人过来。
那个鲛人情况略好一点，还在微微地呼吸，脸色苍白如纸，舌头被咬断了，一只手也齐肩而断，似乎全身的血都已经流尽。时影抬起右手，五指虚拢，掌心忽然出现了一个淡紫色的符咒，刷地扣住那个鲛人的头顶，低声道：“醒来！”
奇迹般地，那个垂死的复国军战士真的在他手里苏醒过来。
“叫什么名字？”时影淡淡开口，直接读取他的内心。
“清……清川。”紫色的光透入颅脑，那个鲛人虚弱地动了动，眼神是散乱的，似乎有一种魔力控制了他的思维——在残酷的拷问里都不曾开口的战士，虽然已经咬断了舌头，竟然在九嶷山大神官的手里有问必答。
时影面无表情，继续问：“你在复国军里的职位？”
“……”这一刻，那个鲛人停顿了一下，直到时影五指微微收拢，才战栗了一下，给出了回答，“镜湖大营，第……第三队，副队长……”
只是个副队长？时影的眉头微微皱了一下：“你们的首领是谁？”
“是……是止大人。”那个鲛人战士在他的手里微微挣扎，最终还是说出了他想知道的答案，“执掌镜湖大营……的左权使。止渊大人。”
止渊？就是那个复国军领袖的名字？
时影微微点头：“他之前去过西荒吗？”
“是……是的。”那个鲛人战士点头，“止渊大人……他……曾经在西荒居住过……”
时影一震，眼神里掠过一丝光亮：“他最近去过苏萨哈鲁吗？”
“去……去过。”那个鲛人战士微弱地喃喃，“刚刚……刚刚去过……”
看来就是这个人了？大神官不作声地吸了一口气，手指微微聚拢：“那此刻，他在叶城吗？”
“他……”那个鲛人战士被他操控着，有问必答，“在叶城。”
时影心里猛然一震，眼神都亮了亮，继续问了最后一个问题：“他在叶城哪里？”
“在……”那个鲛人战士张开口，想说什么，然而不知道看到了什么，眼神忽地变了，恍惚的脸色瞬间苍白，如同骤然从噩梦里惊醒一样，大喊了一声，竟然将头猛地一昂，挣脱了时影控制着他的那只右手！
只听一声细微的响，如同风从窗户缝隙穿入，有微弱的白光一闪而过。那个战士忽然发出了一声惨呼，重重坠落地面，再也不动——鲜血从他的心口如同喷泉一样冒出来，夺去了他的生命。
“谁？”时影瞬间变了脸色，看过去。
庭院里的垂丝海棠下，不知何时已经站着一个人。那个人有着和鲛人战士同样的水蓝色长发和湛碧色眸子，身形修长，面容柔美，长眉凤目，一瞬间竟令身后的花树都相形失色，手里握着一把奇异的剑，剑光吞吐，眼神冷而亮，却是钢铁一般。
刚才，正是这个鲛人，居然在紧要关头猝不及防地出手，在他眼皮底下杀掉了落入敌手的同伴！
“光剑？！”那一刻，时影低低脱口惊呼，脸上掠过了震惊的表情——这种以剑气取人性命的光剑，居然会出现在一个鲛人手上？！
他脱口：“你是剑圣门下？”
“呵……”那个鲛人没有回答。他手里的光剑下指地面，地上横躺着的所有鲛人战士，每个人都被一剑割断了喉咙，干脆利落，毫无痛苦。
时影不由得微微动容：这个人独身闯入总督府，甘冒大险，竟是为了杀同伴灭口？鲛人一族性格温柔顺从，倒是很少见到如此决断辣手的人物。
“不，你不可能是剑圣一门。你用的不是光剑。”时影微微皱眉，端详着对方——千百年来，作为云荒武道的最高殿堂，剑圣门下弟子大部分是空桑子民，偶尔也有中州人，却绝无鲛人。当今飞华和流梦两位，也刚刚继承剑圣的称号，都还没有正式开始收弟子，再无可能会收这个鲛人入室。
他不禁冷冷道：“你是从哪里偷学来的剑术？”
那个鲛人没有说话，手中剑光纵横而起，迎面落下！
“不自量力。”时影皱眉，瞬间并指，指向了剑网。手指间刹那凝结出了一道光，如同另一把巨大的剑，呼啸着虚空劈下，将迎面而来的剑网生生破开——只听一声裂帛似的响声，整个庭院都为之动摇。
空中的千百道光瞬间消失，似乎是被击溃。然后，又刹那凝聚，化为九道锋芒从天而降！
时影的眼神凝定了起来，不作声地吸了一口气，迅速后退，双手抬起，在胸口结印，瞬间释放了一个咒术——问天何寿！这个鲛人使出来的，居然是剑圣门下最深奥的剑术“九问”！
这个鲛人，果然不简单！
只听轰然一声响，剑光从天刺下，却击在了无形的屏障上。
时影全身的衣衫猎猎而动，似被疾风迎面吹过，不由得心下暗自震惊：他这一击已经是用上了八九成的力量，然而却只和那一道剑光斗了个旗鼓相当。这个鲛人，竟是他在云荒罕遇的敌手！
当剑光消失的瞬间，面前的人也已经消失了。
空气中还残存着剑意，激荡凛冽，锋芒逼人，论气势，竟不比当世剑圣逊色多少。地上有零星的血迹，不知道是那个人身上洒落的，还是地上那些鲛人战士尸体上的。
时影看着空荡荡的庭院，不由得微微变了脸色——
由于生于海上，天生体质不强，后天又被劈开身体重造过，鲛人一族的敏捷性和平衡性非常好，却从来都缺乏力量，偏于柔弱。然而，眼前这个鲛人竟然突破了这些限制，练就了这样一身绝世的剑术！
这个鲛人是谁？要突破一族力量的极限，必须得到血脉的支持。莫非，这就是他一直以来在找的那个？
他蹙眉飞速地想着，并起手指看了看——刚才他并不是不能拦住那个人，但是却故意任其离开，只是在对方的身上暗自种下了一个追踪用的符咒。
“重明。”他侧过头，唤了一声。
只听“扑啦啦”一声响，帘后在架子上将脑袋扎在翅膀底下打瞌睡的白色鸟儿应声醒来，“刷”地展翅飞了出来——刚飞出帘子时还只是如同鹦鹉般大小，等落到了庭院里，却转瞬变得如同一只雪雕。
时影指了指天空：“去，帮我找出刚才那个鲛人的踪迹！”
重明神鸟转了转惺忪的睡眼，不满地咕噜了一声，双翅一振，呼啸着飞上了天空，身躯转瞬扩大，变得如同巨鲸般大小，四只红色的眼眸炯炯闪光，以总督府为中心，追逐着地面上的踪迹。
重明四目，上可仰望九天，下可透视黄泉，在它的追逐之下，六合之间没有任何东西可以遁形。
九嶷山的大神官低下头，看着脚边一地的尸体，眼神渐渐变了。
是的，按照星相的显示，七十年后，空桑将有灭族亡国的大难——然而，他虽竭尽所能，却依旧无法看到具体的经过，只能看到那一片归邪从碧落海而起，朝着伽蓝帝都上空缓缓而来。
他唯一能预知的是，一切的因由，都将和一个眼下正位于叶城的鲛人相关。那个鲛人将揭开云荒的乱世之幕，将空桑推入灭顶的深渊！
白塔倒塌、六王陨落、皇天封印、帝王之血断绝、成千上万的空桑子民成为冤魂……只要他凝视着那片归邪，便能看到这些来自几十年后的幻影逐一浮现在天宇，如同上苍显示给他们这些星象者的冰冷预言。
那样的灭族大难，已经被刻在了星辰上，在云荒的每一个空桑人头顶上悬挂，如同不可阻挡的命运车轮。然而，却没有人看到，没有人相信。
只有他和大司命两个人是清醒的。
清醒着，看着末日缓缓朝着他们走过来。
他，身为空桑帝君的嫡长子，身上流着远古星尊帝传下的帝王之血，即便远离朝廷，独处神庙深谷，却也不能当作什么也没看见，和所有人一样只顾着享受当世的荣华，罔顾身后滔天而来的洪水。
他用了数年的时间追逐着那片归邪的轨迹，从九嶷到了西荒，又从苏萨哈鲁回到了叶城——到了如今，终于是一步一步地接近了那个缥缈的幻影。
“实在不行，就把叶城的鲛人都杀光吧。”许久，一句低而冷的话从他的嘴角吐出，在初春的风里冻结成冰——
“如果空桑和海国，只有一个能活下来的话。”
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